Zwei sehr erfolgreiche russische Geschäftsleute, die für ihre unvergleichlichen Sammlungen avantgardistischer französischer Kunst bekannt sind, identifizierten die Brillanz von Henri Matisse und Pablo Picasso, bevor die Künstler internationale Anerkennung fanden. Wir schauen uns Sergei Shchukin und Ivan Morozov genauer an, zwei der klügsten Sammler der Moderne des 20. Jahrhunderts.
Der 1854 geborene Shchukin war der älteste der beiden Sammler und entdeckte seine Leidenschaft für impressionistische Kunst mehr als ein halbes Jahrzehnt vor Morozov. Shchukin begann sein Berufsleben als Tuchhändler und erst als er 1897 nach Paris reiste, begann seine Sucht nach Kunstwerken und kehrte in diesem Jahr mit nur einem Preisstück nach Russland zurück - seinem ersten Monet, Flieder in der Sonne.
Flieder in der Sonne von Monet © wikicommons
Die bescheidene Selbstbeherrschung dieser ersten Reise sollte niemals nachgeahmt werden. 1904 war Shchukin stolzer Besitzer von 14 Gemälden von Claude Monet, und 1906 lernte er Henri Matisse kennen, von dem er in den nächsten Jahren insgesamt 37 Werke erwerben sollte.
Während seiner Zeit nach Paris investierte Shchukin in Gemälde von Paul Gauguin, Paul Cézanne und Vincent Van Gogh. Es war jedoch das Werk von Pablo Picasso, das eine dauerhafte Macht über den Sammler zu haben schien, was dazu führte, dass Shchukin einen ganzen Raum seines Hauses der Ausstellung seiner 51 Picasso-Originale widmete.
Shchukins Rechtfertigung für seinen übermäßigen Kauf impressionistischer und postimpressionistischer Kunst war, dass er seine Heimat Russland mit den zeitgenössischen künstlerischen Entwicklungen in böhmischeren Teilen Europas bekannt machen wollte. Er war einer der ersten Sammler, der die Techniken und das Ethos beider Bewegungen wirklich verstand und trotz des Kaufs von Werken, die von Pariser Sammlern routinemäßig abgelehnt wurden, konsequent die wegweisenden Kunstwerke identifizierte, die diese entscheidenden künstlerischen Perioden definieren würden.
Jedes Mal, wenn Shchukin mit einem neuen Gemälde nach Hause zurückkehrte, wird davon ausgegangen, dass er sich wochenlang damit einsperrte und sich nur dann vom Kunstwerk trennen konnte, wenn er glaubte, seinen Zweck endlich verstanden zu haben. Dies führte unweigerlich zu einer besorgten Infragestellung von Shchukins geistiger Gesundheit. 1907 begann er, Mitgliedern der Öffentlichkeit kostenlose Führungen durch sein Haus anzubieten, um das Bewusstsein für seine Sammlung zu schärfen und die Inspiration der Gemälde zu teilen.
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs umfasste Shchukins Sammlung beeindruckende 258 Kunstwerke. Vor zehn Jahren hatte diese Sammlung einen Wert von rund 3 Milliarden US-Dollar, wurde jedoch allgemein als konservative Bewertung angesehen.
Porträt von Ivan Morozov © Valentin Alexandrovich Serov / WikiCommons
Morozov übte mehr Zurückhaltung als Shchukin aus und war äußerst selektiv. Er kaufte lieber nicht in großen Mengen, sondern kaufte nur einige der Kunstwerke von höchster Qualität auf seinen halbjährlichen Reisen nach Paris. Morozov widmete sich ebenfalls der modernen französischen Kunst und hielt seine Sammlung privat, so dass nur seine enge Familie und Freunde die Auswahl genießen konnten. Trotz dieser entschlossenen Privatsphäre bestätigte sein Testament seine Absicht, die gesamte Sammlung nach seinem Tod dem Staat zu überlassen.
Erst als Morozov 1903 die Freude an der französischen Kunst entdeckte, begann sein Leben als Sammler mit dem Kauf der Werke junger russischer Maler des 19. Jahrhunderts. Auf seiner ersten Reise nach Paris erwarb Morozov eine Winterlandschaft von Alfred Sisley und kehrte später zurück, um eine weitere zu kaufen. Seine Leidenschaft für impressionistische und neoimpressionistische Künstler dehnte sich schnell über Sisley hinaus auf Werke von Monet, Pierre-Auguste Renoir und Camille Pissarro aus.
Mont Sainte-Victoire, Cezanne / WikiCommons
Später verliebte sich Morozov in viele Gemälde von Paul Signac, Pierre Bonnard, Matisse, Éduoard Vuillard und Picasso, aber es war Cézanne, der sein beliebtester Künstler blieb. Morozovs umfangreiche und wunderschöne Sammlung von 17 Werken von Cézanne, die eine hervorragende Chronologie von Cézannes Karriere als Impressionist und Postimpressionist zeigt, ist zweifellos einer der Höhepunkte seiner gesamten Sammlung.
Morozov, der in elf Jahren 1, 5 Millionen Franken für französische Kunst ausgegeben hatte, war stolzer Besitzer von 278 Gemälden und 23 Skulpturen sowie der rund 300 russischen Werke, die er ebenfalls schätzte. In dieser Zeit gab er mehr für seine Sammlung aus als jeder andere Kunstsammler, und der relative Wert seiner Sammlung ist heute fast unergründlich.
Sowohl Shchukins als auch Morozovs Leidenschaft für das Sammeln von Kunst erreichte mit dem Ersten Weltkrieg ein bedeutendes Hindernis, das ihre Verbindungen zu Künstlern und Händlern in Frankreich völlig zerstörte. Nach der Oktoberrevolution von 1917 beschlagnahmte Lenins Staat beide umfangreichen Sammlungen und platzierte sie im Puschkin-Museum in Moskau und in der Eremitage. Es dauerte jedoch nicht lange, bis alle Kunstwerke abgebaut und eingelagert wurden, da sie Stalins Kulturpolitik missachteten.
Erst in den 1960er Jahren wurden wieder Stücke aus den unglaublichen Sammlungen ausgestellt. Sie können jetzt öffentlich in der Eremitage, im Puschkin-Museum sowie in Baku und Odessa genossen werden. Im Gegensatz zu Morozov erklärte Shchukin jedoch nie, dass er beabsichtige, seine Sammlung dem Staat zu überlassen. Aus diesem Grund kämpfen seine Enkelkinder weiterhin für die Rückkehr ihrer persönlichen Sammlung einiger der wertvollsten Kunstwerke der Welt.
