Das bestgehütete Geheimnis der Fotografie: Der Reiz von Vivian Maier

Vivian Maier hat im Laufe ihres Lebens über 100.000 Fotos gemacht, die eine echte Vorliebe für das menschliche Leben zeigen. Ein Großteil der Intrigen, die sie umgeben, richten sich jedoch gegen die Künstlerin selbst, da Maier während ihres gesamten Lebens keine ihrer Arbeiten enthüllte. Bekanntlich hielt sie ihren Beruf absichtlich vor der Sicht der Welt verborgen. Jetzt, nach der unvorhergesehenen Entdeckung ihrer Arbeit, gilt sie zu Recht als produktive Dokumentarfilmerin der amerikanischen Kultur des 20. Jahrhunderts.

Die Möglichkeit, in der Moderne Schätze zu entdecken, ist ein spannender Gedanke. Entweder absichtlich oder unabsichtlich haben viele in den letzten Jahren Schatzkammern entdeckt. John Maloof gab jedoch 2007 in einem Auktionshaus auf der anderen Straßenseite seines Hauses ein Gebot in Höhe von 380 US-Dollar für eine Schachtel mit Fotonegativen des Straßenlebens in den 1960er Jahren in Chicago ab. Er war gerade dabei, ein Buch über die Stadt Portage Park zu schreiben und hoffte, nostalgische Fotos seiner Vergangenheit zu kaufen. Bald erfuhr er, dass die Schachtel nur scheinbar nutzlose Porträts enthielt, und vergrub die Schachtel hinten in seinem Schrank. Er brauchte zwei Jahre, um seine früheren Gewinne endlich wiederzuentdecken, und verbrachte Wochen damit, Negative zu scannen und die neu entwickelten Fotos zu untersuchen.

Er hatte nur einen Namen, Vivian Maier, eine Frau, die keine Internet-Suchmaschine erkennen würde. Mit der Zeit wurde ihm klar, dass die alte Kiste, die er fälschlicherweise für wertlos hielt, ihn auf eine kulturelle und historische Reise mitnehmen würde, die er niemals hätte vorhersehen können. Maloof hat Teile von Vivians Leben aus einer alten Lagereinheit aufgespürt; Tausende von Negativen, Hunderte von Rollen unentwickelten Films, Tonbänder, Kleidung, Quittungen, Transporttickets, Briefe, Postkarten und Schmuckstücke, alles perfekt erhalten. Durch jeden großen und kleinen Gegenstand setzte er nach und nach ihr Leben zusammen und identifizierte eine Frau, die weitaus rätselhafter und exzentrischer war, als er angenommen hatte. Offensichtlich hatte er einen kryptischen amerikanischen Schatz der fotografischen Welt entdeckt.

Vivian wurde 1926 als Tochter einer französischen Mutter und eines österreichischen Vaters in New York geboren und verbrachte 40 Jahre ihres Lebens hauptsächlich als Kindermädchen für eine Reihe von Familien in Chicago und New York. In dem Dokumentarfilm Finding Vivian Maier (2013) unter der Regie von Maloof und Charlie Siskel berichten viele der Befragten, die sie kannten, teilweise widersprüchlich darüber, wie sie als Kindermädchen und als Frau war. Es gibt Hinweise darauf, dass sie während ihres gesamten Lebens eine Reihe von Aliasnamen anstelle ihres richtigen Namens anbot, darauf bestand, dass ihre Unterkünfte mit robusten Schlössern ausgestattet waren, dass sie außergewöhnlich liberal war, mit einem leichten französischen Akzent sprach und ihr Leben als einsame Jungfrau lebte. Die drei wichtigsten Aspekte für Vivian, denen sich ihre Freunde, Arbeitgeber und Bekannten anschließen konnten, waren, dass ihr Hintergrund ein Rätsel war, sie ungestüm privat war und dass eine Rolleiflex-Kamera mit zwei Linsen ständig um ihren Hals baumelte.

Ihre Fotografie erstreckt sich von den 1950er bis in die 1980er Jahre und deckt alle Aspekte des amerikanischen Lebens in diesen Epochen ab, von der pelzgekleideten oberen Elite bis zu den ärmeren Arbeiterklassen. Vivian hat eine Vielzahl von Themen festgehalten, die ihre Sinne persönlich angesprochen haben, und aus diesen Beweisen geht hervor, dass ihre Kunst zwei Seiten hatte; eine vielseitige Mischung aus Gore und Glamour. Sie schien den ganzen Tag über Momente während ihrer Arbeitszeit und ihrer Freizeit eingefangen zu haben, wobei sie sich hauptsächlich auf Straßenfotografie und Porträts von Fremden konzentrierte, darunter berühmte Persönlichkeiten wie Filmstars, Kirk Douglas und Audrey Hepburn.

Während ihrer Zeit als Kindermädchen fotografierte sie beharrlich die Kinder, die während ihrer kindlichen und launischen Tage in ihrer Obhut blieben. Sie zeichnete sorgfältig und liebevoll jede Handlung und jede ihrer Emotionen auf, von Hochstimmung bis Trauer. Kinder, die ihr persönlich bekannt und unbekannt sind, sind in vielen ihrer Fotografien zu sehen und erscheinen als perfekte Motive für sie, um ihre Kunst zu praktizieren. Frauen und Männer unterschiedlicher Herkunft, von Afroamerikanern bis zu Asiaten, wurden in den geschäftigen Städten, die sie durchquerte, sorgfältig dokumentiert. Einige scheinen zu posieren, während andere ihre Anwesenheit möglicherweise nicht anerkannt haben. Ihre Reaktionen reichen von apathisch bis besorgt, zufrieden bis unzufrieden. Das Spektrum des Ausdrucks enthüllt wirklich natürliche menschliche Emotionen und wirft Fragen zu den Gedanken und Gefühlen des Subjekts während seiner festgehaltenen Momente auf.

