John Fante kanalisierte seine Gefühle, in Amerika marginalisiert aufzuwachsen und seinen Traum zu verwirklichen, durch sein Alter Ego Arturo Bandini Schriftsteller in Los Angeles zu werden. Wir untersuchen, wie Fantes Leben seine Fiktion beeinflusste und wie Bandinis Wille zum Erfolg Fante bis zum Ende schrieb.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante war ein amerikanischer Schriftsteller, Kurzgeschichtenschreiber und Drehbuchautor italienischer Herkunft des frühen 20. Jahrhunderts. Fantes Erzählungen gelten als Vorläufer des schmutzigen Realismus und haben großen Einfluss auf den Schriftsteller Charles Bukowski. Sie konzentrieren sich auf Katholizismus, amerikanische Identität, Armut und das Leben des Schriftstellers. Sein Prosastil ist schmucklos und sein Dialog umgangssprachlich. Er beschrieb sein Schreiben als "so etwas wie Autobiographie".
Fante wurde am 8. April 1909 in Denver, Colorado, als Sohn von Nicola Fante und Mary Capulongo geboren. Sein Vater stammte aus Torricella Peligna in den Abruzzen in Italien. Nicola Fante war Maurer und Steinmetz, der zu viel trank und spielte und die Familie Fante in Armut versetzte. Seine Mutter, eine fromme Katholikin italienischer Abstammung, wurde in Chicago, Illinois, geboren.
Fantes bekanntestes Werk ist Ask the Dust. Der Hauptprotagonist ist Arturo Bandini, Fantes Alter Ego, ein armer amerikanischer Schriftsteller italienischer Herkunft, der versucht, es in Los Angeles zu schaffen, während er sich mit den Vorurteilen auseinandersetzt, die ihm und ihm auferlegt werden. Der Filmemacher Robert Towne beschrieb Ask the Dust als "den größten Roman, der jemals über Los Angeles geschrieben wurde". Towne leitete 2006 die Verfilmung des Romans.
John Fante Square in der Innenstadt von Los Angeles © Visitor7
Während seiner Kindheit besuchte Fante verschiedene katholische Schulen in Denver. Er war eines von vier Kindern und hatte zwei Brüder und eine Schwester. Fantes Kindheit in Denver war die Inspiration für Wait Until Spring, Bandini, das 1938 veröffentlicht wurde. Es ist das erste von vier Büchern, die als The Bandini Quartet (auch bekannt als The Saga of Arturo Bandini) bezeichnet werden. Warten Sie bis zum Frühling, Bandini drückt die Schande aus, die Bandini als Italiener verinnerlicht hat, der in Colorado aufgewachsen ist, wo Kinder in der Schule ihn oft als rassistische Beleidigungen bezeichnen. Diese tief sitzende Wunde folgt Bandini während der gesamten Romanreihe.
Fante besuchte kurz die University of Colorado, bevor er abbrach. Sein Vater verließ seine Mutter und ging nach Roseville, Kalifornien. 1929 zog Fante mit seiner Mutter und seinen Geschwistern in den Hafen von Los Angeles. Er arbeitete Gelegenheitsjobs - vom Hotelangestellten bis zum Hafenarbeiter -, um für seine Familie zu sorgen, während er noch dem Schreiben nachging. Seine Erfahrungen lieferten das Material für seinen ersten schriftlichen Roman, den zweiten im Bandini Quartet mit dem Titel The Road to Los Angeles. Der Roman zeigt Bandini, der nach dem Tod seines Vaters arbeitet, um seine Familie in einer Fischerei-Konservenfabrik in der Hafenregion von Los Angeles zu unterstützen und gleichzeitig zu versuchen, ein berühmter Schriftsteller zu werden. Der Roman wurde von den Verlagen abgelehnt und erst nach dem Tod des Autors 1985 veröffentlicht.
Fantes Vater versöhnte sich später mit seiner Mutter und alle zogen nördlich von Los Angeles. Fante zog nach Long Beach und besuchte eine Zeit lang das Long Beach City College. Sein bemerkenswertester Wohnsitz war in Bunker Hill, Los Angeles. Genau wie Bandini in Ask the Dust, dem dritten Roman im Bandini Quartet, übernachtete Fante Anfang der 30er Jahre in einem Hotel auf dem Bunker Hill. Er schrieb Geschichten für The American Mercury, herausgegeben von HL Mencken, den Fante ungemein bewunderte. In dem Roman verliebt sich Bandini in eine Kellnerin namens Camilla Lopez. Die beiden haben eine Hassliebe; Sie bewundern sich gegenseitig, sind aber gleichzeitig frustriert über ihren eigenen marginalisierten Status, was dazu führt, dass sie sich gegenseitig Vorurteile ausspucken. Bandini gibt schließlich zu, dass seine Worte gegenüber Camilla von seinen eigenen nicht geheilten Wunden in der Kindheit getragen wurden.
Das Bandini-Quartett von John Fante © giuliaduepuntozero / Flickr
1937 heiratete Fante Joyce Smart, mit der er vier Kinder hatte. Sein Sohn Dan Fante trat in die Fußstapfen seines Vaters und wurde Schriftsteller. Der ältere Fante begann schließlich auch eine Drehbuchkarriere mit der Adaption seines Romans Full of Life von 1956. Fante fragte seinen Mentor HL Mencken in einem Brief, was er tun sollte, um angeboten zu werden, für die Filme zu schreiben, da er der Meinung war, dass es kein „echtes Schreiben“ sei. Mencken antwortete: "Nimm das Geld", also schrieb Fante mehr Drehbücher und verdiente seinen Lebensunterhalt damit, um seine Familie zu ernähren.
1940 entdeckte Charles Bukowski Fante in der Los Angeles Central Library. Er las Ask the Dust und erklärte: "Fante war mein Gott." Bukowski trat in Fantes Fußstapfen und schrieb mehrere halbautobiografische Werke mit einem Alter-Ego-Protagonisten namens Henry Chinaski. Bukowksi lernte Fante Ende der 70er Jahre kennen und schrieb einen fiktiven Bericht über das Treffen in der Kurzgeschichte mit dem Titel "Ich treffe den Meister", die in der Sammlung "Teile aus einem mit Wein befleckten Notizbuch" erscheint. Zu diesem Zeitpunkt war Fante vergriffen und Bukowski bat Black Sparrow Press, Ask the Dust erneut zu drucken, was sie auch taten.
Gegen Ende seines Lebens verlor Fante sein Augenlicht und hatte beide Beine wegen Diabetes amputiert. Er diktierte seiner Frau seinen letzten Roman, Teil vier des Bandini Quartetts. Dreams From Bunker Hill wurde 1982 veröffentlicht. Der Roman konzentrierte sich auf Bandini, der als Drehbuchautor in Hollywood arbeitete, sich aber nie als etwas anderes als ein Fiktionsautor sah. Fante starb am 8. Mai 1983 im Alter von 74 Jahren in Los Angeles, Kalifornien.
Um mehr über Fante zu erfahren, schauen Sie sich den Dokumentarfilm „Eine traurige Blume im Sand“ von 2001 auf YouTube an.
