Das Castro Theatre ist eine der ältesten und bekanntesten Sehenswürdigkeiten von San Francisco. Das Castro befindet sich immer noch im Besitz seiner Gründerfamilie und veranstaltet Veranstaltungen, Festivals und Sing-a-Longs für Einwohner und Besucher von San Francisco.
Castro Theater © Benson Kua / Flickr
Als eines der ältesten in Betrieb befindlichen Kinos des Landes symbolisiert es die Entwicklung des Castro District. Das Viertel, das das Castro Theatre umgibt, ist einer der LGBTQ-freundlichsten Orte in den Vereinigten Staaten und dient als Drehscheibe für den LGBTQ-Stolz in San Francisco.
Das 1922 erbaute Castro Theatre wurde vom Architekten Timothy L. Pflueger entworfen, der für seinen Bau des bekannten Paramount Theatre in Oakland bekannt ist. Das Castro verfügt über 1.400 Sitzplätze, davon ca. 800 Stühle im Erdgeschoss und 600 auf dem Balkon. Das Theater hat auch eine seltene Kunstlederdecke - ein Effekt, der während des Innenarchitekturprozesses entsteht und die Decke so aussehen lässt, als wäre sie aus detailliertem Leder gefertigt. Dies ist die einzige verbleibende Obergrenze dieser Art in den Vereinigten Staaten und möglicherweise eine der letzten auf der Welt.
Der Rest des Entwurfs soll an eine mexikanische Kathedrale erinnern. Motivwandbilder bedecken die Wände des Theaterinneren, die mit einem seltenen feuchten Putzverfahren namens Scrafitto hergestellt wurden.
Die Brüder Nasser finanzierten den Bau des Castro-Theaters zu Beginn des 20. Jahrhunderts für 300.000 US-Dollar, was in der heutigen Wirtschaft etwa 3, 7 Millionen US-Dollar entspricht. Es lief im Besitz der Familie Nasser bis 1976, als das Castro erste und zweite Mainstream-Filme ausstrahlte. Es diente als lokales Kino für die umliegende Gemeinde, um Kassenschlager zu fangen. 1976 wurde das Castro an Surf Theatres und später an Blumenfeld verpachtet, die beide Theaterkonzerne waren, die dem heutigen AMC Entertainment oder Regal Entertainment ähnlich waren. Während dieser Zeit änderten die beiden Ketten das Ausstellungsformat des Castro in Repertoire-Kino, ausländische Filme, Filmfestivals und spezielle Erstpräsentationen.
Ein Organist am Castro Theater © Hobvias Sudoneighm / Flickr
Ein historischer Bericht über das Castro-Theater muss die Geschichte hinter der Orgel enthalten. Die oben abgebildete Castro Theatre-Orgel wurde 1979 von Ray Taylor und seinen Söhnen gebaut und bietet seitdem eine musikalische Einführung in jeden Film im Theater. Die Fertigstellung dieser Orgel dauerte drei Jahre, da die Familie Taylor sorgfältig Teile auswählte. Es besteht aus Teilen aus der ganzen Welt und die Familie Taylor besitzt immer noch das ikonische Instrument.
Im Juli 2001 erlangte die Familie Nasser das Eigentum am Castro Theatre zurück und verbesserte die Qualität des Seherlebnisses drastisch. Die Stühle, die Polster sowie die Ton- und Bildschirmtechnologien wurden verbessert. Die Bühne wurde auch um Live-Auftritte erweitert, darunter die Rocky Horror Picture Show, Comedy-Acts und andere Theaterstücke.
Im November 2008 veranstaltete das Castro eine besondere Veranstaltung für das Leben vieler Einwohner von San Francisco: die Weltpremiere der Gus Van Sant Biopic Milk. Dieser Film dokumentierte das Leben von Harvey Milk, Kaliforniens erstem offen schwulen gewählten Beamten, der ermordet wurde, als er versuchte, Gesetze aufzuheben, die offen schwule Pädagogen davon abhielten, an Schulen zu unterrichten. Sean Penn gewann einen Oscar für seine Darstellung von Harvey Milk, und das Castro Theatre hatte einen kurzen Auftritt im Film.
Das Castro Theater ist ein Wahrzeichen, das nicht nur eine Stadt, sondern auch die Einwohner der Stadt verkörpert. Es hat die Entwicklung der Kultur in San Francisco miterlebt - von konservativ zu akzeptierend, von hasserfüllt zu stolz.
Castro Theater © chrisjtse / Flickr
