The Lovers and the Despot, ein Dokumentarfilm der Briten Ross Adam und Robert Cannan, zeigt, wie die kulturelle Aneignung 1978 auf der koreanischen Halbinsel eine sensationelle Wendung nahm. Verankert in einem Interview mit der achtzigjährigen Schauspielerin Choi-Eun Hee - von 1947 bis 1976 einer der größten Stars Südkoreas - der Film beschreibt, wie sie und ihr Ex-Ehemann, der Top-Regisseur Shin Sang-ok, dazu gebracht wurden, der nordkoreanischen Filmindustrie zu dienen.
Der Anstifter dieses bizarren Plans war Nordkoreas oberster wartender Führer, Kim Jong-il (1941-2011), der die Entführungen von zuerst Choi (geb. 1926) und dann Shin (1926-2006) in Hongkong anordnete. Der filmverrückte Kim hoffte, dass seine Gefangenen, insbesondere der produktive visuelle Stylist Shin, das nordkoreanische Kino großartig machen würden.
Regisseur Shin Sang-ok und Schauspielerin Choi Eun-hee flankieren Kim Jong-il. © Mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures.
Das ist zumindest die offizielle Version. Der Film von Adam und Cannan, der zu einer angespannten Erzählung verarbeitet wurde, die Auszüge aus Shins Filmen neu kontextualisiert und Standbilder, sprechende Kopfinterviews und Nachstellungen enthält, wirft das Problem auf, dass der Regisseur (und möglicherweise Choi) bei ihren Entführungen zusammengearbeitet haben. Zensur und kommerzielles Versagen hatten Shins Karriere in Südkorea Mitte der 1970er Jahre ruiniert. Er wäre nicht der einzige Regisseur gewesen, der versucht hätte, Filme für einen so wohlhabenden „ausführenden Produzenten“ wie Kim zu drehen.
Seinem späteren Testament zufolge ertrug Shin fünf Jahre unaussprechlicher Gefängnisbehandlung und kommunistischer Gehirnwäsche, bevor Kim diese Vereinbarung genehmigte. 1983 wurden Choi und Shin auf Kims Geburtstagsfeier wieder vereint und wieder geheiratet, anscheinend auf Geheiß des "Dear Leader".
In den nächsten drei Jahren drehte Shin sieben Filme und produzierte 13 in Nordkorea, darunter Pulgasari, eine risikoreiche Godzilla-Abzocke, die Kim als Meisterwerk betrachtete. Auf einer Werbereise nach Wien im März 1986 entkam das Ehepaar seinen Wachen im Intercontinental Hotel in Wien und raste mit einem Taxi zur amerikanischen Botschaft.
Drei Jahre lang gründeten das US-Außenministerium und die CIA Choi und Shin in Los Angeles, wo Shin 1992 das 3-Ninjas-Franchise startete. 1999 kehrten sie zu einem feindlichen Empfang in Seoul zurück. Vor seinem Tod drehte Shin noch einen Film, der jedoch nie veröffentlicht wurde. Die Regisseure des Dokumentarfilms haben kürzlich mit The Culture Trip gesprochen.
Wie haben Sie diese seltsame Saga entdeckt?
Ross Adam: Vor langer Zeit sind wir online auf einen Artikel darüber gestoßen und haben offensichtlich gedacht, dass es eine erstaunliche Geschichte ist. Wir sagten: "Lass uns ein bisschen graben" und es gelang uns, Choi aufzuspüren. Wir haben versucht, ihre Familie davon zu überzeugen, dass sie uns ihre Geschichte anvertrauen kann. Sie mochte die Tatsache, dass es teilweise um ihre verrückte Liebesgeschichte ging.
Robert Cannan: Nordkorea ist einer der mysteriösesten Orte auf dem Planeten, und weil die Geschichte so aufregend ist, wollten wir versuchen, sie so zu erzählen, dass Sie den Schauspielern [die Nachstellungen durchführen] von Moment zu Moment folgen. Wir wollten ein Gefühl dafür schaffen, wie Shin und Choi Nordkorea erlebten und wie Kim Jong-il war, als sie ihn trafen. Es war faszinierend, das Geheimnis aus ihrer Perspektive darzustellen.
Es ist erstaunlich zu erfahren, dass Choi und Shin einige ihrer Telefonanrufe mit Kim aufgezeichnet haben. Wenn Sie seine Stimme im Film hören, sind Sie begeistert, um Willard zu zitieren, der Kurtz 'Stimme in Apocalypse Now kommentiert. Haben Sie es als entscheidenden Fund angesehen?
RC: Ja. Es war frustrierend, dass wir die Bänder erst ziemlich spät in die Hände bekommen haben. Es war schwierig, einen Film zu finanzieren und eine schwierige Geschichte zu erzählen, und vielleicht wären diese beiden Dinge einfacher gewesen, wenn wir früher Zugang zu den Bändern gehabt hätten. Aber es war sicherlich ein Spielveränderer, denn so großartig die Geschichte bereits war, war es schwierig, dem Publikum ein greifbares Gefühl für Shin und Kim zu vermitteln. Dieses Band hilft dabei, das Publikum näher an seine Beziehung und das, was es durchgemacht hat, heranzuführen.
Wir hören, wie Kim Shin von dem "Missverständnis" seiner Inhaftierung in Nordkorea erzählt.
