Beim ersten Auftritt sieht Ipohs Birch Memorial Clock Tower nicht fehl am Platz inmitten eines eleganten Platzes aus. Aber ein scharfes Auge und ein wenig Wissen über die lokale Geschichte enthüllen etwas Tabu, das in der Öffentlichkeit verborgen ist. Culture Trip untersucht, warum dieser scheinbar normale Glockenturm in einem verschlafenen Teil von Old Ipoh so viele Kontroversen hervorruft.
Trotz Ipohs kolonialem Flair begrüßten nicht alle die Briten. Der umstrittene Birch Memorial Clock Tower ehrt einen Helden in den Augen der Kolonialisten und einen Bösewicht aus der Sicht von Peraks Malaien.
Ipohs großer Birch Memorial Clock Tower
Der vierseitige Birch Memorial Clock Tower befindet sich auf einem Platz in Old Ipoh vor der Ipoh State Mosque. Die vier Statuen der weiß getünchten Struktur umgeben das Herzstück. Dies sind die vier Säulen der britischen Regierung: "Geduld, Gerechtigkeit, Loyalität und Standhaftigkeit". Aber im Gegensatz zu anderen Glockentürmen in Malaysia handelt Ipohs von einer Geschichte von Gewalt, Rache und einem malaiischen Aufstand.
Glockenturm der Birke Memorial in Ipoh, Perak © NavinTar / Shutterstock
Ein kolonialer Held
Als die Briten ihren Einfluss in Malaysia ausweiteten, stießen sie auf Widerstand. Peraks Sultane und lokale malaiische Häuptlinge mochten die Idee, die Kontrolle über ihren Staat zu verlieren, nicht. James Wheeler Woodford Birch wurde bald 1874 Peraks erster britischer Einwohner. Birch festigte schnell seine Macht. Birch wurde zum Kolonialhelden verehrt, weil er den britischen Einfluss auf den ressourcenreichen Perak festigte. Aber Birchs mangelnder Respekt vor den lokalen Bräuchen machte ihn zutiefst unbeliebt. Die Widerstandsbewegung plante sein Attentat.
Der Perak-Krieg
Fast ein Jahr nach der Amtseinführung des britischen Bewohners speerte und ermordete Dato Maharaja Lela James Birch. Die Briten schickten daraufhin Truppen, um den Widerstand zu zerschlagen, der den Perak-Krieg auslöste. Einige Monate später unterdrückten die Imperialisten jede Opposition und übernahmen die vollständige Kontrolle über den Staat. Nicht lange danach wurden Dato Maharaja Lela und seine Mitverschwörer hingerichtet. Aus Sicht des Kolonialisten markierte James Birchs vorzeitiger Tod den Wendepunkt der britischen Herrschaft in Perak. Die Briten erhielten Zugang zu lukrativen Zinnminen, von denen viele über Nacht Millionäre wurden. Der Birch Memorial Clock Tower wurde 1909 offiziell eröffnet, um an den Tod ihres Helden zu erinnern, während er einen aktiven Dienst für sein Land leistete.
Der Glockenturm aus der Kolonialzeit ist mehr als 100 Jahre alt © Sam Bedford
Ein malaiischer Held
Aber nicht jeder fühlt sich gleich. Lokale Malaysier betrachten Dato Maharaja Lela als Freiheitskämpfer. Aus ihrer Sicht starb er gegen eine Invasion. Noch heute betrachten ihn Peraks Malaien als Helden. Schullehrpläne lehren Malaysias Kinder seine Heldentaten und sein letztes Opfer, um sein Land vor der imperialen Herrschaft zu retten.
