Der amerikanische Fotograf Tony Vaccaro hat rund 8.000 Bilder des Zweiten Weltkriegs von der Front aus aufgenommen. Nach dem Krieg wurde er ein erfolgreicher Mode- und Lifestyle-Fotograf bei Weltklasse-Publikationen wie Harper's Bazaar. Zu Ehren seiner neuen Ausstellung Tony Vaccaro: Krieg, Frieden, Schönheit und der Premiere seines eigenen HBO-Dokumentarfilms Underfire: The Untold Story of Pfc am 14. November. Tony Vaccaro, wir haben mit dem Mann selbst über seine unglaubliche 80-jährige Karriere gesprochen.
Weißer Tod PVT Henry I. Tannenbaum Ottre Belgien 1945 © Tony Vaccaro
Ihre Karriere umfasst erstaunliche acht Jahrzehnte. Wie bist du als Fotograf dazu gekommen?
Ich wollte Bildhauer werden, aber mein Professor für Kameraclubs an der Isaac E. Young High School sagte: „Tony, du bist ein geborener Fotograf.“ Sein Name war Bertram Lewis und es war 1941. Ich war 18 Jahre alt.
Jackson Pollock East Hampton 1953 © Tony Vaccaro
Sie haben während Ihrer Zeit als Infanterist an vorderster Front im Zweiten Weltkrieg mehr als 8.000 Fotos aufgenommen. Wie war es, eines der schrecklichsten Ereignisse der Geschichte zu dokumentieren? Was war Ihr Ziel, um diese Momente festzuhalten?
Ich wusste, dass ich die Gelegenheit hatte, der Zukunft zu erzählen, was jetzt geschah. Ich war 1939 vor dem faschistischen Italien weggelaufen, also wusste ich, wie der Faschismus Leben ruinierte. Meine GIs-Kollegen wussten nicht, was los war. Sie wussten nicht wirklich, warum wir nach Europa gingen. Sie waren naiv. Es gab keine Erklärung für sie oder irgendjemanden. Ich musste fotografieren.
Mehr als die Hälfte Ihrer Fotos aus dem Krieg sind verloren gegangen. Was sind für Sie die Auswirkungen dieser später "verlorenen" Momente?
Ein Negativ ist wie ein Kind. Negative, die ich meiner Schwester Gloria in New Rochelle geschickt hatte, wurden auf einem Tisch in der Nähe eines offenen Fensters aufbewahrt. Negative im Keller der Stars and Stripes-Büros wurden bei einer seltenen Flut zerstört. Andere Fotografen wateten die Treppe hinunter, um ihre Schließfächer mit Arbeiten zu holen. Meine Fotos wurden verrottet, bis ich von der Aufgabe zurückkam.
Befreiungskuss St. Briac Sur Mer Frankreich 1944 © Tony Vaccaro
Nach dem Krieg arbeiteten Sie bei mehreren Publikationen - Life, Harper's Bazaar, Newsweek -, die Ihre künstlerische Laufbahn veränderten. Sie sind von einigen der schrecklichsten Bilder der Geschichte zu einigen der schönsten als Modefotograf übergegangen. Wie hat dies Ihre Ästhetik verändert? Ihre Sicht auf das Medium?
Fleur Cowles stellte mich ein, nachdem ich nur meine Kriegsbilder gesehen hatte. Sie sagte: "Kannst du Mode in diesem Stil machen?" Ich sagte: "Natürlich." Also liefen Models durch die Straßen und ich machte viele Fotos, während die Models es nicht erwarteten. Mit der Zeit konnte ich alles Künstliche entfernen - sogar Posen. Ich habe meine Motive in eine Umgebung gebracht - ihre Lieblingsumgebung - und dann Fotos gemacht.
Sie haben einige der wichtigsten Persönlichkeiten der Geschichte fotografiert: Pablo Picasso, Jackson Pollock, John F. Kennedy und Sophia Loren. Hast du ein Lieblingsfach? Ein Lieblingsfoto?
Duchamp. Das dunkle Gesicht. Aufgenommen um 4 Uhr morgens. Technisch und künstlerisch einzigartig. Wir haben viele Tage zusammen verbracht. Er hatte eine sehr bunte Persönlichkeit. Aber Frank Capra war mein Lieblingsfach. Er behandelte mich wie ein König. Wir haben uns in Monte Cassino getroffen, als er nach dem Zweiten Weltkrieg die Ruinen filmte. Er hätte in Hollywood bleiben können.
Marcel Duchamp © Tony Vaccaro
Können Sie uns eine Ihrer Lieblingsgeschichten rund um eines Ihrer Fotos erzählen?
Eines Nachts ging ich in einen Nachtclub in der 59. Straße; Ich denke, es war der Stork Club. Carmen del Orefice war im Club und ging mit anderen Schönheiten auf einer Bühne hin und her. Ich liebte ihren Spaziergang. Sie gaben ihren Namen bekannt, als sie ging. Am nächsten Tag rief ich Eileen Ford an und fragte, ob sie sie vertrete. Sie sagte ja." Ich sagte: "Ich würde sie gerne für einen Modelauftrag nach Puerto Rico bringen." Einige dieser Bilder sind in dieser Show! Und Carmen modelliert gelegentlich immer noch. Ich erinnere mich, dass ich sie vor das Flugzeug gebracht habe, um die Piloten zu treffen. Während wir noch im Cockpit waren, traf Bobby Thomson einen berühmten Homerun für das Baseballteam der New York Giants.
Du bist immer noch stark. Was fotografierst du jetzt?
Meine Enkel! Ich trage immer meine M3 Leica von 1947. Ich fotografiere jeden Tag, was mich interessiert.
Sie sehen gleich die Premiere Ihrer eigenen HBO-Dokumentation. Was hoffen Sie, nimmt das Publikum mit und lernt von Ihrer Arbeit?
Wir müssen uns um diese Erde kümmern!
