Das Erdbeben von 2011 hat Christchurch verwüstet und emotionale und physische Wunden durch das Herz der Gemeinde gerissen. Einige der wichtigsten und schönsten Galerien für zeitgenössische Kunst wurden durch das Beben zerstört oder schwer beschädigt. Dennoch, so heißt es, ist der Ruin der Weg zur Transformation. Hier werfen wir einen Blick auf die aktuelle Kunstszene in Christchurch, Neuseeland, und bewerten die Auswirkungen und überraschenden Entwicklungen der Katastrophe von 2011.
Eines der besten Beispiele für den sich ständig verändernden künstlerischen Zustand von Christchurch ist die Physics Room Gallery. Stephen Cleland - bis 2012 Direktor des zeitgenössischen Raums - hatte seinen Traum zerstört, als seine neu eröffnete Galerie im Februar 2011 erneut Opfer wurde. Drei Jahre später nimmt Kreativität eine weniger passive, figurative Position in der Stadt ein und wird stattdessen von der Stadt belebt gemeinsame Reaktion auf Kunst angesichts dieses verzweifelten Ereignisses. Nachdem Cleland nach dem Beben gezwungen war, in einen temporären Galerieraum in Sydenham zu ziehen, verzeichnete er einen deutlichen Anstieg des Durstes der Mitglieder der Gemeinschaft nach moderner Kunst und sehen Sie sich seine neuen künstlerischen Unternehmungen an. Zurück in dem Veranstaltungsort, der 1999 sein erstes Zuhause wurde, dem Postgebäude der Old High Street, ist The Physics Room eine Bastion der Stärke in einem ansonsten zerfallenden Teil der Stadt. Die erneute Begeisterung für Kultur zeigt den inneren Wert von Kunst für die lokale Lebensqualität - der Wunsch, die beeindruckende Dimension von Malerei und Skulptur so schnell nach dem Beben zu erfassen, zeigt die Solidität, Gemeinsamkeit und in gewissem Maße Kameradschaft, die von Kunst geboten wird Kunst, wenn überall Chaos ist.
Das Bedürfnis nach Ablenkung ist spürbar: Die zuvor überfüllte Kunstszene von Christchurch hat sich unweigerlich aufgelöst, und die Menschen haben Pop-up-Galerien eingerichtet und ziehen in alternative Räume, wo immer sie sie finden. Aus diesem Grund gewöhnt sich die Öffentlichkeit immer mehr daran, buchstäblich künstlerische Pilgerreisen zu unternehmen, um die beeindruckende Qualität der modernen Kunst zu sehen und zu schätzen.
Unter den Stücken sind diejenigen am meisten gelobt, die sich von der Verwüstung inspirieren lassen. Obwohl das Zentrum für zeitgenössische Kunst (COCA) seit der Katastrophe geschlossen ist, hat es in seinem vorderen Fenster die Arbeit von Sam Eng, der eine Skulptur zum Thema der Wiederherstellung der eingeschränkten roten Zone geschaffen hat. Die wohl ergreifendste Kreation dieses Typs ist Mike Hewsons "Hommage an verlorene Räume", die in die bröckelnden Mauern der Cranmer Courts geschrieben ist. Hewsons eindringliche Arbeit ist eine Hommage an andere leidende Künstler, und Cranmer Court hat sich in den Jahren nach dem Beben fast zu einem künstlerischen Tempel entwickelt. Fotos, Zeichnungen und Wandgemälde widmen sich der Gemeinschaft.
Es ist die Hoffnung dieser Künstlergemeinschaft in Christchurch, dass der plötzliche Mangel an formalem Galerieraum Künstler dazu veranlasst, an verschiedenen ungewöhnlichen und unkonventionellen Orten mit verschiedenen Medien zu experimentieren und so ein organisches und einzigartiges kulturelles Erlebnis zu schaffen. In der Tat hat dieser Prozess bereits begonnen: Bryan L'Estrange von der L'Estrange Art Gallery hat wunderschöne Kunstwerke im Freien in Auftrag gegeben, um die unschönen Versandbehälter zu säumen, mit denen die Bewohner vor bröckelnden Klippen geschützt werden. Auf PVC-Leinwand haben neuseeländische Künstler wie Shane Cotton beeindruckende Kunstinstallationen mit einer Breite von 12 Metern und oft zwei Stockwerken entworfen. Das erste Werk dieser Art wurde von L'Estrange selbst mit dem Titel "Erstes Licht - Die zweite Phase" geschaffen und zeigt eine kreisförmige Öffnung auf der Leinwand, durch die sich eine trostlose, aber beruhigende Seelandschaft in die Ferne erstreckt - ein Symbol für hoffe vielleicht auf Christchurch.
