Bangkoks bewegliche Metalldrucker haben über 180 Jahre lang Zeitungen, Manifeste, Zeitschriften und zukunftsorientierte Werke der Literatur herausgebracht. Aber das Handwerk hat seinen unvermeidlichen Abschluss erreicht. Und die drei verbleibenden Schriftsetzer von Songsittiwan - der letzten Druckerei ihrer Art - werden die letzte Seite dieses glorreichen Kapitels umblättern.
Staubige Artefakte, rostige Stahlregale und ein kleines Labyrinth schäbiger Holzmöbel, alle von einer kränklichen Mischung aus weißer Fluoreszenz und Sonnenlicht umgeben, das durch die zerbrochenen Fenster des Raumes sickert. Es mag sich wie eine eingefrorene Museumsausstellung anfühlen, aber diese merkwürdige Kammer ist in der Tat die Satzabteilung von Songsittiwan, einer Metalldruck-Buchdruckerei, die die letzte ihrer Art in Thailand ist.
Das einzige Lebenszeichen stammt von drei älteren Arbeitern, einer Familie, die nicht durch Blut, sondern durch Metalltypen und Druckfarbe verwandt ist. Tongkum, Sirichai und seine Frau Prapapon sind die letzten drei Schriftsetzer in Songsittiwan. Seit über einem Jahrzehnt haben sie sechs Tage die Woche einen überlasteten zweistündigen morgendlichen Pendelverkehr hinter sich, um den Inhalt von nur einer Zeitschrift, Dhamma Pua Prachachon (Dharma für das Volk), einer monatlichen buddhistischen Zeitschrift, deren Herausgeber, zu sehen und zu bearbeiten - ein 80-jähriger buddhistischer Mönch - ist der einzige Kunde des Geschäfts.
Sirichai behauptet, dass der Mönch - der den Metallsatz-Effekt der neuesten digitalen Technologie vorzieht - der einzige Grund ist, warum der Laden so lange gedauert hat. „Er mag es, wie die Buchstaben voneinander beabstandet sind. Er glaubt, dass es für das Auge einfacher ist als das computergesteuerte Layout “, sagt Sirichai, bevor er mit einem melancholischen Kichern hinzufügt, „ aber er weiß nicht, dass wir noch schließen. Niemand hat das Herz, es ihm zu sagen. “
Prapapon (64) und Tongkum (73) begannen als Schriftsetzer, als sie noch junge Mädchen waren - und machen noch ein halbes Jahrhundert später dasselbe. Sirichai begann im Alter von acht Jahren im Druck zu arbeiten. Er stammte aus einer armen Familie und hatte keine andere Wahl. Er lernte das Lesen und Schreiben im Beruf als Assistent und kennt jetzt mit 62 Jahren alle Fähigkeiten im Buchdruck, vom manuellen Satz bis zum Binden.
Die Arbeit des Buchdrucks
Der manuelle Druckvorgang ist arbeitsintensiv. Da die Technik seit der Industrialisierung der Druckmaschine durch Gutenberg im 15. Jahrhundert angewendet wurde, müssen die Arbeiter beim Buchdruck einzelne bewegliche Typen auf einer glatten, ebenen Oberfläche befestigen, Tinte auf die Typen rollen, Papier darauf legen und dann das Papier dagegen drücken die Typen. Der Eindruck von unter Druck stehenden, eingefärbten Typen wird zu einer "gedruckten Seite".
In Songsittiwan findet ein Großteil der Arbeit an „Stationen“ statt. Diese sperrigen Holzvorrichtungen sind mit einer Reihe von Fächern ausgestattet, die mit Hunderten von dünnen, 1 Zoll langen Bleisorten gefüllt sind - ähnlich den Buchstaben einer Tastatur - deren Positionen die Schriftsetzer auswendig kennen. Um den zugewiesenen Text zu erstellen, wählen sie die Sortierungen aus und platzieren sie einzeln auf einem „Kompositionsstab“. Sogar der leere Raum zwischen Wörtern ist in diesem Prozess ein physisches Objekt.
Die Geschichte des manuellen Drucks in Thailand begann 1816, als britische Missionare in Myanmar die ersten thailändischen Schriftmetalltypen verwendeten, um die Bibel zu drucken. Bald darauf wurden die Zehn Gebote das erste Buch, das in Thailand mit thailändischen Metalltypen gedruckt wurde. Der Höhepunkt des kulturellen und sozialen Einflusses von Print war jedoch in den 1970er Jahren, und zu dieser Zeit arbeiteten mehr als 80 Mitarbeiter bei Songsittiwan.
Bangkok in den 1970er Jahren
„Damals waren die Printmedien äußerst leistungsfähig. Alle lasen Zeitungen, Zeitschriften, Bücher und der Wettbewerb war hart “, erinnert sich Sirichai. "Zeitungen hatten einen enormen Einfluss auf die Massen."
Die 1970er Jahre waren eine revolutionäre Zeit für Studenten in Bangkok, von denen viele auf die Straße gingen und für die Demokratie gegen ein autoritäres Regime kämpften. „Selbst als das Land unter Militärherrschaft fiel und die Zeitungen zum Abbruch aufgefordert wurden, dauerte es nie lange. Das Militär verehrte auch die Presse. “ Sirichais Stimme ist stolz, als er sich daran erinnert, als er für berühmte Schriftsteller und Redakteure gearbeitet hat. Sie waren die Berühmtheiten in einer Zeit, als Print König war.
Damals lief Sirichai von einer Zeitungsdruckerei zur nächsten und pendelte zwischen den Straßen Phanfa, Nakhon Sawan, Dinso, Lan Luang und Chakkraphatdi Phong - Druckbezirke dieser Zeit -, die gleichzeitig als Treffpunkt für Journalisten, Dichter und Künstler dienten Verwenden Sie die Ausrüstung, um Manifeste herauszuholen. Aber nach einem Leben des Druckens avantgardistischer Zeitschriften, regierungsfeindlicher Broschüren und zukunftsorientierter Literatur werden die jahrzehntealten Maschinen von Songsittiwan bald in den Ruhestand gehen.
„Dieser dient zum Drucken von Proofs, nachdem die Texte gesetzt und in das Seitenlayout eingefügt wurden“, erklärt Sirichai und bezieht sich auf die Hochleistungsmaschinen, die sich ganz links im Raum befinden und feierlich seufzen. Er staubt das geprägte Logo an der Seite eines besonders einschüchternden Stahltiers ab. Es ist ein Korrex aus Deutschland, der 1966 gebaut wurde. Mit europäischen Maschinen wie dieser würden die führenden Zeitungen wie Thairath und Daily News produziert - Veröffentlichungen, die sich inzwischen vom Buchdruck zugunsten moderner Druckmethoden abgewandt haben.
