Lee Friedlander ist ein Meister der zeitgenössischen Fotografie und bekannt für seine Erforschung der amerikanischen Soziallandschaft. Friedländer kombiniert seine eigene Psyche mit den chaotischen, sich ständig verändernden Elementen der Straße, um ein wahres urbanes Amerika zu vermitteln. Wir schauen uns das Leben und Werk des Künstlers genauer an.
Landschaften, Akte, Porträts und Naturstudien; Lee Friedlander hat mit fast allen Themen experimentiert, seit er 1948 mit dem Fotografieren begann. Das Genre, das sich wie ein roter Faden durch jede Phase der Arbeit des Künstlers zieht, ist jedoch zweifellos die „amerikanische soziale Landschaft“. Friedlander verwendete den Ausdruck 1963, um den Kern seines Schaffens in der zeitgenössischen Fotografie zu beschreiben, einer Zeitschrift, die nach einigen Ausgaben ihre Veröffentlichung einstellte. Der Begriff würde jedoch für den Rest seiner Karriere bei Friedlander bleiben; mehr noch, es würde das Hauptaugenmerk einer ganzen Generation amerikanischer Fotografen beschreiben.
Lee Friedlander wurde 1934 in Aberdeen, Washington, geboren und zog 1952 nach Los Angeles. Er studierte einige Semester an der Art Center School of Design, brach jedoch bald ab. Der junge Mann hatte sich schon in jungen Jahren für Fotografie interessiert, was erklärt, warum die Kurse ihn schnell langweilen. Mitte der fünfziger Jahre zog er nach New York City und begann als freiberuflicher Fotograf zu arbeiten. Der Fotojournalismus war auf seinem Höhepunkt, und Magazine wie Life und The New York Daily News hielten die Aufträge aufrecht.
Friedlander erhielt 1960, 1962 und 1977 ein Guggenheim-Stipendium. 1963 hatte er seine erste Einzelausstellung im George Eastman House und war ein Jahr später Teil von The Photographer's Eye im MoMA. Die wichtigste Ausstellung seiner frühen Karriere war jedoch John Szarkowskis wegweisende Show New Documents im Jahr 1967. Die Ausstellung war ein positiver Katalysator für Diane Arbus, Garry Winogrand und Lee Friedlander, die über Nacht zu Ikonen der zeitgenössischen Fotografie wurden. In der Pressemitteilung schreibt Szarkowski: „Ihr Ziel war es nicht, das Leben zu reformieren, sondern es zu kennen. Ihre Arbeit verrät Sympathie - fast Zuneigung - für die Unvollkommenheiten und Schwächen der Gesellschaft. Sie mögen die reale Welt trotz ihrer Schrecken als Quelle allen Staunens, ihrer Faszination und ihres Wertes. “
Friedlander arbeitet ausschließlich mit Schwarzweißfilmen und organisiert seine Bilder in Serien, die er über mehrere Jahrzehnte entwickelt. Er benutzt eine Leica 35mm oder eine Hasselblad Superwide - zwei Kameras, die leicht getragen werden können und von den Leuten auf der Straße unentdeckt passieren können. Friedlander fängt das städtische Stadtleben ein und dokumentiert es, aber immer mit einer kleinen Wendung. Schaufenster, Architektur, Autos, Schilder und Werbung - all die klassischen visuellen Elemente der Straße - kommen scheinbar zufällig zusammen. Friedlanders Vater Duffy, Times Square, New York City (1974), fängt das Straßenambiente, die Struktur und den Witz ein, die die Essenz des Künstlers ausmachen.
Die Statue von Francis Patrick Duffy, einem Kriegshelden und am höchsten dekorierten Geistlichen in der Geschichte der USA, steht stolz auf dem Duffy Square, dem nördlichen Dreieck des Times Square in New York. Umgeben von einem Gewirr von Elementen: moderne Architektur, Straßenlaternen, Zäune, Kabel und Werbung, scheint Pater Duffy würdevoll über seine Straßen zu regnen. Eine große Werbetafel von Coca Cola thront von hinten über ihm und Friedlander kann zwei amerikanische Helden auf einem Bild vereinen.
Friedländer spielt mit Schatten, Winkeln und Hindernissen, mit denen er Elemente umrahmt und seine Kompositionen strukturiert. Sein eigener Schatten oder sein eigenes Spiegelbild sind im Laufe der Jahre in unzähligen Bildern zu finden. Friedlander identifiziert sich eindeutig als Teil des amerikanischen Lebens, das er einfangen möchte. Darüber hinaus unterstreichen seine Selbstporträts eine notwendige Wahrheit der Fotografie, genauer gesagt die nicht manipulierte Fotografie: Die Anwesenheit des Fotografen ist unvermeidlich. Anders als Maler oder Skulpturen lebt der Fotograf, was er einfängt. Das Bild ist ein Beweis dafür, was er gesehen hat und wo er war.
Eines der jüngsten Projekte des Künstlers ist America by Car. Es wurde erstmals in der Fraenkel Gallery gezeigt, bevor es 2010 im Whitney Museum ausgestellt wurde. Die Fotografien repräsentieren die moderne amerikanische Version der Tour d'Europe. Friedlander reiste mit Mietwagen durch die 50 US-Bundesstaaten und fotografierte dabei die Landschaft hinter dem Lenkrad. Dieser Winkel bietet nicht nur eine einzigartige fotografische Perspektive, sondern erzeugt auch erstaunliche Reflexionen, Wiederholungen und eine seltsame Art von Schönheit. Das Projekt ist eine Fortsetzung der Hingabe des Künstlers an die amerikanische soziale Landschaft und beweist, dass in diesem Genre noch einiges zu erforschen ist.
Lee Friedlander hat seit Beginn seiner Karriere Anerkennung für seine Arbeit erhalten. Kritiker und Experten sprechen seinen Namen unter den angesehenen Meistern der Fotografie. Seine Bedeutung wurde 2005 und 2008 erneut bekräftigt, als die Museen für moderne Kunst in New York City und San Francisco eine Retrospektive von Friedlanders Fotografien organisierten.
