Mit den Augen von Hans Holbein dem Jüngeren sehen wir viele Figuren des Hofes Heinrichs VIII. Wie van Dyck im nächsten Jahrhundert ist er weitgehend als Dokumentator der Figuren des Royal Court in London bekannt. Und doch sind Holbeins Werke viel vielfältiger. 1497 in Augsburg geboren und von seinem Malervater Hans Holbein the Elder ausgebildet. Zu seinen Werken gehören religiöse Gemälde, mythologische Szenen und Holzschnitte zur Verwendung in gedruckten Texten. Schauen wir uns einige seiner besten Stücke an.
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Der Leib Christi im Grab, 1520-22
Holbeins Frühwerk wurde in Basel in der Schweiz durchgeführt. Die Stadt war ein Zentrum für die Verbreitung humanistischer und später protestantischer Ideen. Sein Leib Christi im Grab ist eine humanistische Vision von Christus, die nach der Kreuzigung angelegt wurde, als ob wir durch die Seite eines Sarges schauen. Christus ist abgemagert und knochig, seine Wunden klar, die Augen noch offen und der Mund offen. Dies ist Christus, sowohl tot als auch lebendig zugleich, mit der Kraft, zum Menschen zu sprechen und Erlösung anzubieten. Diese groteske Qualität ist typisch für die Renaissance des Nordens und folgt der Methode von Matthias Grünewald. Holbein soll eine aus dem Rhein gezogene Leiche als Vorbild genommen haben.
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Porträt des Erasmus von Rotterdam, 1523
Erasmus war der große humanistische Gelehrte dieser Zeit. Er arbeitete ab 1521 in Basel, wo er Holbein begegnet sein muss. Er brauchte Bilder von sich selbst, um sie an wissenschaftliche Anhänger in ganz Europa zu senden, also wandte er sich für ein Porträt an Holbein. Insgesamt malte Holbein Erasmus dreimal, doch dies ist das aufwändigste mit dem geschnitzten Pilaster im Hintergrund und dem Fell, das auf dem Mantel des Gelehrten aufwendig abgebildet ist. Um ihn herum sind die Werkzeuge seines Fachs - das Buch in seinen Händen, seine Übersetzung vom Griechischen ins Lateinische des Neuen Testaments und im Regal über ihm ein Band mit der lateinischen Inschrift: „Ich bin Johannes Holbein, den man leichter verunglimpfen kann als imitieren'.
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Noli Me Tangere, um 1524-8
Es ist nicht klar, wo dies gemalt wurde: vielleicht in England, Basel oder in Frankreich, wo Holbein 1524 am Hofe von Franz I. nach Arbeit suchte. Der Titel des Gemäldes erinnert an die Worte Christi an Maria Magdalena, als sie ihn nach dem Auferstehung - "Fass mich nicht an", sagt er. Tizian und Fra Angelico malten auch Szenen, die von der Bibelstelle inspiriert waren. Wir sehen, wie Christus Maria wegdrückt, das von Engeln bewachte Grab zur Seite, und im Hintergrund eilen die Heiligen Johannes und Petrus nach Jerusalem, um die Nachricht zu verbreiten. Der Hintergrund und die Gesichter der Hauptfiguren wurden Leonardo-esque genannt. Holbein war um 1517 nach Italien gereist und möglicherweise auf Leonardos Werke in Frankreich oder die seiner Anhänger gestoßen. Die strikte Befolgung der neutestamentlichen Szene kann eine Anspielung auf den Lutheranismus sein.
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Lais von Korinth, 1526
Diese Leonardo-artigen Elemente werden in dieser in Basel produzierten Arbeit deutlicher. Es zeigt Lais, eine Kurtisane aus dem antiken Griechenland, die angeblich die schönste Frau ihres Alters war. Ihr Gesicht zeigt die Verwendung von Sfumato, eine rauchige oder wispige, eher gespenstische als gestochen scharfe Darstellung von Merkmalen. Es erinnert an Leonardos Werke - insbesondere an die Mona Lisa - und zeigt die Verbreitung der Technik in der Renaissance von Nord nach Süd. Zwei Jahre zuvor malte Holbein Venus und Amor, seine erste mythische Szene, die Lais von Korinth sehr ähnlich ist. Er benutzte dasselbe Modell (vermutlich seine Geliebte Magdalena Offenburg), dieselben Farben und Techniken und dieselbe Geste, wobei die Hand der Figur dem Betrachter ausgestreckt war.
