Lu Xun (1881-1936) war der Pseudonym von Zhou Shuren, einem einflussreichen chinesischen Schriftsteller, Essayisten und Übersetzer, der gemeinhin als "Vater der modernen chinesischen Literatur" gilt. Bekannt für seine satirischen Beobachtungen der chinesischen Gesellschaft des frühen 20. Jahrhunderts, gilt er als Pionier der modernen einheimischen chinesischen Literatur und war einer der wichtigsten Denker seiner Zeit.
Lu Xun wurde in der Provinz Zhejiang in eine angesehene Familie geboren. 1893 wurde sein Großvater wegen Prüfungsbetrugs zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, wodurch der Ruf der Familie abnahm. Außerdem mussten sie Regierungsbeamten regelmäßig und kräftig Bestechungsgelder zahlen, um die Hinrichtung seines Großvaters zu vermeiden, und Lu Xun war in jungen Jahren desillusioniert von der Korruption der kaiserlichen Regierung.
1902 ging Lu Xun nach Japan, um Medizin zu studieren. Er verließ jedoch bald die Schule, um sich der Literatur zu widmen, mit der Überzeugung, dass China mehr von seinen „geistigen Krankheiten“ als von seinen physischen Krankheiten geheilt werden musste. Er begann für radikale Magazine zu schreiben, die sich an chinesische Studenten in Japan richteten, und versuchte sogar 1906, ein eigenes Literaturmagazin zu gründen, obwohl dies erfolglos blieb.
Statue von Lu Xun in Shanghai | © politizer / Flickr
Er kehrte 1909 nach China zurück, um zu unterrichten und zu arbeiten. 1918 veröffentlichte er seine erste Kurzgeschichte "Diary of a Madman". Nach dem Vorbild von Nikolai Gogols gleichnamiger Geschichte war es eine beißende Satire, die traditionelle konfuzianische Werte verurteilte und in New Youth veröffentlicht wurde, einer Zeitschrift der Bewegung vom 4. Mai, einer politischen Bewegung, die eine neue Gesellschaftsordnung forderte, die auf modernen, anti-traditionelle und demokratische Werte.
Nach dem Erfolg von "Diary of a Madman" schrieb Lu Xun, der nebenberuflich als Professor an verschiedenen Universitäten in Peking arbeitete, die berühmten Kurzgeschichtensammlungen A Call To Arms (1923) und Wandering (1926). Seine prägnanten Geschichten, die das chinesische Dorfleben während der Umwälzungen des 20. Jahrhunderts weitgehend darstellten, verurteilten zeitgenössische soziale Sitten und Korruption in der Regierung sowie den Aberglauben, die Verderbtheit und die Gier, die Lu Xun überall um sich herum sah.
1927 musste Lu Xun aus politischen und persönlichen Gründen aus Peking fliehen und landete schließlich in Shanghai. In den letzten zehn Jahren seines Lebens hörte er auf, Belletristik zu schreiben, und widmete sich stattdessen der Bearbeitung, dem Unterrichten, der Übersetzung russischer Werke und dem Schreiben satirischer Essays. Er schrieb unter verschiedenen Pseudonymen, weil die meisten seiner Werke von der Regierung nicht veröffentlicht werden durften.
Lu Xun Park in Shanghai | © David Leo Veksler / Flickr
Lu Xun sah in der Kommunistischen Partei die einzige Hoffnung für China, trat der Partei jedoch nie offiziell bei. Er starb 1936 an Tuberkulose. Nach seinem Tod hielt ihn die chinesische kommunistische Bewegung als Vorbild des sozialistischen Realismus hoch, und Mao Zedong begrüßte ihn als "Kommandeur der chinesischen Kulturrevolution". Bis heute werden Lu Xuns Werke in ganz China gelehrt und gelesen.
