Die kambodschanische Literatur ist eine einzigartige Schöpfung, die aus einer tragischen nationalen Geschichte und einer Kultur des mündlichen Erzählens hervorgegangen ist. Vincent Wood untersucht die Geschichte der kambodschanischen Literatur und die Kämpfe der Khmer-Schriftsteller im 20. Jahrhundert.
Historisch gesehen war nur ein kleiner Teil der kambodschanischen Bevölkerung gebildet und so sind große Teile der Erzähltraditionen des Landes mündlich und basieren auf lokaler Folklore. Diese Geschichten sind stark von den vorherrschenden Religionen des Buddhismus und Hinduismus beeinflusst und spiegeln auch den kulturellen Einfluss des nahe gelegenen Indien wider. Das älteste Beispiel für solche mündlichen Geschichten ist der Reamker, eine kambodschanische Version des indischen Epos Ramayana, das traditionell mit Tanz neben den Versen theatralisch inszeniert wird. Während des größten Teils der kambodschanischen Geschichte war die schriftliche Literatur größtenteils auf die königlichen Höfe oder buddhistischen Klöster des Landes beschränkt.
1863 wurde Kambodscha ein Protektorat Frankreichs und brachte neue literarische Einstellungen und Technologien ins Land. 1908 wurde das erste Buch in Khmer in Phnom Penh gedruckt. Dies ermöglichte eine neue Blüte der kambodschanischen Literatur und bis 1954 wurde die Khmer Writers 'Association gegründet, um das Schreiben zu fördern sowie neue Themen und Richtungen in die Literatur einzuführen.
Die Machtergreifung der Roten Khmer im Jahr 1975 und ihre anschließende Social-Engineering-Politik hätten jedoch verheerende Auswirkungen auf die Khmer-Literatur. Die Roten Khmer wollten jeden eliminieren, der verdächtigt wird, an Aktivitäten des freien Marktes beteiligt zu sein, was zur Verfolgung und zum Massenmord an denjenigen führte, die sie als "Intellektuelle" betrachteten. oft einfach jeder mit einer Ausbildung oder sogar nur diejenigen, die eine Brille trugen. Infolgedessen wurden Organisationen wie die Khmer Writers 'Association schnell aufgelöst.
Nach der Niederlage und Absetzung der Roten Khmer im Jahr 1979 wurden die Schriftsteller von Stigmatisierung und Verfolgung befreit, und die Vereinigung der Khmer-Schriftsteller wurde 1993 wieder gegründet. Viele konnten sich frei ausdrücken und schrieben über die brutalen Prüfungen, die zu erleiden waren unter der kommunistischen Diktatur, darunter Vatey Seng, der The Price We Paid schrieb, und Navy Phim, der Reflections of a Khmer Soul schrieb. Diese Romane waren Teil des Heilungsprozesses der Schriftsteller selbst, aber auch der Psyche einer ganzen Nation.
Tararith Kho ist einer der wenigen kambodschanischen Autoren, die sich sowohl im eigenen Land als auch international einen Namen gemacht haben. Außerhalb Kambodschas wird seine Poesie über das Aufwachsen in einer totalitären Gesellschaft und das Erleben der Gräueltaten der Killing Fields immer beliebter. 2012 wurde er Stipendiat bei Harvard. Zu seinen Büchern und Gedichtsammlungen gehören Lektion des Lebens, Kultur sollte nicht allein bleiben, Bedauern, Red Print und Khmer Nigeria Poetry.
Andere neuere Literatur konzentriert sich immer noch hauptsächlich auf große Probleme, die das Land plagen, wie Somaly Mams The Road of Lost Innocence. Das Buch ist eine Erinnerung an Mams Kindheit und Jugend als Gefangener des Sexhandels in Kambodscha und trägt dazu bei, das Bewusstsein für das Ausmaß des Menschenhandels bis heute zu schärfen. Zusammen mit mehreren anderen Autoren hat Mam es geschafft, mit übersetzten Versionen ihrer Arbeit etwas Geld zu verdienen, aber im Allgemeinen haben Kambodschaner, die in Khmer schreiben, immer noch Schwierigkeiten, mit ihrer Arbeit ein angemessenes Einkommen zu erzielen, was die Produktion von Literatur behindert. Mam selbst engagiert sich jetzt aktiv in der Philanthropie und verwendet einen Teil dieses Geldes zur Unterstützung von Gruppen zur Bekämpfung des Menschenhandels.
In einem Land, in dem viele Schriftsteller aus Angst vor Verfolgung ausgelöscht wurden oder geflohen sind, sind es diese wenigen, die über ihre Erfahrungen und die Prüfungen ihrer Nation schreiben und der kambodschanischen Literatur ein neues Leben einhauchen. Es war ein langer und mühsamer Kampf für diejenigen, die sich danach sehnen, ihre Geschichten zu erzählen, eine, die noch nicht ganz vorbei ist, aber mit Menschen wie Mam und Kho als Vorreiter besteht immer noch Hoffnung auf eine bessere literarische Zukunft für dieses unruhige Land.
Von Vincent JS Wood
