Chavela Vargas, die am 5. August 2012 starb, verkörperte das Ranchera-Genre in Mexiko und brachte diese unverwechselbare Volksmusik auf die Welt. Sie nahm über 80 Alben auf und spielte in einer Reihe von Filmen mit, darunter die des spanischen Regisseurs Pedro Almodovar. Culture Trip gibt einen kurzen Rückblick auf ihre lange, erstaunliche Karriere.
Chavela Vargas ist eine der wenigen Sängerinnen, die in der Lage sind, all ihre Emotionen in ihre Stimme zu bringen, jede Note zu fühlen und dieses Gefühl zu vermitteln, als ob sie die Geschichte leben, die sie durch ihre Lieder erzählen. Sie würde sogar riskieren, ihre Stimme zu verlieren, um den emotionalen Höhepunkt eines Songs auszudrücken. Ihr Aussehen war etwas eigenartig; Sie war immer in traditionelle indigene Kleidung wie den Poncho gekleidet und hielt regelmäßig ein Getränk oder eine Zigarette in der Hand. Aber ihre Anwesenheit könnte die größten Szenarien zusammenfassen, indem sie nur ihre Arme öffnet. Einige Kritiker betrachten ihr Repertoire als eine der breitesten der traditionellen Musik des 20. Jahrhunderts, eine Mischung aus Boleros und Rancheras; Ein Genre, das früher nur von Männern gesungen und gesungen wurde. Vargas 'unverwechselbare Interpretation des Genres bestand darin, den Rhythmus zu verlangsamen und die Mariachi-Figur zu eliminieren, um den Songs einen intimen, tieferen und stärkeren Ton zu verleihen, für den ihre raue Stimme manchmal nur von einer einsamen Gitarre begleitet wurde.
Sie wurde 1919 in Costa Rica geboren und fühlte sich dort nie zugehörig, denn ihr Mexiko war ihr Geburtsort, denn dieses Land gab ihr die Fähigkeit und akzeptierte sie so, wie sie war, und im Gegenzug wurde sie ein Symbol mexikanischer Identität durch ihre Lieder. Sie hatte keine leichte Kindheit, da sie ihre Eltern kaum sah, aber das gab ihr Mut und half ihr, die Entscheidung zu treffen, ihr Zuhause woanders zu finden. Im Alter von 15 Jahren reiste sie nach Mexiko und versuchte, eine Karriere als Sängerin aufzubauen. Sie begann damit, mit wenig Erfolg auf den Straßen und in den Kantinen zu singen. Im Alter von 30 Jahren wurde sie jedoch von dem bekannten Sänger und Komponisten Jose Alfredo Jimenez entdeckt und begann in den 1950er Jahren mit ihm zu touren, was ihr allmählich Anerkennung brachte, bis sie 1961 ihre erste Aufnahme machte. In dieser Zeit lernte sie am meisten kennen bedeutende lateinamerikanische Künstler der Zeit wie der Schriftsteller Juan Rulfo und der Komponist Agustin Lara. Sie trat auch bei der Hochzeit von Elizabeth Taylor mit ihrem dritten Ehemann Michael Todd auf. Sie lebte mehrere Jahre bei den Malern Frida Kahlo und Diego Rivera, und in ihrem späteren Leben trat sie als Todesrolle auf und sang La llorona in Frida, der Biografie über den berühmten mexikanischen Maler.
Sie war bekannt für ihre Beziehungen zu Frauen, obwohl sie ihren Lesbismus erst öffentlich verkündete, als sie ihre Autobiografie veröffentlichte: Y si quieres saber de mi pasado (Und wenn Sie etwas über meine Vergangenheit wissen wollen). Diese Autobiographie dokumentierte auch ihren Kampf gegen den Alkoholismus, der sie zwang, sich für zehn Jahre zurückzuziehen. In den 1990er Jahren kehrte sie jedoch stärker als je zuvor zurück und übernahm eine Rolle in Werner Herzogs Film Cry of Stone. Aber es war ihre Freundschaft mit dem spanischen Filmregisseur Pedro Almodovar, der Vargas 'Lieder in seine Filme Kika, Tacones Lejanos (High Heels) und La Flor de mi secreto (Die Blume meines Geheimnisses) einbezog, die ihr ein gewisses Maß an Bekanntheit verlieh für das spanische und europäische Publikum, das sie zuvor noch nie erlebt hatte. Almodovar sagte, dass es so scheint, als ob Chavela "nur für dich singt, sie erzählt deine Geschichte". Sie erscheint auch in dem Film Babel, der Tú me acostumbraste singt. 2007 verlieh ihr die Latin Recording Academy den Lifetime Achievement Award. Sie wurde auch als "angesehene Bürgerin" von Mexiko-Stadt geehrt und erhielt das spanische Großkreuz von Isabella, der Katholikin. Ihr letztes Werk, das sie kurz vor ihrem Tod in Spanien präsentierte, war La luna grande, eine Hommage an Lorca, in der sie 18 seiner Gedichte singt, begleitet von den Melodien ihrer beliebtesten Lieder. Mit Worten des spanischen Musikers und Chavelas Freundes Joaquin Sabina: "Mit dem Abgang von Chavela geht eine Art des Singens als Weinen verloren."