RA: Ja. Es zeigt uns, was in Shins Kopf vorging. Er spricht im Moment über sein Dilemma - ob er bleiben soll oder nicht - das es uns ermöglichte, den Film um diesen Wendepunkt herum zu strukturieren.
Regisseur Shin bei der Arbeit. © Mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures.
Sobald im Film Zweifel daran auftauchen, dass Shin wirklich entführt wurde, ist es schwer, die Vorstellung aufzugeben, dass er seinen Überfall nach Nordkorea erfunden hat, um seine Karriere wiederzubeleben.
RA: Das ist der Ausgangspunkt für dieses Rätsel für viele Südkoreaner. Es wird immer ein Rätsel um Shins Geschichte geben. Wir mussten ein Gleichgewicht zwischen den Zweifeln an seiner Ehrlichkeit und den Beweisen finden, mit denen er bewies, dass er die Wahrheit gesagt hatte.
Er behauptete, er sei in seinen ersten fünf Jahren in Nordkorea einer Gehirnwäsche unterzogen und gefoltert worden. Halten Sie es für denkbar, dass er es nicht war?
RC: Was wir weiter machen müssen, sind die außergewöhnlichen Details, die Shin der koreanischen CIA zur Verfügung gestellt hat, insbesondere über die Zeit, die er in Gefangenenlagern verbracht hat, und auch die Tonbandaufnahmen von Kim Jong-il, der sich auf Shins Inhaftierung bezieht. Sie schlagen vor, dass er die Wahrheit gesagt hat, aber wir müssen uns auch mit dem Zweifel auseinandersetzen.
RA: Es ist möglich, dass Shin und Nordkorea vor seinem Verschwinden Kontakt hatten, und es ist möglich, dass die Art und Weise, wie er die Inhaftierung beschrieb, übertrieben war. Doch sein Bericht über das tägliche Leben im Gefängnis scheint unglaublich realistisch zu sein, und wenn er nicht im Gefängnis war, warum hat er dann in dieser Zeit keine Filme gemacht?
Chois Vorwand, Kim gegenüber loyal zu sein, war eine Meisterleistung der Schauspielerei. © Mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures
Glaubst du, die Entführung entsprang mehr Kims pathologischem Zustand als seinem Wunsch, Nordkorea zu einem großartigen Filmland zu machen?
RA: Er glaubte leidenschaftlich daran, Filme zu machen, die zeigen, was Nordkorea künstlerisch und technisch erreichen kann, und den Respekt der westlichen Welt gewinnen.
RC: Aber seine psychologische Verfassung ist der Grund, warum die Entführung überhaupt stattgefunden hat. Ich glaube nicht, dass irgendjemand anders alles getan hätte, um dies zu erreichen, und schon gar nicht Nordkoreas Filmemacher.
Eine von Kims vielen Geliebten, Song Hie-rim, war eine Filmschauspielerin - er ließ sie sich von ihrem Ehemann scheiden. Man wundert sich, ob Choi mit ihm schlafen musste.
Choi in einem Film aus den 1960er Jahren. © Mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures
RA: Viele Leute wundern sich darüber. Sie bestand darauf, dass er keinen Finger auf sie legte. Das hat sie gesagt. Natürlich können wir nicht sicher wissen, ob etwas Sexuelles passiert ist. Er schien sich zu benehmen, als wäre er ein Fan von ihr und schätzte sie sehr, aber es war ziemlich klar, was er tun konnte, wenn sie seinen Wünschen nicht entsprach.
Die Art und Weise, wie Sie Choi und Shins Flucht in die amerikanische Botschaft in Wien darstellen, erinnert ein wenig an Alfred Hitchcocks zerrissenen Vorhang. Haben Sie das für die Nachstellungsszenen gedacht?
RA: Wir hatten sicherlich einen Thriller aus dem Kalten Krieg für diese Teile der Geschichte im Kopf.
RC: Wir wussten, dass es einige Nachstellungsszenen geben musste und dass das Filmmaterial trotz unseres bescheidenen Budgets ziemlich gut sein musste. Es endete mit dem stilisiertesten Aspekt des Films mit Zeitlupe und so weiter.
Was hält Choi von dem Film?
RC: Nachdem wir fertig waren, haben wir es ihr geschickt, aber wir haben schnell von ihrer Familie gehört, die uns leider sagte, dass sie im Krankenhaus war und zu unwohl, um den Film anzusehen.
Was hält ihre Familie davon?
RC: Ihr Sohn [Produzent-Regisseur Shin Jeong-kyun] scheint damit zufrieden zu sein und wird es unterstützen. Das ist gut zu hören, denn wir haben uns offensichtlich nicht zurückgehalten, Shin gegenüber kritisch zu sein, obwohl der Sohn in seinen Interviews nicht ganz positiv gegenüber seinem Vater ist. Wir waren uns nicht ganz sicher, wie sie es aufnehmen würden, aber es ist schön, dass sie zustimmen.
Schließlich arbeitet ihr zwei normalerweise als Team?
RA: Nun, normalerweise haben wir fünf Jahre gebraucht. Aber ja, wir denken über unseren nächsten Film nach. Wir sind nicht mehr naiv und es muss das richtige Projekt sein.
Die Kulturreise berichtet hier über die unterschiedlichen Herangehensweisen Nordkoreas und Südkoreas an ihre großen Filmfestivals.
