Henri Labrouste (1801-1875) gilt seit langem als einer der wichtigsten Architekten Frankreichs des 19. Jahrhunderts. Als einer, der Rationalismus, Licht und klassische Einflüsse kombiniert hat, um seine eigene Architektursprache zu bilden, ist es nicht verwunderlich, dass Labroustes Arbeit oft zu Kontroversen und Debatten geführt hat. Es wurde 2013 durch gemeinsame Ausstellungen im Museum of Modern Art und in der Cité de l'Architecture et du Patrimoine gefeiert und zeigt, dass die Arbeit und der Einfluss von Labrouste bis heute relevant sind.
Pierre-François-Henri Labrouste wurde 1801 in Paris als einer von vier Söhnen des Anwalts François-Marie Labrouste geboren. Im Alter von acht Jahren trat Labrouste dem angesehenen Collège Sainte-Barbe in Paris bei, bevor er 1819 in die zweite Klasse der École Royale des Beaux-Arts aufgenommen wurde. Als Mitglied der Werkstatt Lebas-Vaudoyer wurde sein bemerkenswertes Talent bald deutlich und er wurde 1820 in die erste Klasse befördert. Er begann im folgenden Jahr mit dem Wettbewerb um den Grand Prix de Rome und war bei seinem ersten Versuch erfolglos und belegte den zweiten Platz. Nachdem er 1823 einen Abteilungspreis gewonnen hatte, erhielt er die Gelegenheit, neben Étienne-Hippolyte Godde als Sous-Inspecteur zu fungieren, und gewann 1824 mit seinem Entwurf für ein Gebäude des Berufungsgerichts den Grand Prix de Rome.
Infolge dieses Erfolgs erhielt Labrouste einen Platz in der Villa Medici in Rom, um fünf Jahre lang (1825-1830) römischen Bau zu studieren. Dort begegnete er den funktionalistischen Theorien von Jean Nicolas Louis Durand und natürlich den klassischen italienischen Strukturen, die später seine berühmtesten Entwürfe beeinflussten. Seine Zeit in Rom würde auch zu der Kontroverse führen, mit der er oft in Verbindung gebracht wird; Ein Jahr vor seiner Rückkehr nach Paris erstellte Labrouste eine Restaurierungsstudie der Tempel in Paestum, und es war dieses höchst umstrittene Werk, das den Widerstand zwischen Labrouste und den Traditionalisten an der Académie des Beaux-Arts auslöste. Ein halbes Jahrhundert später wurde der Einfluss der Paestum-Zeichnungen auf das akademische Dogma noch erkannt. Ihre fast revolutionäre Bedeutung wurde durch die Veröffentlichung im Jahr 1877 gefestigt. Der gotische Wiederbelebungsarchitekt Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc beschrieb die Studie als "ganz einfach eine Revolution auf einigen Elefantenfolienblättern".
Auch ein Jahrhundert später wurde die Bedeutung dieser Studie nicht nur für die Karriere von Labrouste, sondern auch für die architektonische Innovation insgesamt nicht vergessen. 1978, nachdem Peter Smithson die Beaux-Arts-Ausstellung des Museum of Modern Art besucht hatte, in der die Zeichnungen selbst gezeigt wurden, sagte er einem Publikum der Architectural Association in London: „[T] Er warf Schatten auf die Federn der Pfeile und die Schatten von Die Schilde an den Säulen sind so leicht gezeichnet, dass man kaum glauben kann, dass sie von Menschenhand gemacht wurden. Es ist die beste gerenderte Zeichnung, die ich je gesehen habe. In einer langen Berührung des Zobelpinsels mit zwei Haaren enthüllt die Zeichnung zwei Sprachen bei der Arbeit: die Sprache des permanenten Gewebes und die Sprache seiner Eigensinne - die, die die Idee der Architektur fortsetzt, und die, die in der Verantwortung derjenigen liegt, die sie verwenden. '
Labrouste kehrte im nächsten Jahr nach Paris zurück und entfernte sich von der romantischen Schule, die in den 1830er Jahren das architektonische Denken beherrschte. Stattdessen leitete er eine eigene Werkstatt und unterrichtete die Schüler in der Verwendung neuer Materialien, der entscheidenden Vorrangstellung der Funktion eines Gebäudes und in der Kunst, Minimalismus mit einer Wertschätzung für klassische Ornamente zu verbinden. Als sein Atelier 1856 geschlossen wurde, feierte die Encyclopédie d'architecture Labroustes Arbeit als Lehrer und Leiter und fasste seine Philosophie als „die Idee zusammen, dass bei der Gestaltung von Gebäuden die Form auch geeignet und der Funktion untergeordnet sein sollte und dass Dekoration daraus entstehen sollte Konstruktion mit Kunst ausgedrückt. '
Während seiner Karriere war Labrouste an der Gestaltung vieler Konstruktionen und Gebäude beteiligt, von Hotels über Gräber bis hin zu Denkmälern. Zweifellos wird Labrouste jedoch für seine beiden spektakulären Lesesäle in Paris am häufigsten anerkannt, nämlich die Bibliothèque Sainte-Geneviève und die heutige Salle Labrouste in der Bibliothèque Nationale de France (in der Rue de Richelieu). Die Innovationen dieser Konstruktionen liegen in der Verwendung von Eisen durch Labrouste, einem Industriematerial, dessen Potenzial für Eleganz und Funktionalität in diesen Bibliotheken veranschaulicht wird.
