Shaun Tan ist ein bekannter Schriftsteller und Illustrator von Kinderbüchern. Er ist berühmt für seine ehrliche, originelle und unglaublich scharfe Einstellung zu den Büchern, die er erstellt. Tan ist jenseits Australiens und jenseits der Kinderliteratur berühmt und ein zeitgenössischer Künstler von Weltklasse, dessen Werk gleichzeitig fantasievoll und brutal offen ist.
Shaun Tan © Katzenprks / WikiCommons
Es scheint seltsam, Arbeiten zu finden, die komplexe und abstrakte Themen wie Einsamkeit oder die Unterschiede zwischen den Menschen so genau darstellen, versteckt in den Bücherregalen vieler Kinderabteilungen von Buchhandlungen und Bibliotheken, aber auf die Frage, wie man die Arbeit von Shaun Tan kategorisiert Buchhändler bieten möglicherweise kaum mehr als einen leeren Ausdruck, der für nichts anderes als "Bilderbücher" verloren geht, da Tan zweifellos jemand ist, der sich mit Bildern befasst.
Schon als Kind, das in Westaustralien aufwuchs, wurden Tans Talente für das Zeichnen zur Kenntnis genommen. 1995 schloss er sein Studium an der University of WA mit einem gemeinsamen Abschluss in Bildender Kunst und englischer Literatur ab, vielleicht nicht die natürlichste Paarung, aber es würde ihn dazu bringen einige der angesehensten zeitgenössischen Bilderbücher der Welt zu produzieren.
Es begann nur eine Frage der Zeit, bis Tan anfing, eigene Werke zu erstellen, und wurde schnell bekannt für seine illustrierten Bücher, die sich mit sozialen, politischen und historischen Themen durch surreale Träume befassen -ähnliche Bilder.
Der rote Baum © Shaun Tan
Nehmen wir zum Beispiel sein Buch The Red Tree, das sich mit Isolation und Einsamkeit befasst und sogar auf Depressionen anspielt, aber dennoch so lebendige und greifbare Bilder durch akute Darstellungen von Emotionen innerhalb eines festgelegten Raums oder einer bestimmten Zeit bietet.
Ein anderes solches Bilderbuch wäre The Lost Thing, in dem die Illustrationen so detailliert sind, dass sie an die Kunst grenzen und die Geschichte sich auf großartige, weitläufige Weise ausbreitet, was effektiv nur zeigt, dass große Freude daran besteht, die kleinen Dinge darin zu bemerken Leben.
Aber Tan ist nicht nur ein Illustrator. Er zeigte seine künstlerischen Talente als Schriftsteller, Designer und Künstler, als er The Lost Thing von einem 32-seitigen Bilderbuch zu einem fünfzehnminütigen, computeranimierten Film entwickelte. Der Film erhielt viele Auszeichnungen und Preise, gewann aber vor allem den Oscar für den besten Kurzanimationsfilm bei den 83. Oscar-Verleihungen.
Shaun Tan ist kein Unbekannter für Auszeichnungen, insbesondere nicht in der Welt der Illustration. Er erhielt mehrere Ditmar Awards für seine Arbeit an Science-Fiction-Stücken. Vielleicht überraschender sind die Anerkennungen, die er weiterhin aus dem Bereich der Kinderliteratur erhält, wenn man bedenkt, dass er seine Werke nicht als Kinderbücher betrachtet, sondern sich an eine „breite Leserschaft aller Altersgruppen“ richtet. Trotzdem sammelte er weiterhin Preise, darunter den Astrid Lindgren Memorial Award des Swedish Arts Council, den größten Preis in der Kinderliteratur, im Jahr 2011.
Wie kommt es also, dass jemand, der surreale Bereiche nutzt, um soziale und politische Themen anzusprechen und mit minimalem Wortgebrauch einen Dialog über sie zu eröffnen, als Produzent von Kinderunterhaltung anerkannt und sogar unterstützt wird? Vielleicht ist es so, dass aufgrund seiner liberalen Verwendung von Wörtern in Verbindung mit seiner expansiven Illustration die Themen sofort identifizierbar und auf Menschen jeden Alters und jeder Nation übertragbar werden, oder vielleicht, wie Peter Robb vom Sydney Morning Herald schreibt, ist seine Arbeit "at" einst banal und unheimlich, vertraut und seltsam, lokal und universell, beruhigend und beängstigend, intim und abgelegen, guttersnipe und sprezzatura. Keine Rhetorik, keine Anstrengung zur Wirkung. Niemals anders als sich selbst. '
