Im vergangenen Monat löste der Hurrikan Irma, eine verheerende Naturkatastrophe, einen vorübergehenden wirtschaftlichen Zusammenbruch aus, der nicht nur die kubanische Tourismusindustrie (auf die sich die meisten Menschen verlassen), sondern auch das tägliche Leben und den Zugang zu den Grundbedürfnissen betroffen hat. Dies führte zu weiteren Konflikten in einem Land, das bereits durch das US-Handelsembargo einer enormen wirtschaftlichen Belastung ausgesetzt war.
Gladys, 65 Jahre alt, und Julian, 72 Jahre alt, in Caibarién, Kuba, arbeiten daran, ihr Haus mit Blick auf das Meer wiederherzustellen. © Amanda Björn
Küstenstädte wurden wirklich getroffen; Ernten wurden zerstört, Trümmer und Müll auf den Straßen angehäuft und die ohnehin schon schwache und fragile Infrastruktur des Insellandes schwer beschädigt. Der Verlust im Tourismus wirkte sich auf den Lebensunterhalt der meisten Erwerbstätigen in Kuba aus, darunter Taxifahrer, Restaurantbesitzer, Gastfamilienbesitzer und andere. Der Hurrikan ließ auch viele ohne Nahrung zurück. Bei Erschöpfung des Viehbestands kam es zu einem schweren Nahrungsmittelmangel - sogar Eier wurden auf fünf pro Monat pro Person rationiert.
Ungefähr eine Woche nach dem Hurrikan beschloss Rocio Yepez, Inhaber von Fisheye Journeys, Maßnahmen zu ergreifen. "Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Kubaner nach einer Naturkatastrophe Jahre auf staatliche Hilfe warten", sagt sie. Nach zahlreichen Reisen in den Inselstaat in den letzten Jahren fühlte sie sich dem kubanischen Volk gegenüber verantwortlich und startete eine Hilfskampagne, in der sie Spenden und Gelder entgegennahm, um Grundversorgung für die Verteilung in verschiedenen Städten zu kaufen.
Ein kleines Kind und sein Vater in Trinidad, Kuba © Amber C. Snider
"Einige Häuser in Zentral- und Alt-Havanna in der Nähe von El Malecón (dem Damm) waren überflutet worden und viele Menschen haben alles verloren." Rocio ging mit einer kleinen Gruppe durch die Straßen und verteilte Hilfsgüter - Zahnbürsten, Seife, Handtücher, Bettwäsche, Erste-Hilfe-Medikamente - und wurde mit engen Umarmungen und Tränen begrüßt. Obwohl seit dem Hurrikan Wochen vergangen waren, hatten sie immer noch keine Hilfe erhalten.
"Eine Frau zeigte auf eine Linie an ihrer Wand in der Nähe der Decke, die markierte, wo das Wasser hereingekommen war", sagt Rocio. "Menschen, deren Häuser überflutet worden waren, waren nicht gerettet worden, außer denen mit eingestürzten Häusern, die in Notunterkünfte gebracht wurden."
Zwei Mädchen posieren in Trinidad, Kuba, vor der Kamera © Amber C. Snider
Während der Fahrt von Remedios nach Caibarién sah sie, wie Dächer völlig weggeblasen wurden, Menschen Dachmaterialien auf ihren Fahrrädern schleppten, Elektriker Stromleitungen restaurierten und Müllhaufen außerhalb von Häusern und auf den Straßen. Nach einer Naturkatastrophe können die Städte jedoch schneller Maßnahmen ergreifen: „Die Trümmer von den Straßen in Havanna sind wieder normal und El Malecón wurde nach fast dreiwöchiger Schließung wieder geöffnet. In Havanna und in den meisten betroffenen Gebieten ist die Stromversorgung wieder hergestellt “, sagt sie.
Resilienz ist in das soziale Gefüge der Bevölkerung eingebaut, wie aus ihren Internet-Hardware- / Wi-Fi-Problemumgehungen, ihrer Beharrlichkeit durch ein grausames und unnötiges Embargo und ihrer langen, turbulenten Geschichte mit Kolonisatoren und Diktaturen hervorgeht.
Familie in Caibarién, Kuba vom Hurrikan Irma betroffen. © Amanda Björn
Das tägliche Leben in Kuba ist nicht einfach, auch ohne die zusätzliche Zerstörung einer Naturkatastrophe. Da das nationale Gehalt durchschnittlich 30 USD pro Monat beträgt, ist der Zugang zu Grundversorgung und Toilettenartikeln begrenzt. Selbst wenn sie erschwinglich sind, kontrolliert die Regierung ihre Verfügbarkeit stark. Wird Seife diesen Monat im örtlichen Geschäft auf Lager sein? Damenhygieneprodukte? In Flaschen abgefülltes Wasser? Vielleicht nicht. Aber das kubanische Volk schafft es immer, durchzukommen. Ihre unheimliche Belastbarkeit und ihr Widerstand sind sowohl bewundernswert als auch erstaunlich. Sie werden überwinden, so wie sie es immer tun.
Weitere Informationen zu Kubas Infrastruktur und Umweltschutz finden Sie in diesem exklusiven Interview mit dem Architekten Nguyen Rodriguez Barrera aus Havannas Fábrica de Arte Cubano.
