Es ist schwer, einen schlechten Arbeitstag zu haben, wenn Ihre Kollegen Geparden, Nashörner und silberne Hornvögel sind. Das ist es, mit dem Nikki Smith, Leiterin der Tiersammlung im Naturschutzgebiet Safari West in Santa Rosa, Kalifornien, jeden Tag interagiert, wenn sie über ihren Job in den Hügeln des nordkalifornischen Sonoma County berichtet. Der 400 Hektar große Park beherbergt mehr als 850 Tiere und 113 Arten afrikanischer Säugetiere und internationaler Vögel, die Smith und ihre menschlichen Mitarbeiter beschäftigen und die Besucher faszinieren. Wie ist es also, sich um so viele pelzige und gefiederte Freunde zu kümmern? Smith erzählte von ihrem Leben auf der wilderen Seite des Weinlandes.
Wie sieht ein durchschnittlicher Tag für einen Safari West-Keeper aus?
Ich beginne meinen Tag mit so genannten „Lebenskontrollen“, um sicherzustellen, dass alle Tiere sicher und gesund sind und immer noch dort sind, wo sie sein sollen. Wir beginnen dann damit, die Tiere, mit denen wir an diesem Tag arbeiten, zu füttern und zu ernähren. Safari West Keeper arbeiten in einem sogenannten String-System. Wir haben sieben Saiten, die nach Standort aufgeteilt sind und bestimmte Tiere haben, mit denen die Saiten den ganzen Tag über arbeiten. Ich bin einer der Manager der Tierabteilung. Wenn wir also ein volles Personal für alle unsere Saiten haben, werde ich entweder dort helfen, wo ich gebraucht werde, oder an den Tieren mit besonderer Pflege arbeiten.
Wir haben unser Trainingsprogramm mit all unseren Tieren aktualisiert und eine der Arten, mit denen ich eng zusammenarbeite, sind die Giraffen. Unser Trainingsprogramm ist auch Teil des von uns durchgeführten Anreicherungsprogramms. Das Training ermöglicht es uns, mit den Tieren für mögliche medizinische Eingriffe zu arbeiten, ohne das Tier sedieren zu müssen und es so angenehm wie möglich zu gestalten. Ich verbringe den größten Teil meiner Tage damit, zu helfen, wo ich kann, und ich mache auch viel Reinigung und Training.
Besucher sehen Zebras im Naturschutzgebiet Safari West in Santa Rosa, Kalifornien. Mit freundlicher Genehmigung von Safari West
Gegen Ende des Tages werden wir anfangen, Dinge einzuwickeln und Tiere einzustecken, was bei Bedarf auch als Verschieben bezeichnet wird, und den Tag auf die gleiche Weise beenden, wie wir begonnen haben: indem wir sicherstellen, dass sich alle niederlassen und wo sie sollen sein.
Eine Muttergiraffe und ihr Baby im Naturschutzgebiet Safari West in Santa Rosa, Kalifornien © Safari West
Wie unterscheidet sich die Arbeit mit Tieren in einem 400 Hektar großen Naturschutzgebiet von der Arbeit mit Tieren in einem traditionellen Zoo?
Es ist in vielerlei Hinsicht anders und in ebenso vielen gleich. In jedem Fall verbringen die Tierpfleger ihr Leben damit, das Leben der Tiere, mit denen sie arbeiten, mit den ihnen zur Verfügung gestellten Werkzeugen so gut wie möglich zu gestalten. Jeder Job hat gute und schlechte Seiten, und das ändert sich nicht, ob es sich um einen Zoo oder ein Naturschutzgebiet handelt.
Ein rot gekräuselter Maki im Naturschutzgebiet Safari West in Santa Rosa, CA Mit freundlicher Genehmigung von Safari West
Nashörner im Naturschutzgebiet Safari West in Santa Rosa, CA Mit freundlicher Genehmigung von Safari West
