Laut der Yoga in America-Studie 2016 des Yoga Journal praktizieren mehr als 36 Millionen Menschen in den USA regelmäßig Yoga - viele, wenn nicht die Mehrheit von ihnen, sind Weiße. In einem kürzlich erschienenen Artikel warnen zwei Wissenschaftler aus Michigan, dass diese Kommerzialisierung einer alten indischen Praxis eine kulturelle Aneignung darstellt, und erklären, dass dies „eine Fortsetzung der weißen Vorherrschaft und des Kolonialismus ist und das Muster der weißen Menschen beibehält, die das Zeug der Kultur konsumieren, das bequem und bequem ist tragbar, während das Wohlergehen und die Befreiung der Inder ignoriert werden. “
Yoga kam 1893 mit einem Besuch des Gurus Swami Vivekananda nach Amerika und wurde schließlich in einem Ausmaß angenommen, das niemand hätte vorhersagen können. Insbesondere das letzte Jahrzehnt hat jede erdenkliche Wiederholung der Praxis hervorgebracht, vom Hip-Hop-Yoga bei Kerzenschein bis zur „Snowga“ am Berghang. Die Nachbarschaftsstudios sind voll von jungen weißen Frauen, von denen viele, wie man annehmen kann, Yoga hauptsächlich aus gesundheitlichen Gründen praktizieren.
Während Sie normalerweise Sanskrit-Namen für zumindest einige der Posen hören, ist es seltener, dass der Lehrer einen Vortrag über die Yoga-Sutras (den endgültigen yogischen Text, der Richtlinien für ein sinnvolles Leben enthält) hält oder mehr als die grundlegendsten bietet kultureller Kontext zu den Posen. Und darin liegt das Problem, sagen Shreena Gandhi, Professorin für Religionswissenschaft an der University of Michigan State, und ihre Mitarbeiterin Lillie Wolff: „Wenn‚ westliche 'Yogalehrer andere Praktizierende darin schulen, sich nur auf körperlicher Ebene mit Yoga zu befassen, ohne die Geschichte zu erforschen, Wurzeln, Komplexität und Philosophie, sie setzen die Wiederbesiedlung fort, indem sie ihre wahre Tiefe und Bedeutung verwässern. “
Die Ausbilder verstehen die spirituelle und kulturelle Abstammung der Praxis - das durchschnittliche 200-Stunden-Yogalehrer-Ausbildungsprogramm in Amerika umfasst Unterricht in der 5.000-jährigen Geschichte des Yoga -, aber wenn die Mehrheit Ihrer Schüler aufgetaucht ist, um ein Training zu absolvieren und Stress abzubauen Vielleicht ist es einfacher, ihnen etwas zu erzählen, das vage auf die New-Age-Spiritualität anspielt, wie „eine Absicht für Ihre Praxis festlegen“, als eine Rede über die acht Glieder des Yoga zu beginnen. Trotz der Herausforderungen sollten Ausbilder und Studios ihren Teil dazu beitragen, dass die Teilnehmer der Klasse auf die Ursprünge des Yoga aufmerksam werden, sagen Gandhi und Wolff: „Erstens können sie sich der Geschichte, der Wurzeln und des Ausmaßes der Praxis bewusst sein und wo Anerkennung geben Kredit ist fällig. Demut, Respekt und Ehrfurcht gehen weit. Immer mehr Yogalehrer und Studiobesitzer müssen Raum für Gespräche über kulturelle Aneignung und kulturelle Rechenschaftspflicht schaffen. “
Das Paar geht zu Recht davon aus, dass die Mehrheit der westlichen Yogis aus gesundheitlichen Gründen von der Praxis angezogen wurde - Yoga Asana (die körperlichen Posen) hat Vorteile, die alles von erhöhter Flexibilität und Kraft bis hin zu niedrigerem Blutdruck umfassen -, aber ihre Gründe für das Zeigen bis zur Matte ändern sich zwangsläufig im Laufe der Zeit. Mit zunehmender Affinität zur Praxis steigt auch ihre Neugier, weshalb sich vielleicht so viele dazu berufen fühlen, sich für die Yogalehrerausbildung anzumelden - für jeden qualifizierten Lehrer gibt es derzeit zwei, die für ihr Zertifikat studieren.
Gandhi und Wolff versuchen beim Schreiben ihres Artikels nicht, weiße Yogis vom Praktizieren abzubringen, sondern fordern, dass diese typisch mitfühlende, ökologisch und sozial mobilisierte Gemeinschaft besser wird: „Trotz unserer besten Werte und Absichten als Individuen, unserer Handlungen (und Untätigkeit) sind von Natur aus mit einem System von Macht, Privilegien und Unterdrückung verbunden. Wenn wir die volle Yoga-Tradition ehren und in unseren Werten Liebe, Einheit und Fairness leben wollen, müssen wir untersuchen, wie wir das „Business as usual“ aufrechterhalten. “
