Das United States Capitol ist eines der symbolträchtigsten Gebäude des Landes und steht "als Denkmal für das amerikanische Volk und seine Regierung". Es beherbergt seit über zwei Jahrhunderten die Kammern des Repräsentantenhauses und des Senats und ist der Mittelpunkt der Legislative der Regierung.
Das Kapitol, das wir heute sehen, hat viele verschiedene Bauphasen durchlaufen; Im Laufe seiner Geschichte ist es niedergebrannt und wieder aufgebaut worden und hat mehrere Erweiterungen und Restaurierungen durchlaufen. Der Capitol Campus besteht aus insgesamt sechs Bürogebäuden des Kongresses und drei Strukturen der Library of Congress.
Kapitol der Vereinigten Staaten © Phil Roeder / Flickr
Geschichte
Der Bau des Kapitols begann 1793 mit dem ersten Grundstein, den Präsident Washington am 18. September 1793 legte, nachdem er einen Wettbewerb zur Festlegung des Entwurfs des Gebäudes abgehalten hatte.
Der Nordflügel war der erste Abschnitt, der fertiggestellt wurde, und die erste Sitzung des Kongresses fand dort am 17. November 1800 statt. 1803 nahm Benjamin Henry Latrobe den Bau wieder auf und vollendete den Südflügel und rekonstruierte den Nordflügel. 1813 wurden die Flügel fertiggestellt und über einen hölzernen Durchgang verbunden.
Am 24. August 1814 zündeten britische Truppen das Gebäude während des Krieges von 1812 an. Ein plötzlicher Regensturm verhinderte jedoch die vollständige Zerstörung des Gebäudes. Als Latrobe 1815 zurückkehrte, um Reparaturen durchzuführen, nutzte er die Gelegenheit, um das Innendesign zu ändern, und führte neue Materialien ein (Marmor aus dem Potomac River).
Als Latrobe 1817 aufgrund zunehmenden Drucks und Finanzierungsproblemen zurücktrat, wurde die Verantwortung dem Bostoner Architekten Charles Bulfinch übertragen, der dann die Restaurierung des Nord- und Südflügels abschloss und die Kammern für den Obersten Gerichtshof, das Haus und das Haus herstellte Der Senat war bis 1819 einsatzbereit. Die Landschaftsgestaltung und Dekoration wurden bis 1826 abgeschlossen, zusammen mit Aktualisierungen der zentralen Kuppel.
Schon damals, 1850, war das Kapitol ein beeindruckendes Gebäude und konnte die wachsende Zahl von Senatoren und Vertretern aus neuen Staaten nicht aufnehmen. Eine Erweiterung war erforderlich. Der Philadelphia-Architekt Thomas U. Walter überwachte den Bau der Erweiterungen und stellte deren Übereinstimmung mit dem Baustil des bestehenden Gebäudes sicher.
Das Repräsentantenhaus trat am 16. Dezember 1857 in seiner neuen Kammer zusammen, und am 4. Januar 1859 trat der Senat in seiner jetzigen Kammer zusammen. Während des Bürgerkriegs wurde der Bau gestoppt und das Kapitol als Militärkaserne, Krankenhaus und Bäckerei genutzt. 1862 wurden die Arbeiten am gesamten Gebäude wieder aufgenommen.
Die Kuppel und das Freskengemälde auf der Innenseite wurden bis 1869 mit großer Begeisterung fertiggestellt. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts wurden weitere Anbauten und Renovierungen vorgenommen, wobei die Marmorterrassen an den Seiten, Aufzüge und Brandschutz (aufgrund eines weiteren Brandes in) hinzugefügt wurden 1898), elektrische Beleuchtung und Klimaanlage.
Kuppel des US-Kapitols © O Palsson / Flickr
Nach 1970 wurden elektronische Abstimmungsgeräte in die Kammer des Hauses aufgenommen, und modernere Annehmlichkeiten wie Fernseher, Computer- und Kommunikationseinrichtungen sowie Überwachung bringen sie auf den heutigen Tag.
Das US Capitol Visitor Center ist die neueste Erweiterung des Komplexes, der erst 2008 erbaut wurde. Es befindet sich unter dem Capitol und enthält Exponate, Orientierungsanzeigen, Theater und andere Einrichtungen, um die Besuchererfahrung informativer zu gestalten.
Die Architektur
Das Gebäude ist ein großartiges Beispiel für die neoklassizistische Architektur des 19. Jahrhunderts, deren Entwürfe von römischen und griechischen Ideen inspiriert sind. Es verbindet Funktion mit Ästhetik; Selbst als Erweiterungen hinzugefügt wurden, behielten die Architekten die Harmonie mit den vorhandenen Teilen des Gebäudes bei.
Kümmert sich um das Kapitol
Der Architekt des Kapitols ist die Bundesbehörde, die für den Betrieb, die Wartung und den Erhalt des Kapitolkomplexes verantwortlich ist. Der Präsident ernennt den Leiter des AOC-Büros für eine Amtszeit von 10 Jahren. Derzeit hat Stephen T. Ayers diese Position inne.
