John Thomas Biggers 'Kunstwerke sind tief in seiner Erfahrung als Afroamerikaner verwurzelt, der hauptsächlich im amerikanischen Süden zu einer Zeit arbeitete, als die Jim-Crow-Gesetze und die Rassentrennung oberste Priorität hatten. Seine Werke verleihen denjenigen, die unter Unterdrückung kämpfen und an den Rand der Gesellschaft gedrängt werden, eine kreative Stimme.
John Thomas Biggers, Die Wiege, 1950. © Der Künstler, Museum of Fine Arts Houston
John Thomas Biggers schöpfte aus persönlichen Erfahrungen, der afroamerikanischen Geschichte und Beobachtungen ihres sich verändernden Platzes innerhalb der breiteren amerikanischen Gesellschaft. Mit der Sprache der Kunst und der Symbole vermittelt er ein Gefühl für die Qual und den heldenhaften Kampf. das der Unterdrückten.
Die Kunst und das Leben von Biggers umfassten große Veränderungen innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaften sowie radikale Veränderungen an Ort und Stelle der Afroamerikaner in Amerika. Die Harlem Renaissance der 1920er und 1930er Jahre war eine Zeit, in der afroamerikanische Schriftsteller, Künstler und Musiker wie Langston Hughes, Romare Bearden und Louis Armstrong dazu beitrugen, die afroamerikanische Identität in einem Klima der alltäglichen Rassentrennung zu definieren. Biggers wurde 1924 in North Carolina geboren und zog 1949 nach Houston, Texas, um die erste Kunstabteilung an der Texas Southern University zu gründen, die als „separate, aber gleichberechtigte“ Bildungseinrichtung für Afroamerikaner gegründet wurde. Hier schuf er die monumentalen Wandbilder, die in öffentlichen Gebäuden in ganz Houston hängen.
John Thomas Biggers, Netz des Lebens, Wandbild © The Artist
John Thomas Biggers, Salzmarsch © Der Künstler
Später würden seine Arbeiten auch die Einflüsse der afrikanischen Mythologie und des Erzählens auf seinen Reisen durch Afrika berücksichtigen. Das Web Of Life-Wandbild zum Beispiel wurde nach Biggers 'erster Reise nach Afrika entworfen und zeigt die „gegenseitige Abhängigkeit lebender Organismen im Gleichgewicht der Natur und die Beziehung aller Organismen zueinander“. Seine ineinander verschlungene kreisförmige Bewegung schafft ein Gefühl von Schutzhülle und Einklemmung.
Während Biggers sich im Laufe seiner langen Karriere stilistisch weiterentwickelt hat, bleiben seine Werke tief in der Gegenwart verwurzelt. Die Salzwiese zum Beispiel hängt im Student Life Center der Universität von Houston und thematisiert die Salzwiese in der Nähe des Universitätsgeländes, die Biggers als einen Ort identifiziert hat, an dem städtisches Leben und Natur zusammenwachsen. Durch das Wandbild und sein scharfes Bewusstsein für das Publikum versucht Biggers, die Aufmerksamkeit auf das Problem der industriellen Verschmutzung in der eigenen Umgebung der Schüler zu lenken.
Die großen Verschiebungen des 20. Jahrhunderts im amerikanischen Süden von der Rassentrennung über die Jim-Crow-Gesetze durch die gesetzlich erzwungene Gleichstellung nach dem Civil Rights Act von 1964 sind in Biggers Werken zu sehen, die traditionell marginalisierte Figuren monumentalisieren.
