Iona ist eine winzige ruhige Insel, kaum sechs Kilometer lang und zwei Kilometer breit. Sein Beitrag zur Geschichte Schottlands und der Welt ist jedoch groß. Hier gründete St. Columba sein berühmtes Kloster, und die Insel ist in Schottland als Wiege des Christentums bekannt. Es ist auch wunderschön, mit weißen Sandstränden, einer Schatzkammer an Wildtieren und Pflanzen und einem tiefen Gefühl des Friedens. Hier ist unser Führer zu dieser mystischen Insel.
Ort
Iona liegt etwa zwei Kilometer vor der Küste der Insel Mull, die sich vor der abgelegenen Halbinsel Ardnamurchan an der Westküste Schottlands befindet. Sie ist niedrig und wird oft von den Winden erfasst, die vom Atlantik nach Westen kommen. Da Baile Mòr eine so kleine Insel ist, wird die Hauptsiedlung Baile Mòr oft einfach The Village genannt, und die Einwohnerzahl ist winzig - weniger als 200 -, aber jedes Jahr zieht die Insel 130.000 Besucher an.
Belebte Straße auf Iona © Andrew Bowden / Flickr
Geschichte
Die Menschen leben seit vielen Jahren auf Iona, lange bevor St. Columba landete. Der höchste Punkt der Insel ist nur 101 Meter hoch und wird von den Überresten einer eisenzeitlichen Festung bedeckt, die Hunderte von Jahren vor Columba liegt. Es war jedoch das Kommen des Heiligen, das Ionas Platz in der Geschichte sicherte. Nachdem Columba und zwölf Anhänger aus seiner Heimat Irland verbannt worden waren, gründeten sie das erste Kloster auf der Insel und begannen mit der Bekehrung der Picten von Schottland zum Christentum, gefolgt von den angelsächsischen Stämmen im Norden Englands. Iona wurde als Zentrum des Lernens und der Verbreitung der christlichen Religion bekannt.
Kreuzgang, Iona Abbey © Magnus Hagdorn / Flickr
Nach einer Reihe von Wikingerüberfällen ab dem späten 8. Jahrhundert n. Chr. Beschlossen die Mönche von Iona, das Kloster 849 n. Chr. Zu verlassen und ihre religiösen Relikte und Schätze zwischen Schottland und Irland aufzuteilen. Danach trat Iona in ein dunkles Zeitalter ein, in dem seit Hunderten von Jahren wenig über das Gebiet geschrieben wurde, aber es wurde wahrscheinlich Teil des Königreichs der Inseln - eines frühmittelalterlichen Königreichs, das einen Großteil der westlichen Inseln und des schottischen Festlandes bedeckt.
1203 wurde auf der Insel eine Benediktinerabtei gegründet, deren erste Äbtissin Bethoc war, die Tochter eines der berühmtesten Herren der Inseln, Somerled. Ein Augustinerkloster wurde ebenfalls im Mittelalter gegründet, aber sowohl dieses als auch die Abtei verfielen nach der Reformation.
Iona Abbey © Brian Gratwicke / Flickr
Obwohl dies eine ziemlich lange Geschichtsstunde zu sein scheint, ist Iona aus genau diesen Gründen weiterhin ein Magnet für Touristen, von denen viele aus religiösen Gründen kommen, um eine Zeit für einen spirituellen Rückzug zu verbringen oder die Abtei zu besuchen und Erfahren Sie aus erster Hand etwas über seine Geschichte. Dies ist vor allem der Gründung des Iona Cathedral Trust im Jahr 1899 zu verdanken, der sich daran machte, die zerstörten Gebäude zu reparieren. 1938 wurde die Iona Community gegründet, die bis heute Menschen auf die Insel bringt. Das historische Schottland kümmert sich um viele der alten Gebäude und Gräber, darunter die von über 50 Königen von Schottland, Irland, Norwegen und Frankreich und in jüngerer Zeit die von John Smith, dem Vorsitzenden der Labour Party in Großbritannien bis zu seinem Tod im Jahr 1994. Einige Autoren haben vorgeschlagen, dass die Beerdigung von Königen auf Iona die Legenden von König Arthur und die Geschichten von der Insel Avalon beeinflusst haben könnte.
Es gibt jedoch noch andere Gründe, diese wunderschöne Insel zu besuchen.
Iona Beach © Andrew Bowden / Flickr
Natur
Iona hat eine Fülle von Natur, sowohl an Land als auch vor allem an ihren Ufern. Die Wildblumen hier sind spektakulär, besonders im Hochsommer. Zu den Favoriten zählen Stechpalme, vier Orchideenarten sowie Disteln, Glockenblumen und Speedwell. Zu den Vögeln zählen der seltene Corncrake, komische Papageientaucher, große Nordtaucher und eine Fülle anderer. Vor der Küste ziehen die Gewässer von Iona die zweitgrößten Fische der Welt an - den Riesenhai sowie Orca-, Lotsen- und Zwergwale, drei Delfinarten und manchmal den seltenen und riesigen Mondfisch. Hinzu kommen die Otter und Robben an der Küste, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum Naturliebhaber auf die Insel strömen. Hier können sie vielen verschiedenen Arten nahe kommen, alle innerhalb eines winzigen geografischen Gebiets.
Papageientaucher © Sunil Singh / Flickr
