Japanische Forscher testen ein Weltraumaufzugskonzept in Miniaturgröße im Weltraum.
1895 sah ein russischer Wissenschaftler namens Konstantin Tsiolkovsky den neu errichteten Eiffelturm und kam auf die Idee, einen Aufzug in den Weltraum zu bauen. Seitdem wurde das Konzept regelmäßig diskutiert und vorgeschlagen, oft mit verrückt klingenden Merkmalen wie einem Gegengewicht, das auf die Erde fällt und eine Aufzugskabine nach oben und aus der Erdatmosphäre treibt.
Niemand hat einen Weg gefunden, dies zu erreichen, und so wurde der Weltraumaufzug im Laufe der Zeit mehr zu Science-Fiction als zu einem realistischen Ziel. Wissenschaftler in Japan werden die ersten, winzigen Schritte unternehmen, um einen Aufzug zu den Sternen zu testen.
Forscher der Shizuoka-Universität werden im September einen Miniatur-Weltraumaufzug auf einer H-2B-Rakete von der Insel Tanegashima aus starten. Der Aufzug hat ungefähr die Größe von zwei Streichholzschachteln und versucht, ein 10 Meter langes Kabel zwischen zwei Minisatelliten auf und ab zu schieben.
Raketenstarts sind derzeit die einzige Möglichkeit, in den Weltraum zu gelangen. © WikiImages / Pixabay
Es ist weit entfernt von Tsiolkovskys ursprünglicher Idee in seinem 1895 erschienenen Buch Dreams of Earth and Sky, einem 36.000 Kilometer hohen Turm, der zu einer „Himmelsburg“ an der Spitze führte. In den letzten Jahren wurden mehrere Theorien aufgestellt, darunter die eines anderen russischen Wissenschaftlers, Juri Artsutanow, der 1959 vorschlug, ein Kabel zwischen der Erde und einer Stadt im Weltraum zu bauen. Wie bei den meisten dieser Ideen traten die Probleme bei der Bestimmung eines Materials auf, das stark genug ist, um so weit zu gelangen.
In den 1990er Jahren wurde ein neues Material namens Kohlenstoffnanoröhren erfunden, das möglicherweise stark genug war, um einen Weltraumaufzug zu tragen, und dies löste eine neue Welle von Vorschlägen aus. Im Jahr 2000 schlug der amerikanische Wissenschaftler Bradley C Edwards vor, ein 100.000 km langes hauchdünnes Band aus einem Kohlenstoff-Nanoröhren-Verbundmaterial herzustellen.
Der Bandquerschnitt würde dem Aufzug eine größere Chance geben, Meteoroiden zu überleben, und hätte genügend Oberfläche für Transportkapseln, um sie mit einfachen Rollen hochzuklettern. Edwards hat seitdem zwei Bücher zu diesem Thema veröffentlicht und behauptet, ein Weltraumaufzug könne die Kosten für die Raumfahrt um den Faktor 100 senken.
In jüngerer Zeit versprach eine japanische Vertragsfirma namens Obayashi, die das höchste Bauwerk in Tokio errichtete, bis 2050 einen Weltraumaufzug mit Kabeln aus Kohlenstoffnanoröhren zu bauen.
Es bleibt abzuwarten, ob wir jemals in einen Aufzug steigen, der uns in den Weltraum bringen kann. Es ist noch ein langer Weg mit den Materialien, und die Vermeidung von Meteoroiden und anderen Trümmern im Weltraum, während das Überleben von Erdbeben, Hurrikanen und Tornados hier auf der Erde eine Herausforderung für jeden sein wird, der eine solche Struktur baut. Aber in Japan hat die Idee stärker als anderswo Samen gefunden, und es wird interessant sein zu sehen, wie weit diese Experimente uns zu den Sternen bringen können.
