Lynette Yiadom-Boakye malt Menschen, aber ob es sich bei diesen Gemälden um Porträts handelt, ist eine ganz andere Frage. Ihr Werk zeichnet sich durch seine Mehrdeutigkeit und seine rigorose Weigerung aus, bestimmte Merkmale oder Eigenschaften festzulegen, die das Bild eines Individuums verankern könnten. Während sie repräsentativ sind, sind ihre Arbeiten niemals Versuche, eine Persönlichkeit zu repräsentieren.
"Leichtigkeit geht für mich mit Präzision und Entschlossenheit einher, nicht mit Unbestimmtheit und Zufälligkeit." - Italo Calvino, Sechs Memos für das neue Jahrtausend
Ein Porträt ist definiert als eine Darstellung einer bestimmten Person oder von Personen. Lynette Yiadom-Boakye, die in London lebende Künstlerin ghanaischer Abstammung, wird oft als Porträtkünstlerin beschrieben. In einem Interview, das zu ihrer jüngsten Ausstellung in der Chisenhale Gallery geführt wurde, sprach die Künstlerin darüber, dass sie nie jemanden hat, für den sie sitzt sie mit folgenden Worten:
Ich habe Leute für mich sitzen lassen. Ich hatte einen Mann für viele Stunden für mich sitzen, aber ich konnte nichts bekommen, weil er da war. Warum versuchen, ihn zu verewigen? Ich konnte ihn nicht auf eine Seite oder Leinwand bringen, ohne dass es um diese bestimmte Person ging. Ich möchte über das Malen nachdenken, nicht über die Persönlichkeit des Mannes, der bei mir sitzt.
Die Menschen in ihren Gemälden sind stattdessen ganz der Phantasie der Künstlerin entzogen, wie Yiadom-Boakye sagt, irgendwie aus der Luft gezogen. Ihre Kleidung bindet sie nicht an eine bestimmte Epoche, die Umgebung ist weitgehend undefiniert: Oft bleibt sogar das Geschlecht unklar. Zu sagen, dass die Subjekte anonym sind, würde vielleicht bedeuten, dass sie eine Identität haben, die verschleiert ist, obwohl diese Menschen tatsächlich nie existierten; Sie sind stattdessen eine Erforschung der Fiktionen, die durch das Medium Farbe entstehen können. Sie können Figuren enthalten, sind aber definitiv nicht figurativ.
Einer der berühmtesten Porträtkünstler des 20. Jahrhunderts, Lucian Freud, war dafür bekannt, Monate mit seinen Motiven zu verbringen, über die Leinwand zu arbeiten und ihre Eigenschaften und Tics zu beobachten, während sie für ihn saßen. Jedes Gemälde war zwar nicht fotografisch korrekt, wurde jedoch zu einer scharfsinnigen und verständlichen Beobachtung seines einzigartigen Charakters. Es ist interessant, dass Freuds Hingabe, das Individuum festzuhalten, Gemälde mit pastosen Schichten hervorbrachte, die kontinuierlich überarbeitet wurden. Im Gegensatz dazu sieht Yiadom-Boakyes stumpfe Weigerung, eine Persönlichkeit darzustellen, eine völlig andere Herangehensweise an die Pinselführung, wobei Gemälde sich durch ihre Leichtigkeit der Berührung auszeichnen. Mit fließenden Gesten und schnellen Pinselstrichen zeigt ihre selbstbewusste Markierung Charaktere mit einem solchen Aufbrausen, dass sie sich oft bereit fühlen, von der Leinwand zu verschwinden. Ihre schnelle Ausführung stellt sicher, dass sich die Bilder nicht wie die visuelle Manifestation einer Beziehung anfühlen, die der Maler im Laufe der Zeit zum Dargestellten aufgebaut hat: Ihre vagen Eigenschaften, die vollständig aus dem Kopf des Künstlers stammen, spiegeln die unbestimmten Eigenschaften eines vollständig erfundenen mentalen Bildes wider.
Während die Malerin in ihrer Arbeit nicht ausschließlich schwarze Motive darstellt, ist dies ein Merkmal des Großteils ihrer Produktion. Das schwarze Thema in der Malerei ist unweigerlich ein umstrittenes Thema, weshalb ihre Arbeit auf dem Weg der westlichen Kunstgeschichte unweigerlich zu einem Diskussionspunkt wird. Zu sagen, dass es in der Geschichte der westlichen Kunst überhaupt keine Repräsentation gibt, wäre etwas ungenau. Dennoch schienen Maler selten daran interessiert zu sein, die Persönlichkeit des Schwarzen Subjekts einzufangen, so dass sie zu symbolischen Paradigmen des „Exotischen“ wurden, die miteinander austauschbar waren.
Daher ist es interessant zu sehen, wie die Praxis von Yiadom-Boakye in Bezug auf diese Tatsache gelesen werden kann. Wenn über die Künstlerin geschrieben wird, gibt es oft den Vorschlag, dass sie versucht, dieses Gleichgewicht wieder herzustellen, indem sie die Lücken der westlichen Kunst ausfüllt. Wenn dies jedoch völlig der Fall wäre, würde die Malerin sicherlich ihre Bilder auf eine bestimmte Person ausrichten wollen, um das schwarze Subjekt zu ehren, anstatt absichtlich mehrdeutig zu bleiben. Ihre Bilder verewigen nicht die "exotischen", emblematischen Charaktere des westlichen Kanons. Ihre eigene Unbestimmtheit liest eher eine Untersuchung der Fähigkeiten der Farbe, vielleicht den Wunsch, ein Bild zu schaffen, das außerhalb der Besonderheiten von Zeit und Ort sitzen kann und dennoch repräsentativ bleibt. Es ist nicht so, dass Yiadom-Boakye an dieser Debatte über ihre Arbeit nicht interessiert ist, aber es ist nicht ihr Hauptanliegen, und vielleicht ist es eine traurige Widerspiegelung des Zustands, in dem die westliche Malerei bleibt, dass dies oft als das Hauptthema angesehen wird. Wie die Künstlerin selbst sagt: „Schwarz ist für mich nichts anderes, es wäre seltsam, wenn die Menschen auf den Gemälden weiß wären. Es geht nicht darum, dass sie alle schwarz sind. '
Lynette Yiadom-Boakye hat in ganz Europa und den USA ausgestellt. Die jüngsten Einzelausstellungen fanden in Corvi-Mora, London, und in der Chisenhale Gallery statt, für die sie für den Turner-Preis 2013 nominiert wurde.
Von Rebecca Jagoe
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Corvi-Mora, London und Jack Shainman Gallery, New York:
1. Lynette Yiadom-Boakye, Von hier bis nie, 2011. Öl auf Leinwand, 180 x 200 cm
2. Lynette Yiadom-Boakye, Eisvogel, 2011. Öl auf Leinwand, 70 x 76 cm
3. Lynette Yiadom-Boakye, Samstag, 23 Uhr. Öl auf Leinwand, 200 x 120 cm
