Die Temperatur sinkt, die einst grünen Blätter fallen sehnsüchtig auf den Beton und ein unheimliches Gefühl setzt sich wie ein schwarzer, hauchdünner Schleier ab, als sich das Versprechen von Halloween nähert. Es ist die Zeit des Chaos und des Geheimnisses, eine Jahreszeit, in der wir unseren dunkleren Interessen nachgehen und uns von den Geistern der Vergangenheit faszinieren lassen. Auf den Galapagosinseln - einem Archipel vor Ecuadors Küste - verfolgt die Insel Floreana noch immer ein ungelöstes Rätsel aus den 1930er Jahren.
In den 30er Jahren waren die Galapagosinseln weitgehend unbewohnt und weit entfernt von der Touristenattraktion, in die sie sich heute verwandelt haben. Für den Berliner Arzt Friedrich Ritter und seinen Geliebten und ehemaligen Patienten Dore Strauch war das Versprechen der Einsamkeit zu viel, um Widerstand zu leisten. Die beiden begaben sich auf eine vierwöchige Reise von Berlin nach Südamerika, wo sie einen Monat in Guayaquil warteten, bevor sie zur Insel Floreana segelten.
Dore Strauch und Friedrich Ritter (1932) © Filmmaker Magazine
Der durch vulkanische Aktivitäten gebildete Galapagos-Archipel besteht aus 13 Hauptinseln mit sieben kleineren Inseln. Als Ritter und Strauch auf Floreana landeten, erwies sich die Vulkaninsel als unversöhnlich und hart, unter Dürren und glühender Hitze. Das Paar schaffte es, sich unter den Elementen ein Zuhause zu schaffen.
"Dore und Friedrich lebten in vielerlei Hinsicht ihre eigene Verkörperung von Adam und Eva und wurden Adam und Eva der Galapagosinseln genannt", sagte Dayna Goldfine, deren Dokumentarfilm The Galapagos Affair die frühesten Bewohner der Inseln aufzeichnet. „Trotz der Tatsache, dass sie völlige Einsamkeit fanden, wurden sie von den Boulevardzeitungen entdeckt, hauptsächlich weil Briefe veröffentlicht wurden, die sie an Freunde und Familie nach Hause schrieben. Die Freunde und die Familie haben sie in die Zeitungen geschickt. “
Während die Schlagzeilen Ritter und Strauch spekulierten, wunderten und verspotteten, fand eine deutsche Familie - The Wittmers - die Geschichte des Paares inspirierend und begab sich bald selbst nach Floreana. Die Wittmers waren eine Familie vom Typ "Salz der Erde", deren einheimische Persönlichkeiten stark mit der auf Nietzsche basierenden Philosophie und dem Intellektualismus von Ritter und seinem Geliebten kollidierten.
Baronin von Wagner mit ihren beiden Liebenden (1932) © Public Radio International
Die Nachbarn mieden sich weitgehend und lebten etwa eine Stunde zu Fuß voneinander entfernt, bis Eloise Wehrborn de Wagner-Bosquet eintraf, eine selbsternannte Baronin, die mit zwei männlichen Gefährten, Robert Philippson und Rudolf Lorenz, nach Floreana gekommen war. Die Baronin war eine moderne Frau mit grandiosen Geschichten aus ihrem Leben in Europa. Als stur, sexy und wild angesehen, landete sie auf Floreana mit dem gleichen Pomp und den gleichen Umständen wie die Engländer in Virginia. In ihren Augen gehörte die Insel sofort ihr.
Die Baronin, die in knappen Outfits um die Insel marschierte, war nicht schüchtern gegenüber ihren männlichen Liebhabern und soll vorbeifahrende Schiffe in bloßen Outfits und einer Pistole an der Hüfte begrüßt haben. Laut dem Dokumentarfilm A Galapagos Affair wollte die Baronin ein Hotel auf der Insel bauen und erklärte sich selbst zur Kaiserin von Floreana. Ihre prahlerische Haltung und ihre Überlegenheit wirbelten die Federn ihrer Nachbarn auf, da häufig kleine Konflikte auftraten. Zur gleichen Zeit hatte die Baronin begonnen, Philippson gegenüber Lorenz zu bevorzugen, der angeblich von dem bevorzugten Liebhaber misshandelt und oft geschlagen worden war, um bei den Wittmers Zuflucht zu suchen.
