Ein Wildlife Guide für die schottischen Highlands

Die Highlands of Scotland sind ein Magnet für Wildbeobachter und es ist kein Wunder, warum. Die Vielfalt des Lebens hier ist wirklich außergewöhnlich, von Lochs, die sich bis zum Atlantik erstrecken, bis zu den Gipfeln der höchsten Gipfel in Großbritannien und überall dazwischen. Aber was können Sie sehen und wo? In unserem Leitfaden zur Flora und Fauna des schottischen Hochlandes beantworten wir diese Fragen.

Wenn Menschen an das schottische Hochland denken, denken sie oft an hohe, mit Heidekraut bewachsene Berge, in denen riesige Landgüter für die Jagd auf Rotwild, Auerhahn und Fasan beheimatet sind. Dieses Bild von Schottland ändert sich jedoch, da die Landgüter die Vorteile der Förderung anderer Pflanzen und Tiere auf dem Land erkennen - einschließlich der Vorteile des Ökotourismus. Dies sind gute Nachrichten - nicht nur für die Tierwelt, sondern auch für Besucher Schottlands, die jetzt eine viel bessere Chance haben, bemerkenswerte Natur aus erster Hand zu sehen.

Winterhochland © Chris Combe / Flickr

Manche Menschen suchen nach winzigen Details in der Natur, vielleicht nach seltenen Käfern oder Nischenflechten, aber im Allgemeinen sind es die größeren und bekannteren Tiere, die Besucher sehen möchten - oder sie möchten eine Landschaft wie die kaledonischen Kiefernwälder erleben, die schroffen Berggipfel oder die gemäßigten Regenwälder der Westküste. Das schottische Hochland hat eine Reihe dieser unterschiedlichen Lebensräume - jeder mit seiner eigenen Flora und Fauna und verschiedenen Arten.

An der Küste ist die Dichte und Vielfalt der Wildtiere besonders reich. Hier finden Sie verschiedene Arten von Robben, Schweinswalen, Delfinen und sogar Walen. Von Mull über Shetland bis hinunter nach Inverness gibt es Bootsfahrten mit Wildtieren, die oft von ehemaligen Fischern geleitet werden, die das Wasser besser kennen als jeder andere. Der zweitgrößte Fisch der Welt - der Riesenhai - kommt in diesen Meeren vor und manchmal auch in exotischen Arten wie Sonnenfischen oder Lederschildkröten, die mit zunehmender Erwärmung des Wassers in zunehmender Zahl anzutreffen scheinen.

Delphin und Jung, Chanonry Point © Peter Asprey / Wikimedia Commons

Das Gebiet, in dem der Ozean auf das Land trifft, zieht viele Menschen mit seinen vielen schönen Stränden und majestätischen Klippen an. Dies ist ein guter Ort, um langsam zu gehen und Wasser und Land auf Bewegung zu beobachten - man weiß nie, was man sehen könnte. Beachcombing und Rockpooling sind Aktivitäten, die viele Menschen traditionell als kindisch abgetan haben, aber mit zunehmendem Interesse an der Natur nehmen immer mehr Erwachsene an beiden teil. Die Möglichkeit, Fragen zu stellen und Fotos Ihrer Fundstücke in sozialen Medien zu teilen, ist äußerst vorteilhaft - nicht nur für Anfänger und Amateure, sondern auch für Wissenschaftler. Dies ist sicherlich im schottischen Hochland der Fall, wo Sichtungen und Artenaufzeichnungen diese zusätzlichen Daten benötigen, da einfach so viel Fläche abgedeckt werden muss! Die meisten Küsten im schottischen Hochland beherbergen hier Otter und viele Vogelarten. einschließlich Papageientaucher, Tölpel, Austernfischer, Seeschwalbe und Rasierklinge.

