Warum Basquiat 30 Jahre nach seinem Tod immer noch wichtig ist

So durchdrang Jean-Michel Basquiat mit 20 die Kunstwelt, verführte die führenden Persönlichkeiten der Branche und wurde zum teuersten amerikanischen Künstler bei Auktionen.

Im Mai 2017 schrieb der verstorbene Jean-Michel Basquiat in Sotheby's New York Geschichte, als sein unbenanntes Gemälde eines bedrohlichen Schädels für 110, 5 Millionen US-Dollar verkauft wurde - die höchste Summe, die jemals bei einer Auktion für ein amerikanisches Kunstwerk gezahlt wurde. Der Verkauf entthronte Basquiats engen Freund und professionellen Anwalt Andy Warhol, dessen Silver Car Crash (Double Disaster) (1963) 2013 für 105 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Die Frage ist also: Was macht Basquiats Arbeit so ein schwindelerregendes Vermögen wert?

Basquiats wegweisende "Untitled" -Arbeit von 1982 steigt auf 110, 5 Millionen US-Dollar - nach 10 Minuten Gebot. @sothebys Erworben vom Sammler @ yusaku2020

Ein Beitrag von Jean-Michel Basquiat (@basquiatart) am 18. Mai 2017 um 17:43 Uhr PDT

„Man muss die Landschaft berücksichtigen, in der Basquiat auftritt“, sagt Alex Rotter, Vorsitzender für Nachkriegs- und zeitgenössische Kunst bei Christie's New York. Die Entstehung des Künstlers in den späten 1970er Jahren wurde durch die emotionale Spontaneität des abstrakten Expressionismus der 50er Jahre, der Pop-Art-Bewegung der 60er Jahre (eine Erhebung der Popkultur zur hohen Kunst) und des konzeptuellen Minimalismus der 70er Jahre ausgelöst, in den erhabene Themen destilliert wurden Grundformen und Farben. "Dann kamen die 80er Jahre", sagt Rotter. „In der Pop- und Kunstkultur war jeder Ausdruck erlaubt. Plötzlich musste [Kunst] nicht mehr stark intellektuell sein. “

Enter Basquiat: ein junger, leidenschaftlicher Künstler aus Brooklyn, dessen künstlerische Sensibilität, Eigenkraft und haitianische und puertoricanische Identität eine begehrenswerte Praxis voller Angst, Rebellion und poetischer politischer Uneinigkeit befeuerten.

Jean-Michel Basquiat malt in der Dokumentation 'The Radiant Child' (2010) © Pretty / Kobal / REX / Shutterstock

Es war 1980, als sich Andy Vaghol in einem Restaurant in Soho mit Zuversicht an Andy Warhol wandte, um dem berühmten Pop-Künstler eine Postkarte seiner Arbeit zu verkaufen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Basquiat als eine Hälfte von SAMO ©, einer kurzlebigen, aber lokal anerkannten Street-Art-Zusammenarbeit zwischen dem Künstler und seinem Freund Al Diaz, die um 1979 aufhörte, Intrigen ausgelöst. Basquiats großer Durchbruch kam nur Monate nach seiner ersten Begegnung mit Warhol, als er 1980 in die Midtown-Ausstellung The Times Square Art Show aufgenommen wurde.

Basquiats Genie wurde sofort von Kritikern bemerkt, aber Warhol wurde einer der ersten bemerkenswerten Meister des Malers, als er erkannte, wie revolutionär Basquiats Werk war. "Basquiat bezog sich auf die schwarze Kultur und sein Malstil war wirklich radikal - das hatte noch niemand zuvor gesehen", erzählt Rotter Culture Trip. Seine Bilder bestanden aus „tiefen, zufälligen Gedanken“ und „er benutzte die Leinwand als Tafel mit Worten und malerischem Ausdruck“.