Am 27. März 1934 war die Insel Floreana unheimlich und ruhig, ein Gefühl der Vorahnung hatte sich nach den Schriften von Strauch über dem Paradies niedergelassen. Ein langgezogener Schrei soll an diesem Tag und dann die Stille durchdrungen haben
nichts. Die Baronin und ihr Geliebter Philippson verschwanden. Hier wird der Mord und das Geheimnis der ersten Bewohner der Galapagosinseln sensationell, wie schriftliche Berichte der Wittmers und Strauch zusammenstoßen.
Die Wittmers und Lorenz behaupten, die Baronin und Philippson hätten sich auf ein Boot nach Tahiti begeben und die Familie gebeten, ihr Haus und ihre Habseligkeiten zu überwachen, falls sie zurückkehren sollten. Strauch hingegen erinnert sich in ihren Schriften daran, dass die wertvollsten Besitztümer der Baronin bezeichnenderweise in ihrem Haus zurückgelassen worden waren, während kein Anblick eines sich nähernden Schiffes ihre oder Ritters Aufmerksamkeit erregt hatte.
Die Baronin und Philippson wurden nie wieder gehört; Ihre überlebensgroße Persönlichkeit und ihre elektrische Präsenz gingen für immer auf der Insel Floreana verloren. Verdächtig war Lorenz bestrebt, nach dem Verschwinden nach Deutschland zurückzukehren, und eilte bald zur Insel San Cristobal, wo sein Boot unterwegs verschwand, um Monate später mit seinen mumifizierten Überresten auf der Insel Marchena entdeckt zu werden.
Galapagos-Inseln, Ecuador © pen_ash / Pixabay
Ritter starb Monate später an saurem Huhn, das viele Strauch verdächtigt hatten. Die Wittmers behaupteten, so viel von dem faulen Vogel wie ihr Partner gefressen zu haben, und bemerkten die Seltsamkeit, dass Strauch wartete, bis Ritter nicht mehr zu retten war, bevor sie um Hilfe riefen. Während Strauch den Tod von Ritter mit liebevollen Details nacherzählt, behaupten die Wittmers, dass seine letzten Worte Dores Existenz verfluchen sollten.
Vielleicht hatten Lorenz und die Wittmers die Baronin und Philippson ermordet. Vielleicht waren Ritter und Strauch gleichermaßen an den Morden beteiligt. Es ist möglich, dass Strauch Ritter aus Trotz für sein kaltes und liebloses Auftreten getötet hatte. Wie bei den meisten großen Rätseln sind die Antworten für immer der Zeit verloren. Was die Familie Wittmer betrifft, so hat ihr Aufenthalt auf Floreana ihre unglücklichen Nachbarn überdauert, da sie weiterhin auf den Galapagosinseln lebten und starben und sogar ein Hotel auf Floreana eröffneten, das bis heute geöffnet bleibt.
In der Galapagos-Affäre heißt es, dass eine alte Legende die berühmten Schildkröten umgibt, nach denen der Archipel benannt ist; dass diese historischen Kreaturen die Absichten derer erkennen können, die die Galapagosinseln besuchen, und, wenn sie entschieden mit schlechten Absichten bewaffnet sind, das Schicksal einer Person mit einem Fluch besiegeln können. Ob das tragische Schicksal der ersten Siedler der Galapagosinseln die menschliche Natur oder das mystische Wirken der Galapagos-Schildkröte war, man wird niemals das Schicksal der Kaiserin von Floreana, ihres Geliebten oder des unglücklichen Dr. Ritter erfahren.