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Porträt von Sir Thomas More, 1527
Erasmus war eine Schlüsselfigur in Holbeins Karriere. Er gab dem Maler einen Einführungsbrief an Sir Thomas More in London. Er ging 1526 dorthin und lebte höchstwahrscheinlich mit More zusammen, bis er 1528 nach Basel zurückkehrte und an Porträts seines wissenschaftlichen Kreises arbeitete - Männer wie der Erzbischof von Canterbury, William Warham, an den das Erasmus-Porträt wahrscheinlich geschickt wurde. More war ein Philosoph, Anwalt, Autor, Sprecher der Commons und zukünftiger katholischer Märtyrer. Holbein zeigt ihn vor einem griechischen Tuch, seine makellosen Gewänder mit Pelz besetzt und die Samtärmel mit außergewöhnlicher Genauigkeit dargestellt. Um seinen Hals befindet sich das Halsband von Esses, ein Zeichen seines Dienstes am König. Holbein malte auch eine Gruppenarbeit von More's Familie, obwohl diese verloren gegangen ist.
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Porträt von Thomas Cromwell, 1532
Holbein kehrte 1532 in ein neues politisches Umfeld nach England zurück. Er distanzierte sich von More, jetzt ein Gegner der Religionspolitik des Königs, und fand Gönner in den Boleyns und den neuen Chief Minister Thomas Cromwell. Er soll Anne Boleyn gemalt haben, aber diese Arbeit wurde zerstört und auch antiklerikale Holzschnitte für Cromwell geschaffen. Es sind drei Versionen dieses Porträts erhalten, von denen angenommen wird, dass sie Kopien eines verlorenen Originals sind. Darin sehen wir den großen Intriganten Machiavelli des Hofes: ein kaltes, freudloses Gesicht mit einem strengen Ausdruck und kleinen schweineartigen Augen unter seiner Käferbraue - das Gesicht von Iago. Vor ihm sehen wir juristische Dokumente, einen Andachtstext, eine Feder und eine Schere.
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Die Botschafter, 1533
Eines der bekanntesten Bilder der westlichen Kunst. Der Mann links ist Jean de Dinteville; rechts ist Georges de Selve, Bischof von Lavaur. Beide waren französische Diplomaten am Hofe Heinrichs VIII. Das großartige Gemälde wurde von Dinteville in Auftrag gegeben, obwohl seine volle Symbolik geheimnisvoll bleibt. In den Regalen zwischen ihnen befinden sich himmlische Maße, dann eine Erdkugel und eine Laute mit einer gebrochenen Schnur - ein Bild der Zwietracht - und ein lutherisches Gesangbuch. Es könnte ein Plädoyer für Harmonie in einem krisengeschüttelten Europa sein. Dann gibt es den seltsamen anamorphotischen Schädel an der Vorderseite, der nur aus einem bestimmten Winkel zu sehen ist, und das Kruzifix, das oben links durchschaut, was darauf hindeutet, dass für alle Feinheiten der beiden Männer am Ende nur der Tod und die Möglichkeit von Erlösung durch Christus.
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Eine Allegorie des Alten und Neuen Testaments, 1533-35
Holbein blieb in den 1530er Jahren in England. Wer dieses Werk in Auftrag gegeben hat, ist nicht bekannt, aber sie müssen ein Abonnent der lutherischen Religion gewesen sein, denn es zeigt die Richtigkeit des wichtigsten lutherischen Grundsatzes der Erlösung allein durch den Glauben. In der Mitte steht der Mensch, nackt ausgezogen und mit dem Begriff „Homo“ gekennzeichnet. Auf der einen Seite steht die Welt des Alten Testaments - Moses empfängt die Gebote, es gibt die Schlange, es gibt Sünde und es gibt den Tod. Auf der anderen Seite steht das Neue Testament, auf das Jesaja und Johannes der Täufer hinweisen. Dort finden wir das Lamm Gottes, die Apostel und den auferstandenen Christus, der im ewigen Leben im Himmel über den Tod triumphiert. Vertraue auf Christus, heißt es, nicht auf die diskreditierten Wege der alten katholischen Kirche.
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Porträt Heinrichs VIII., 1536
Es gibt eine Ironie, dass Holbein, obwohl er ewig mit Heinrich VIII. Verbunden ist, sein berühmtestes Bild des Königs nur durch spätere Kopien bekannt ist. Sein lebensgroßes Porträt von Henry, das 1537 gemalt wurde, wurde durch einen Brand zerstört. Das einzige erhaltene Bild von Henry durch Holbeins Hand ist dieses frühere Werk, vielleicht ein Vorbereitungsstück für das vollere Porträt. 1536 wurde Holbein der königliche Maler des Königs, in dessen Eigenschaft er 1538 auch das Kind Edward VI malte. In dieser Darstellung von Henry haben wir das klassische Bild des Monarchen mittleren Alters - königlich geschmückt mit Juwelen, aber mit einem Hauch von Bedrohung in diesem kleinen, grausamen Mund - ein Mann, der zwei seiner Frauen zum Block des Henkers schickte, um den Kopf zu verlieren.
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