Otter © Christopher Allen / Flickr

Im Landesinneren variieren die Landformen von Region zu Region im Hochland. Einige Teile haben reiches Ackerland, andere sind wild und rau, vielleicht Moorland oder verkümmerte und windgepeitschte natürliche Wälder. Die Vielfalt der Wildtiere variiert entsprechend. Zwei unterschiedliche Küstenlandformen verdienen eine besondere Erwähnung.

Machair bildet sich an Küsten, wo windgeblasener Sand eine reiche Graslandebene bildet. Die Inseln der Äußeren Hebriden sind vielleicht der beste Ort, um dies zu sehen, besonders im Sommer, wenn Zehntausende von Wildblumen blühen und viele seltene Insekten und Vögel anziehen.

Machair © Lindy Buckley / Flickr

Gemäßigter Regenwald ist genau so, wie es sich anhört (mit ähnlichen Biomen, die in Orten wie Neuseeland und der Küste von British Columbia zu finden sind). Die Westküste des Hochlandes war früher von feuchten und verworrenen Wäldern bedeckt, die sich über viele hundert Kilometer erstreckten. Jetzt gibt es Taschen, die überlebt haben, die durch die relativ milden Temperaturen des mexikanischen Golfstroms erwärmt und durch die üblichen starken Regenfälle feucht gehalten wurden. Eichenwälder beherbergen viel Leben, und dies ist ein ausgezeichneter Ort, um Arten wie Baummarder, Eichhörnchen, Hirsche, Dachs, Fuchs, Wildschweine und vielleicht sogar den schattigen und unglaublich seltenen Hochlandtiger - die schottische Wildkatze - zu beobachten.

In der Vergangenheit bedeckten kaledonische Kiefernwälder den größten Teil des Inneren des schottischen Hochlands, wobei die majestätische Waldkiefer die vorherrschende Art war, was sie zu einem offeneren Wald als dem der Küste machte. Die Überweidung junger Bäume von zu vielen Hirschen ist hier ein Problem. Hier, an Orten wie den riesigen Cairngorms, gehören zu den Tieren und zur Vogelwelt diejenigen, die für den gemäßigten Regenwald erwähnt wurden, aber auch Spezialisten wie das größte Mitglied der Auerhahnfamilie der Welt - das Auerhuhn sowie Titten mit Haube, Kreuzschnabel und in jüngster Zeit, der wieder eingeführte Biber. Es gibt Pläne, den Luchs möglicherweise wieder in diese und andere Gebiete einzuführen sowie eine anhaltende und kontroverse Diskussion über Wölfe.

Höher an den Hängen der schottischen Berge werden die Bäume immer kürzer, bis sie nicht mehr wachsen können. Hier ist die Landschaft offen und starken Winden, Minustemperaturen und starkem Schneefall ausgesetzt. In diesem Gebiet ist das Leben hart, und es sollte nicht überraschen, dass es sich bei den Arten um solche handelt, die in der Arktis überleben können, Relikte aus der letzten Eiszeit: Schneeammer, Schneehuhn und Schneehase zum Beispiel. Oben auf diesen Bergen ist es auch ein fantastischer Ort, um einige der Raubvögel zu sehen, für die Schottland berühmt ist. Steinadler und Wanderfische nisten auf Bergklippen. Im Sommer ziehen die Rotwild auf diese Almwiesen, um im Herbst und im darauffolgenden Winter für die Brunft zu mästen - oder das Brüllen, wie es lokal bekannt ist.

Dies ist nur ein Vorgeschmack auf das, was Schottland für diejenigen bietet, die die Natur lieben. Es gibt andere Gebiete im Hochland, in denen es eigene Arten gibt, wie Moore, Moore, Lochs, traditionell bepflanzte Gebiete und vieles mehr. Der Tourismus in diesem Gebiet wird zunehmend zu einer starken wirtschaftlichen Kraft, und der Wildtiertourismus spielt dabei eine große Rolle. Das wilde Schottland wird noch lange auf sich warten lassen.