Einige ihrer überzeugendsten Bilder scheinen jedoch kleine Details von Menschen und ihrer Umgebung zu sein. Nahaufnahmen von Paaren, die Hände halten, Schatten von Bäumen, künstliche Strukturen, Schaufensterpuppen, Leuchtreklamen, Matratzenfedern, Inhalt von Mülleimern, Schlammflecken auf der Rückseite eines Arbeiters

In der Tat zeigte sie keinen Mann und keine Objektbarmherzigkeit aus ihrer Linse und drückte sowohl eine humorvolle als auch eine politische Seite ihrer Persönlichkeit aus. Sie schätzte jedes Element und Symbol der menschlichen Natur und zeigte ein scharfes Auge für Körpersprache und Lebensbeweise.

Vivians Handwerk reichte von 1959 bis 1960 durch die entlegensten Winkel unserer Erde, als sie durch Nord- und Südamerika, Asien, den Nahen Osten und Nordafrika reiste. Ihre Sammlung enthält faszinierende Bilder der Pyramiden von Gizeh, indischer Werften, thailändischer Tempel und Yemini-Beduinen. Diese Fotografien bieten eine kluge und aufschlussreiche Perspektive auf die Kultur außerhalb der amerikanischen Grenzen in dieser Zeit. Sie reiste angeblich allein, ihre bequemste Form, ein Beweis für ihre unerschütterliche Tapferkeit und Kühnheit hinter der Linse.

Es gab auch eine alternative Seite zu Vivian, die viel dunkler und beunruhigender ist. Verkehrsunfälle, geschlachtete Tiere und kriminelle Verhaftungen wurden aufgezeichnet. Niemand kann feststellen, warum sie solche Fotos gemacht hat. Es lohnt sich darüber nachzudenken, dass es einfach nur krankhafte Neugier gewesen sein könnte oder dass sie versucht hat, einen finsteren Punkt zu machen. Gegen Ende ihres Lebens war sie eine produktive Horterin und bestand darauf, Stapel veralteter Zeitungen aufzubewahren, die über schreckliche Verbrechen berichteten. Es gibt keine endgültige Erklärung für ihre Faszination, eines der großen Geheimnisse von Vivians Psyche und eine weitere Facette ihrer viel verehrten Arbeit. Schließlich geriet Vivian in schwere Armut, Isolation und Bitterkeit. Zwei Brüder, die sie jahrelang betreute, versorgten sie mit Unterkünften und bezahlten ihre Sachen in einem Lagerhaus. Am Ende ihrer Tage wurde sie in ein Pflegeheim gebracht, wo sie im April 2009 verstarb, Tage bevor John Maloof auf ihren Nachruf stieß und seine Forschungen zum Unbekannten begann.

Es können nur Annahmen darüber getroffen werden, wer genau Vivian war. Der Beweis der Überreste ihres Lebens drückt eine faszinierende, aber melancholische Geschichte aus. Viele Kritiker und Bewunderer ihrer Arbeit fragen sich, was genau sie dazu bewogen hat, solch ergreifende und eindrucksvolle Bilder zu schaffen, und warum sie ihre Fotografien jahrzehntelang versteckt hielt. Sofort nachdem sie etwas über ihr Leben erfahren hatte, schien sie Angst vor physischen und emotionalen menschlichen Verbindungen zu haben. Sie wanderte allein durch ihre Tage und benutzte ihre Kamera als Schutzschild vor der Gesellschaft. Bei näherer Betrachtung zeigt sich jedoch, dass Vivians Seele die Menschen besser verstanden und mit ihnen verbunden hat als viele andere. Sie verband sich mit der Welt durch ihr Kameraobjektiv und artikulierte ein grenzenloses Verständnis des menschlichen Lebens. Immer wieder öffnete sie sich den Tragödien und Wundern der menschlichen Natur und Umwelt und stellte sicher, dass jeder flüchtige Moment für eine Ewigkeit durch ein einziges Foto festgehalten wurde.

Es ist logisch anzunehmen, dass Vivian, wenn sie heute noch am Leben wäre, über ihren Ruhm besonders wütend sein könnte. In jedem Fall ist dies das Erbe, das sie hinterlassen hat. Ihre Fotografien, die im Wesentlichen Studien des Lebens in der Mitte des Jahrhunderts sind, bieten rein rohe und exponierte voyeuristische Porträts ihrer Realität. Künstlerisch unvollkommen und poetisch hat sie es geschafft, Porträts zu schaffen, die im Laufe der Jahrhunderte mitschwingen werden. Der sicherste Aspekt von allem ist, dass 'Vivian Maier' ein Name ist, der unbestreitbar in die fotografische Geschichte gehört, ein leuchtendes Beispiel für einen Schatz, der es wert ist, geteilt zu werden.

Die Fotos von Vivian Maier werden regelmäßig in Ausstellungen in den USA und in Europa gezeigt. Eine permanente Sammlung befindet sich im Mpls Photo Center, Minneapolis, Mn.