Bibliothèque nationale de France © Filip Tejchman
Die 1839 bei Labrouste in Auftrag gegebene Bibliothèque Sainte-Geneviève war das erste große Projekt des Architekten und eine Gelegenheit für ihn, die Gültigkeit seiner Gestaltungsprinzipien angesichts der Opposition zu demonstrieren. Das große, längliche Äußere der Bibliothek war zu dieser Zeit an sich ungewöhnlich, während sein Aussehen auf eine ähnlich zweckmäßige Verwendung von Eisen im Inneren des Gebäudes hindeutet. Verglichen mit der strengen Pracht des Äußeren ist das Innere jedoch überraschend zart, gekennzeichnet durch seine Leichtigkeit und Einfachheit. Sechzehn Eisensäulen, die in der Mitte des Raumes verlaufen, teilen dieses riesige Innere in zwei Tonnengewölbe, die von komplizierten Metallbögen unterbrochen werden. Dennoch bleibt die Aufmerksamkeit auf den Hauptzweck des Raumes zum Lernen und Lernen gerichtet. Labrouste konzentrierte sich weiterhin auf die Schaffung einer intellektuellen und anregenden Atmosphäre und integrierte als einer der ersten Architekten Gasbeleuchtung in das Gebäude. Durch solche Innovationen scheint die Bibliothèque Sainte-Geneviève Labroustes Überzeugung zu verkörpern, dass Funktionalität, wenn sie mit Kunst gebaut wird, die ausdrucksstärkste und vorteilhafteste Form der Dekoration ist.
Grundriss der Bibliothèque Sainte-Geneviève © ONAR / WikiCommons
Nachdem Labrouste seinen Stil in den nächsten Jahren weiterentwickelt hatte, wurde er beauftragt, die Bibliothèque Nationale de France um einen Hauptlesesaal und einen Stapelraum zu erweitern. Dieser von Labrouste entworfene Lesesaal ist seitdem das bestimmende Bild der Bibliothek und trägt den Namen des Architekten selbst. Labrouste verwendete erneut die Eisenstrukturen, für die er heute bekannt ist, und positionierte 16 Eisensäulen mit einem Durchmesser von jeweils nur einem Fuß in Abständen im gesamten Raum, um weitläufige, 10 Meter hohe Räume zu schaffen. Natürliche 'zenithale' Lichtfilter zwischen diesen Säulen tragen neun flache Kuppeln mit jeweils einem eigenen Okulus. Die neutralen Farbtöne und die subtile Dekoration dieser Kuppeln tragen zur Ruhe des Raums bei und bieten Lesern und Denkern die ideale Arbeitsumgebung.
Obwohl er fest davon überzeugt war, dass bei seiner Beerdigung keine Reden gehalten werden sollten, sind weltweit verfasste Todesanzeigen ein Beweis für die enormen Auswirkungen, die er auf die moderne Architektur hatte. Sein Einfluss wird in unzähligen Stilen, Schulen und individuellen Konstruktionen anerkannt, darunter neoklassizistische Formen, das Gothic Revival in Frankreich, das Werk von Louis Sullivan, dem "Vater der Wolkenkratzer", in den USA und sogar die Verwendung von Stahlbeton. Nach seinem Tod erkannte das Royal Institute of British Architects öffentlich seine Auswirkungen auf die Kunst der Architektur an und schrieb ihm die Kraft und Vitalität zu, die das Wachstum der höchst originellen Kunst hervorgebracht und geleitet hat, die die französische Schule der zweiten kennzeichnet Viertel dieses Jahrhunderts. '
Seit seinem Tod im Jahr 1875 wurden die Auswirkungen der Innovationen von Labrouste in der Architektur wiederholt neu definiert, wodurch er als Architekt der Wahrheit und als einer identifiziert wurde, der Leere und Licht nutzte. Lucien Magne, Autor von L'Architecture française du siècle, der ersten Geschichte der modernen und zeitgenössischen Architektur, diskutierte Labrouste bereits in den 1830er Jahren im Sinne des Jugendstils und zeugte von seiner Einzigartigkeit unter den romantischen Architekten seiner Zeit. Das Buch wurde 1889 veröffentlicht, um sich an der Exposition Universelle auszurichten, einer Messe, die die Moderne Frankreichs nach den Turbulenzen und der Revolution der letzten hundert Jahre demonstrieren sollte. Das Symbol dieser Moderne und der Eingang zur Messe war der Eiffelturm, eine riesige Konstruktion aus Schmiedeeisen und Gusseisen, eine monumentale Struktur in der „Eisenordnung“, deren Schöpfer Labrouste genannt wurde.
Die Bedeutung dieses französischen Architekten wurde daher eindeutig nicht vergessen. 1902 wurde eine Büste von Labrouste in die Bibliothèque Nationale gestellt, und 1953 wurde der Architekt in der ersten Ausstellung seiner Arbeit in der Bibliothek erneut erinnert. In jüngerer Zeit, 2013, arbeitete die Bibliothèque Nationale mit dem Museum of Modern Art in New York und der Cité de l'Architecture et du Patrimoine in Paris zusammen, um seine Arbeiten einem größeren Publikum als je zuvor vorzustellen. Die Ausstellung in New York umfasste über 200 Stücke, von Originalzeichnungen bis hin zu modernen Filmen und Modellen, und war 2013 die weltweit meistbesuchte Architekturausstellung. Die Retrospektive Henri Labrouste: Struktur ins Licht gebracht, war die erste Einzelausstellung seiner Arbeit in den Vereinigten Staaten und wird sicherlich nicht der letzte sein.
