Die Straßen der Altstadt von Tampa können sich wie ein anderer Ort und eine andere Zeit anfühlen. Kopfsteinpflaster geben einen Bezug zur Geschichte, Zigarrenläden vermitteln einen Sinn für Ort und ein sehr großes Gebäude im spanischen Stil vermittelt ein Gefühl für die Kultur. Dies ist Ybor City, eine Gegend mit einer reichen kubanischen Geschichte, und das Columbia Restaurant steht seit 1905 im Mittelpunkt.
Das Columbia Restaurant nimmt einen ganzen Stadtblock in der historischen Stadt Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson, ein
Cafe Anfänge: 1907-1930
Das Columbia Restaurant wurde 1905 vom kubanischen Einwanderer Casimiro Hernandez Sr. eröffnet und hat viel Geschichte hinter sich. Über ein Jahrhundert zu dauern ist keine Kleinigkeit in einem saisonalen Markt wie Florida, wo viele Restaurants mit der wirtschaftlichen Flut gestiegen und gefallen sind. Das Columbia Restaurant ist heute das älteste Restaurant in Florida sowie das größte spanische Restaurant der Welt.
Das Columbia Restaurant war ursprünglich ein kleines Café, das authentischen, zuverlässigen Speisen wie kubanischen Sandwiches und Café con Leche, kubanischem Kaffee, Armeen von Zigarrenherstellern serviert, die sich nach einem Hauch von Heimat in Ybor City sehnen. Neben der Zigarrenindustrie florierte das Geschäft, und als ein Grundstück nebenan verfügbar wurde, erweiterte Casimiro das Restaurant, bevor er es 1930 seinem Sohn Casimiro Jr. übergab.
Töpferei im Columbia Restaurant Geschenkeladen in der historischen Stadt Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Kultur hinzufügen: 1930–1953
Während der Weltwirtschaftskrise fügte Casimiro Jr. einen eleganten, klimatisierten Speisesaal mit Musik und Tanz hinzu, der das Columbia-Erlebnis über das kulinarische hinaus zum kulturellen Erlebnis machte. Er nannte seine Erweiterung den Don Quijote Room, einen Hinweis auf die klassische spanische Literatur. Während die Zigarrenindustrie in Ybor City sich auflöste, wurde das Restaurant 1953 an seine Tochter Adela und ihren Ehemann Cesar Gonzmart übergeben.
Hinzufügen von Standorten: 1953–1992
Adela und Cesar teilten ein gemeinsames Interesse an Musik: Sie war Konzertpianistin und er Konzertviolinistin. Sie haben ihre Spuren in Columbia hinterlassen, indem sie weltbekannte lateinamerikanische Musikstücke eingebracht und das Columbia zum Veranstaltungsort für hochwertige Unterhaltung in der Region gemacht haben. Cesar baute 1956 den Siboney-Raum, einen großen Showroom für Live-Auftritte.
Columbia Restaurant, St. Augustine, Florida. @ Diann Corbett Johnson
Das Ehepaar und seine Söhne eröffneten 1959 den Standort Sarasota, 1983 den Standort St. Augustine, 1989 den Standort Sand Key, 1997 den Standort Celebration, 2009 den Standort Riverwalk und 2012 den Standort Tampa International Airport. Ihre Kinder Richard und Casey begann im Alter von 12 Jahren im Restaurant zu arbeiten und half bei der Expansion, nachdem er an Hotel- und Restaurantprogrammen in Spanien, der Schweiz und Frankreich teilgenommen hatte.