Es sind Initiativen wie 'Dog Park' - das Gehirnkind von Chloe Geoghegan, Ella Sutherland, Barbara Garrie und Tim Middleton -, die die Widerstandsfähigkeit und Kreativität von Christchurch-Künstlern demonstrieren. Der im Juni 2012 gegründete Hundepark ist ein Projektraum für lokale und internationale Praktiker, in dem sie ihre Werke frei gestalten und ausstellen können. In ähnlicher Weise befindet sich das Artbox-Projekt in der 16 Loftus Street, Papanui, Christchurch, das sich verpflichtet, die Arbeit unterzubringen und das Talent der durch das Erdbeben vertriebenen Künstler zu fördern.
Eine der am schnellsten wiedereröffnenden Galerien war die Bryce Gallery, die im September 2011 von ihren Räumlichkeiten in der Riccarton Road 122 an die Ecke Riccarton Road und Paeroa Street umzog. Die breite, geräumige Galerie zeigt jetzt Werke, die so vielfältig sind wie Stephanie McEwins überfüllte Szenen abstrakte Skulptur von Anneke Bester. Die Inhaberin Denise Bryce setzt sich dafür ein, die Aura der Solidarität in der Künstlergemeinschaft von Christchurch zu fördern, und erkennt die unglückliche Wahrscheinlichkeit an, dass 2011 nicht das Ende von Naturkatastrophen in der Region bedeuten wird. Zu diesem Zweck veranstaltet die Bryce Gallery regelmäßig Workshops, um die Kreativität in der Region zu fördern. Dabei geht es darum, eine Reihe junger Mitwirkender zu fördern und zu inspirieren, um die künstlerische Energie aufrechtzuerhalten, die derzeit in der Stadt aufsteigt.
Angesichts des Improvisationsniveaus in den Monaten und Jahren nach dem Beben - einschließlich der Errichtung temporärer Galerien in modularen Boxen - besitzt Christchurch heute eine der aufregendsten, ungewöhnlichsten und aufregendsten Kunstszenen der Welt. Nehmen wir zum Beispiel den neuen temporären Arts Hub, der 2013 fertiggestellt wurde und 11 temporäre öffentliche Kunstwerke und zwei permanente Sammlungen auf der Strecke vom Botanischen Garten bis zur St. Asaph Street umfasst. Darüber hinaus gibt es ein florierendes Café und einen geschützten Innenhof sowie eine Bühne für Live-Events und interaktive Kunstinstallationen.
Die Menschen sind gekommen, um die Unbeständigkeit der Ausstellungen zu umarmen und zu genießen. Sie streifen zwischen den temporären Pop-up-Kunstshows an Orten, die so dunkel sind wie das Dach des C1 Espresso, und der beeindruckenden zehn Meter langen Skulptur, die zwischen dem Domplatz und der Übergangskathedrale hängt. Es besteht auch ein erhöhtes Interesse am Experimentieren mit verschiedenen Medien, was im Projekt Gap Filler Creative Regeneration deutlich wird. Gap Filler wurde nach dem Erdbeben gegründet, um vorübergehend freie Plätze in Christchurch zu nutzen, die von verlassenen Kinos bis hin zu Golf und einer Fülle dazwischen reichen. Obwohl die Stadt allmählich wieder Fuß fasst, gibt es keine Eile, solche Initiativen zu beseitigen - glücklicherweise sind die Gap Filler-Projekte für 2014 zurückgekehrt, gefüllt mit frischen, neuen Ideen und verrückteren Aktivitäten.
Christchurch ist weit entfernt von einer schwierigen Stadt: Die spontane Natur seiner Kunstszene ist sowohl ermutigend als auch beeindruckend und zeigt Resilienz, die Neuseeland als Ganzes zu verdanken hat. Das Erdbeben hat in gewisser Weise die Stadt gesäubert und neben der Wiederherstellung der Architektur auch die Wiederherstellung künstlerischer Ideale ermöglicht. Dies ermöglichte die Wiedergeburt der Kreativität und führte nicht nur zu einer Wiederbelebung des Interesses an Kunst, sondern auch zu einer Verwirklichung ihrer Bedeutung als Kunst Zentrum der Gemeinde.
Von Lucy Freeland
