Die in Russland geborene Jüdin Dorothy Bohm wurde 1939 nach England geschickt, um der nationalsozialistischen Verfolgung zu entkommen. Sie studierte Fotografie in Manchester, etablierte sich als eigenständige Fotografin, bereiste die ganze Welt und veranstaltete mehrere erfolgreiche Einzelausstellungen. Schließlich beeinflusste Böhm auch die Geburt der Photographers Gallery in London - einer der wichtigsten Institutionen der Fotografie der Welt -, die die Fotografie als Medium und bildende Kunstform feiert.
„Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, Fotos zu machen. Das Foto erfüllt mein tiefes Bedürfnis, das Verschwinden von Dingen zu verhindern. Es macht die Vergänglichkeit weniger schmerzhaft und behält etwas von der besonderen Magie, die ich gesucht und gefunden habe. Ich habe versucht, Ordnung aus dem Chaos zu schaffen, um an den unwahrscheinlichsten Orten Stabilität in Fluss und Schönheit zu finden. “ - Dorothy Bohm.
Nachdem Dorothy Bohm im Alter von 14 Jahren nach England gezogen war, schloss sie sich ihrem Bruder Igor an, der zu diesem Zeitpunkt bereits in Manchester studierte und ihr eigenes Studium am Manchester College of Technology fortsetzte. Am Bahnhof gab ihr Vater ihr bei ihrer Abreise aus Litauen (wo die Familie zuvor ausgewandert war) eine Leica-Kamera und sagte in einer intuitiven, lebensverändernden Geste: "Es könnte nützlich sein." In Manchester lernte sie ihren zukünftigen Ehemann Louis Bohm kennen, einen polnischen Juden, der später für ein biochemisches Unternehmen arbeitete. Ein Job, der dafür verantwortlich sein würde, dass die Familie umzieht und um die Welt reist. Nach ihrem Diplom arbeitete Dorothy vier Jahre lang als Assistenzfotografin, setzte ihre Arbeit in Schwarzweiß fort und drängte sie, 1946 endlich ihr eigenes Studio zu eröffnen: Studio Alexander. Das kleine Porträtstudio würde Louis in den ersten Jahren ihrer Ehe finanziell unterstützen.
Dorothy und Louis Bohm wurden 1950 als britische Staatsbürger anerkannt und zogen nach London. Während des gesamten Jahrzehnts lebte die Familie jedoch in verschiedenen Ländern, darunter Frankreich, New York, San Francisco und anderen Orten in den USA und Mexiko, und kehrte schließlich nach Hampstead in London zurück. In dieser Zeit begann Dorothy mit Afga-Farbfilmen zu experimentieren, wobei sie sich auf Straßenfotografie im Freien konzentrierte, aber weiterhin hauptsächlich mit Schwarzweiß arbeitete. Ihre früheren Erfahrungen mit der Porträtmalerei entfachen eine Leidenschaft für die Erfassung von Menschen: ihre Orte, Interaktionen und Eigenschaften, die sie zu verfeinern beginnt, um ihren eigenen warmen und einzigartigen Stil zu kreieren. In den späten 1950er Jahren hatten Dorothy und Louis zwei Kinder zusammen. Während sich ihr Portfolio und ihre Erfahrung als Fotografin sammelten, wurde Dorothy vom Roten Kreuz auch mit Nachrichten über die Familie kontaktiert, die sie vor 20 Jahren in Litauen zurückgelassen hatte: Ihre Eltern und Geschwister hatten die brutalen Bedingungen der Konzentrationslager und auf wundersame Weise überlebt Ich würde mich ihr in London anschließen.
Erst 1969 hatte Dorothy Bohm ihre erste Einzelausstellung im Institut für zeitgenössische Kunst mit dem Titel People at Peace. Selbst in London gab es in dieser Zeit nur wenige Fotoausstellungen, aber der Erfolg der Ausstellung war so ausgeprägt, dass 1971 Londons eigene Hommage an die fotografische Welt geschaffen werden musste: The Photographers Gallery. Als erste Galerie der Welt, die sich ausschließlich der Fotografie widmet, waren sowohl Dorothy als auch ihre Kollegin Sue Davies für ihre Entstehung und Fortsetzung von entscheidender Bedeutung. Seit ihrer Eröffnung hat sich die Galerie in den letzten vier Jahrzehnten bewegt, ist gewachsen und hat einige der bekanntesten und einflussreichsten Werke des 20. und 21. Jahrhunderts ausgestellt. Ab den 1970er Jahren wurde Dorothy Bohm berühmt, als ihre Arbeit zum ersten Mal in einem Buch mit dem Titel A World Observed mit einem Vorwort des bekannten englischen Künstlers Roland Penrose veröffentlicht wurde. Weitere Arbeiten wurden gezeigt, die ihre Reisen in Südafrika darstellen.
