Hassan Hajjaj landete in den 70er Jahren in London und erinnert sich an seine Ankunft als „grau, deprimierend, traurig, einsam“. Jetzt feiert er London als einen Ort, an dem „Ausländer Freiheit fühlen“. Hajjaj spricht über den Kulturschock der Ankunft in London, den Schulabbruch mit 15 Jahren und das anhaltende Problem des Rassismus. Dieses Interview stammt aus Thames & Hudsons London Burning: Portraits From A Creative City, einer Feier der britischen Hauptstadt und des kreativen Zentrums.
Wo wurdest du geboren?
In Larache, Marokko; Es ist ein kleiner Fischereihafen.
Und du bist mit dreizehn hier gelandet?
In Angel, 1973. Ich kam mit meiner Mutter und meinen Schwestern. Mein Vater war seit den 60ern hier. Meine Mutter und mein Vater hatten keine Ausbildung, so dass sie weder lesen noch schreiben können. Mein Vater kam hierher, um in einer Küche zu arbeiten, weil es dann einfacher war, einen Vertrag für Ausländer zu bekommen, um Tagesjobs zu erledigen. Meine Mutter arbeitete auch in einer Küche in einem Hotel.
Schließen Sie die Augen und denken Sie an das Alter von dreizehn Jahren zurück. Woran erinnern Sie sich von London?
Grau, deprimierend, traurig, einsam. Ich habe kein Englisch gesprochen. Wir lebten in einem Raum, sieben von uns, ohne Badezimmer. Als ich aus Marokko kam, wo es nur Sonnenschein gab, bin ich barfuß am Strand aufgewachsen und hatte all diese Freiheit. Das wegzunehmen und in diesem Alter woanders hin zu bringen, war ein bisschen schwierig. Alles war neu.
Nicht freundlich?
Nein, das war in den 70ern; es war nicht so einfach wie jetzt. London war nicht so gemischt und die Leute gaben dir das Gefühl, ein Ausländer zu sein.
Bist du nach all den Jahren immer noch ein Ausländer?
Ich fühle mich nicht britisch, aber ich bin ein Londoner.
Was bedeutet es für dich, ein Londoner zu sein?
Wir mussten unser eigenes Dorf innerhalb einer Stadt gründen. Meine ersten Freunde waren Ausländer und als sie hierher kamen, hatten sie die gleiche Reise wie ich. Also mussten wir einen Ort schaffen, an dem wir abhängen wollten, die Musik, die wir hören wollten, die Art von Essen, das wir essen wollten. Was wohl ein Schmelztiegel wurde. Jetzt bleibt der Einfluss meines Hintergrunds und des Hintergrunds meiner Freunde in Musik, Mode, Essen und Kunst bestehen, denn wir waren die erste Generation, die in jungen Jahren kam.
Sie haben also aus Kreativität ein Zuhause und ein Leben gemacht?
Nun, als ich fünfzehn war, ging ich nicht mehr zur Schule. Ich habe keine Prüfungen abgelegt, also habe ich keine Qualifikationen. Das war hart. Also kam ich aus der Schule und versuchte meinen Lebensweg zu finden.
Hast du damals Ärger bekommen?
Ein kleines Bisschen. Ich hatte ein Problem mit meinem Vater, ich zog aus dem Haus, ich hatte Probleme mit dem Trinken und Experimentieren mit Drogen, lebte auf der Straße. Es war eine seltsame Zeit. Viele meiner Freunde hatten Probleme mit der Polizei; Einige gingen ins Gefängnis.
Wurden Sie von der Polizei angehalten?
Nein, Holz anfassen. Ich habe in jungen Jahren gelernt, dass ich für die Polizei unsichtbar sein kann.
Es wird viel darüber gesprochen, dass Rassismus in London bekämpft oder angegangen wird. Haben Sie das Gefühl, dass das tatsächlich passiert?
Rassismus wird immer existieren.
Wie bist du zum Künstler gekommen?
Ich verließ die Schule, arbeitete in Woolworths, arbeitete in einem Holzhof, arbeitete als Gärtner in Hampstead Heath - das war wahrscheinlich mein Lieblingsjob - und war dann ungefähr sechs Jahre lang arbeitslos, weil ich nichts finden konnte, was ich wollte machen. Innerhalb dieser sechs Jahre begann ich an den Wochenenden mit Camden Live. Zu diesem Zeitpunkt begann ich mich mit den Underground-Clubs zu beschäftigen und Partys zu organisieren. Dann plante ich ein Geschäft in Camden und fand von dort 1983 ein Geschäft in der Neal Street, kurz bevor es in Mode kam.
Welche Rolle spielte dabei die Kreativität?