Basquiats unberechenbare, ungeklärte Symbole - die Krone, der Schädel, der Boxer - begeisterten die Kunstwelt. "Die Definitionen jedes Symbols basieren auf der Interpretation von Kunsthistorikern", sagt Rotter, obwohl Basquiats Absicht, seine afroamerikanischen Helden mit Zeichen von Stärke und Königtum zu erheben, offensichtlich war. Schwarze Musiker und Sportler wie der Boxer Muhammad Ali und der Schlagzeuger Max Roach spielten eine wichtige Rolle in Basquiats Arbeit. Insbesondere der Jazz, der Gemälde wie Bird on Money (1981) - eine Hommage an den Saxophonisten Charlie Parker, dessen Spitzname "Bird" war - und King Zulu (1986), der den Trompeter Louis Armstrong als " König Zulu 'am Karneval im Jahr 1949.

Andy Warhol und Jean-Michel Basquiat posieren vor ihren gemeinsamen Gemälden, die 1985 in der Tony Shafrazi Gallery in Manhattans SoHo-Sektion in New York ausgestellt wurden. © RICHARD DREW / AP / REX / Shutterstock

Durch die Veredelung anderer einflussreicher afroamerikanischer Persönlichkeiten wurde Basquiat zu einem der angesehensten und gefragtesten Farbkünstler der Geschichte. "Es gab andere afroamerikanische Künstler vor ihm - er war nicht der erste - aber er war der erste, der in die High Society aufgenommen wurde", sagt Rotter. Trotzdem blieb Basquiat „sehr, unbehaglich und ständig bewusst, wie rassistisch er ständig in eine Schublade gesteckt wurde“, wie Kuratorin Eleanor Nairne der New York Times vor der Ausstellung Boom for Real 2017 im Londoner Barbican Centre erklärte.

Basquiat war erst 22 Jahre alt, als er Untitled (1982) malte, das einen wütenden schwarzen Schädel zeigt, der vor einem blauen Hintergrund mit Buchstaben und Strichmarkierungen verzieht. Der Kunstkritiker Jonathon Jones schreibt für The Guardian über das Stück: „Vielleicht hat der Straßenmathematiker berechnet, wie viele Afrikaner im 18. Jahrhundert auf Sklavenschiffen starben oder wie viele Menschen in Amerika in Sklaverei lebten oder wie viele junge schwarze Männer wurde in den letzten Jahren von Polizeigewehren getötet. “

Basquiat nutzte seine kulturelle Autorität, um den rassistischen Beschränkungen der amerikanischen Geschichte und Gesellschaft zu trotzen. Er erregte die Aufmerksamkeit von Galeristen wie Larry Gagosian und Rockstars wie David Bowie. Sein unermüdliches Treiben befreite ihn von der Obdachlosigkeit. Er fuhr fort, Madonna zu datieren. Er war der jüngste Künstler, der 1983 auf der renommierten Whitney Biennale ausstellte. 1985 erhielt er ein Cover der New York Times. Als er 1988 in seinem Studio in East Village an einer Überdosis Heroin starb, markierte sein tragischer Tod den Burnout von New York City hellster Kunststar - "The Radiant Child", wie ihn Artforums Rene Ricard berühmt nannte.

Eine Szene aus 'The Radiant Child' (2010) unter der Regie von Tamra Davis © Pretty / Kobal / REX / Shutterstock

Basquiats Karriere war erstaunlich beeindruckend, obwohl sie nur acht Jahre dauerte. Am 12. August 2018 jährte sich der Tod des Künstlers im Alter von 27 Jahren zum 30. Mal. In weniger als einem Jahrzehnt infiltrierte Basquiat eine exklusive und überwiegend weiße Industrie mit einer noch nie dagewesenen Frechheit. Furchtlose Jugend, gesteigerte Kreativität und unersättlicher Antrieb machten Basquiat zum kulturellen Messias, auf den alle gewartet hatten. Er läutete ein neues Zeitalter ungezügelten künstlerischen Ausdrucks ein und definierte in den 1980er Jahren die New Yorker Kultur.

"Er hatte acht Jahre Karriere, die kürzer war als jeder andere große Künstler", bemerkt Rotter. „Er war wild - er hat alles aus dem Leben und alles aus der Malerei herausgeholt. In seinen letzten zwei Jahren wusste er, was passieren würde. Sein letztes Gemälde hieß Reiten mit dem Tod - und 1988 starb er. “ Basquiat verkörperte die Stärke und das Versprechen des New York der 1980er Jahre, und seine unschätzbaren Beiträge zur Kultur der Stadt relativierten diesen Preis von 111 Millionen Dollar.