Im 9. und 10. Jahrhundert war Córdoba Europas raffinierteste und kosmopolitischste Stadt. Es war ein Ort, an dem Juden, Araber und Christen ihren Glauben ohne Verfolgung praktizierten und an dem in nahezu allen Bereichen menschlicher Bemühungen bemerkenswerte Fortschritte erzielt wurden. Fast drei Jahrhunderte lang war Córdoba zweifellos die größte Stadt Europas im Mittelalter.
Sein Aufstieg wurde 711 n. Chr. Ermöglicht, als die Mauren Córdoba von den Westgoten eroberten. Doch erst 756, als Abd al-Rahman I. aus der Familie Umayyad die Kontrolle über das maurische Spanien übernahm und Córdoba zur Hauptstadt des Territoriums ernannte, begann das goldene Zeitalter der Stadt. Unter den Umayyaden wurde Córdoba Europas raffiniertestes und multikulturellstes Zentrum - ein führendes Unternehmen auf den Gebieten Philosophie, Astronomie und Medizin in einer Zeit, in der der Rest des Kontinents seine dunkelste und blutigste Epoche erlebte.
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Córdobas Aufstieg zur intellektuellen Hauptstadt Europas im 9. und 10. Jahrhundert war größtenteils der Neugier und Intelligenz der Umayyaden zu verdanken. In dieser Hinsicht war Al Hakam II., Der zwischen 961 und 976 das Kalifat von Córdoba regierte - zu diesem Zeitpunkt umfasste das Gebiet einen Großteil des heutigen Spaniens und Portugals - besonders wichtig. Der Kalif lud angesehene Denker aus arabischen Königreichen im Osten ein, an der großen Mezquita der Stadt zu unterrichten (während sie noch fertig war) und ihre Gehälter aus den reichlich bestückten Kassen der Umayyaden zu zahlen. In der Tat wurde dieses bemerkenswerte Gebäude, das um 987 nach über zwei Jahrhunderten Bauzeit fertiggestellt wurde, zum größten Lernzentrum Europas, bis die Umayyaden 1031 aus Córdoba vertrieben wurden. Heute ist es eines der faszinierendsten Denkmäler Spaniens.
Al Hakam gründete außerdem 27 freie Schulen in der Stadt, was die Alphabetisierungsrate in der Bevölkerung erhöhte. Seine Bibliothek in der Festung Alcazar wurde zu der größten im Westen und umfasste an einem Punkt geschätzte 400.000 Bände. Der freie Austausch von Ideen und Entdeckungen mit großen Städten im Osten wie Bagdad brachte Córdoba zu dieser Zeit um Lichtjahre vor jede andere europäische Stadt und führte eine deutsche Nonne und einen deutschen Dichter dazu, sie im späten 10. Jahrhundert als "Ornament der Welt" zu bezeichnen.
Im 10. Jahrhundert beherbergte Córdobas Alcazar die größte Bibliothek im Westen; Pixels4Free, pixabay
Die Umayyaden präsidierten auch in der Medizin eine Periode bemerkenswerter Fortschritte. Während ihrer Regierungszeit stellten maurische Ärzte fest, dass die Krankheit durch winzige Partikel in der Luft übertragen wurde - eine Erkenntnis, die zu einer Theorie der Keime und zur Praxis der Quarantäne erkrankter Patienten führte.
Es war jedoch nicht nur seine intellektuelle und wissenschaftliche Raffinesse, die Córdoba zur mittelgroßen Stadt Europas im Mittelalter machte. Es war auch ein Ort bemerkenswerten religiösen Pluralismus, an dem Juden und Christen - obwohl sie Untertanen der maurischen Herrschaft waren - ihren Glauben ohne Verfolgung praktizieren konnten. Córdoba expandierte im 9. und 10. Jahrhundert stetig und um 1000 lebten in der Stadt rund eine halbe Million Menschen - ein Vielfaches mehr als die durchschnittliche europäische Stadt zu dieser Zeit.
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Wie alle sogenannten "goldenen Zeitalter" würde Córdoba jedoch nicht von Dauer sein. In den frühen 1000er Jahren begann eine Reihe von Revolten und Entlassungen in der bisher unangefochtenen Hegemonie der Umayyaden zu fressen, und 1031 wurde der letzte maurische Führer, Hisham III, aus der Stadt vertrieben. Das Kalifat von Córdoba zerfiel in eine Reihe kleinerer maurischer Gebiete, und die Stadt selbst verfiel und schlummerte relativ dunkel, bis sie 1236 vom katholischen König Ferdinand III. Gefangen genommen wurde.
Unter christlicher Herrschaft sollte es in Córdoba jedoch keine Renaissance geben. Stattdessen würde in den nächsten Jahrhunderten Sevilla zur großen Stadt Südspaniens aufsteigen. Nach der Entdeckung Amerikas im Jahr 1492 ermöglichte es der Flusshafen der letzteren Stadt, ein Handelsmonopol mit der Neuen Welt zu sichern. Sevilla wurde dadurch enorm reich und mächtig und wurde im 16. und 17. Jahrhundert inoffiziell zur größten Stadt des christlichen Spaniens. Aber als das Land unter maurischer Herrschaft stand, gehörte diese Auszeichnung fast dreihundert Jahre lang Córdoba.