Wenn ich Clubs machte, bedeutete das, dass ich einen leeren Raum finden musste, ich musste ihn neu dekorieren, um eine Kulisse zu schaffen, ich musste die DJs anlegen, Audioausrüstung, die Türsteher, die Garderobe, das brachte mir die Produktion bei und auch in einem Team zu arbeiten. Als ich dann ein Geschäft in Covent Garden bekam, hatte Ron Arad ein Geschäft zwei Türen entfernt, und dann hatten Sie das Hutgeschäft, das Perlengeschäft, das Musikgeschäft, das Kartengeschäft, das Comicgeschäft, was bedeutete, dass Leute von überall her kamen England für diese Straße. Ich war das erste Modegeschäft dort, bevor es in Mode kam. Diese Zeit war meine Universität.
Wie bist du zur Musik-, Kunst- und Modeszene gekommen?
Ich habe 1984 angefangen, ein eigenes Label, RAP, zu entwerfen. Die erste Person, die Sachen auslieh, war das Styling eines Shootings. Ich fing an, ihm bei Laufstegshows und Fotoshootings zu helfen. Mein Freund Zak Ové hatte gerade angefangen, Videos zu machen, also machte ich Drehorte und brachte Leute dazu, hinter den Kulissen zu arbeiten. Dann fing ich an, Kunstshows in meinem Laden zu machen. Ich hatte einen Plattenladen im Keller. Es war in dieser goldenen Zeit, als London eine Clubkultur wurde. Ich war an vorderster Front mit dem Rest der Leute, die um diese Zeit angefangen haben.
1992 kam die Rezession. Ich schloss den Laden; dann hatte ich ein Lagerhaus, dann ein anderes Geschäft, und dann ging ich 1993 regelmäßig nach Marokko, und meine Tochter wurde geboren. Es gab eine solche Brücke zu dem, was ich zurückgelassen hatte. Meine Idee war es, eine Menge Arbeit zu machen, also ging ich auch nach New York und fusionierte New York mit London. Ich wollte etwas aus meiner Kultur zeigen, ich nehme an, arabische Kultur, auf coole Weise, um meine Freunde anzuschalten. Ich hatte diese Arbeit erledigt und dachte, dass dies eine einmalige Sache sein würde, und es war das erste Mal, dass ich meinen eigenen Namen unterschrieb. das war ein bisschen schwierig. Meine erste Show war im Jahr 2000 in Marrakesch. Pino Daniele (er ist ein großer Sänger in Italien) kaufte ein Stück, und ungefähr sechs oder neun Monate später rief er mich an und sagte: "Ich möchte Ihr Bild für mein Albumcover verwenden." Ich habe einen Deal mit ihm gemacht, also bin ich nach Italien gegangen, um einen Start zu machen. Als ich dort saß, dachte ich: Warte einen Moment. Das ist ungefähr ein Jahr her, ich habe so viele Stücke gemacht, ich bin hier in Italien, vielleicht sollte ich das etwas ernsthafter anfangen. Deshalb habe ich hart gearbeitet, um mir selbst zu beweisen, dass ich mich als Künstler wohlfühlen kann.
Was ist das Besondere an London als Ort für die Keimung von Kreativität?
London ist ein Ort, an dem sich Ausländer frei fühlen. Sie können jeder sein und sie fühlen sich wie jeder andere. Wenn Sie alles wegnehmen würden, was ausländische Leute hierher gebracht haben, wäre London ein trauriger Ort. Offensichtlich hat sich für mich die Stadt verändert; Es ist ein bisschen schwieriger und manchmal ein bisschen unfreundlich geworden.
Wie?
Nun, es ist größer, es ist ein bisschen geteilt, es ist reicher und armer, es hat das dörfliche Gefühl verloren. Ich nenne es eine "schleifende Stadt". Sobald Sie das Haus verlassen, ist es teuer
Wie würden Sie als kreativer Tiegel diesen Ort fördern? Wir sprechen von Kreativität als einer Art explosiver Kraft, oder?
Ich gebe Ihnen ein Beispiel. Schau dir Mode an. Wir haben hier eine große Industrie, aber alle Designer mussten nach Paris, weil die Regierung die Künste nicht unterstützt. Für jemanden aus Marokko ist es sogar noch schwieriger, zu kämpfen, um Teil von London zu sein und im Establishment akzeptiert zu werden. Die Regierung versucht, den Menschen mehr abzunehmen als zu helfen.
Vor kurzem haben Sie in New York einige Erfolge erzielt. Wenn Ihnen viel Geld angeboten würde, würden Sie dorthin ziehen?
Ich könnte dort Zeit verbringen, aber ich weiß nicht, ob ich dort leben könnte. Ich bin Marokkaner, ein Londoner. Ich bin in beiden Ländern ein Außenseiter. Ich werde bis zu einem gewissen Grad immer ein Außenseiter sein.
London Burning: Porträts aus einer kreativen Stadt von Autor und Herausgeber Hossein Amirsadeghi, Herausgeber: Maryam Eisler, erscheint bei Thames & Hudson, £ 58.00 gebunden.
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