Die Niederländer kultivieren seit Jahrhunderten eine nahezu unübertroffene Menge an Blumen und produzieren derzeit jährlich rund drei Milliarden Tulpenzwiebeln. Diese ikonischen Blumen wurden Mitte des 16. Jahrhunderts in den Niederlanden eingeführt und allmählich zu einem hochgradig marktfähigen Gut perfektioniert.
Trotz ihrer Synonymität mit den Niederlanden und dem niederländischen Gartenbau stammten Tulpen tatsächlich aus dem Nahen Osten und tauchten erst nach dem Ende des Mittelalters in Westeuropa auf. Aus historischen Quellen geht hervor, dass die berühmte niederländische Gärtnerin Carolus Clusius als erste Europäerin ihr Potenzial voll erkannt hat. Etwa zu der Zeit, als er 1593 Direktor des Botanischen Gartens der Universität Leiden wurde, begann er, spezialisierte Tulpengärtnereien anzulegen.
Carolus Clusius 'Leistungen in Leiden ermöglichten es schließlich anderen, seine Arbeit zu wiederholen, was zur Gründung der niederländischen Tulpenindustrie führte. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts hatte sich die Tulpenzucht zu einem hochprofitablen Wirtschaftszweig entwickelt, und der Preis für niederländische Zwiebeln stieg rapide an. Dieser Boom führte schließlich 1636 zu einer Wirtschaftskrise, bekannt als Tulip Mania, in der der Wert von Tulpenzwiebeln plötzlich zusammenbrach und unzählige Investoren, Kultivierende und Händler bankrott machten.
Anonymes Aquarell des Semper Augustus aus dem 17. Jahrhundert (die teuerste Blume, die während Tulip Mania verkauft wurde) © Public Domain / Keukenhof Die Gärten befinden sich in de Duinen Bollenstreek | © pixabay / Tulpensträuße auf dem schwimmenden Blumenmarkt in Amsterdam | © jimderda / WikiCommons
Glücklicherweise überlebte der niederländische Markt diese turbulente Zeit und der Tulpenhandel stabilisierte sich schließlich trotz verheerender wirtschaftlicher Verluste, die größtenteils nicht kompensiert wurden. Seitdem haben die Niederländer weiterhin wunderschöne Tulpen angebaut, und viele Teile der Niederlande, wie de Duinen Bollenstreek und Noordoosterpolder, stützen ihre Wirtschaft teilweise auf ihre floristischen Fähigkeiten.
Obwohl Tulpen hauptsächlich auf dem niederländischen Land angebaut werden, gibt es in vielen Städten der Niederlande Gebäude oder Standorte, die für die Blumenzucht konzipiert wurden. In Amsterdam beispielsweise wurden Blumenpflanzen ursprünglich per Boot über Kanäle in die Stadt transportiert, was zur Gründung eines schwimmenden Blumenmarktes auf Singel führte, der bis heute besteht.
