César Ritz prägte den Satz „Der Kunde hat immer Recht“ und trug dazu bei, die Hotellerie für immer zu verändern. 100 Jahre nach seinem Tod lebt das Erbe von César Ritz weiter.
César Ritz, bekannt als "König der Hoteliers und Hotelier der Könige", ist eine Legende in der Welt der Gastfreundschaft und sein Nachname ist in vielen Ländern der Welt ein Synonym für Luxus. 2018 jährt sich sein Todestag zum 100. Mal, aber dieser unglaublich kreative und legendäre Pionier der Hotellerie wird nicht so leicht vergessen werden. Hier ist seine unglaubliche Lebensgeschichte.
Auf zu einem felsigen Start
Die Ursprünge von César Ritz sind weit entfernt von dem Glanz und Glitzer, der die Ritz-Hotels auszeichnet. Als jüngstes von 13 Kindern wurde César 1850 im Schweizer Dorf Niederwald in eine Familie armer Bauern geboren. Sein Erfolg war das Ergebnis langer und kontinuierlicher Bemühungen. Trotz des bescheidenen Zustands seiner Familie blieb Ritz 'Schärfe nicht unbemerkt - seine Mutter sah in ihm viel kreatives Potenzial und bestand darauf, dass er seine Ausbildung fortsetzte. Im Alter von 12 Jahren wurde Ritz in ein französischsprachiges Internat in Sion geschickt, das von Jesuiten geleitet wurde, aber der junge César zeigte wenig Interesse an den Fächern, die von seinen Professoren unterrichtet wurden. Mit 15 beschloss Ritz 'Vater, ihn nach Brig zu verlegen, um als Sommelier in einem Hotel zu lernen. Leider schien César von seinen Vorgesetzten nicht sehr geschätzt zu werden und wurde vom Patron des Hotels entlassen, der erklärte:
Sie werden im Hotelgeschäft nie etwas aus sich machen. Es braucht ein besonderes Talent, ein besonderes Flair, und es ist nur richtig, dass ich dir die Wahrheit sage - du hast es nicht.
Die Pariser Jahre
Sein Glück sollte sich jedoch ändern. Ritz verließ die Schweiz, um zur Zeit der Weltausstellung 1867 in Paris sein Glück zu suchen. Er war in mehreren Restaurants und Hotels beschäftigt und arbeitete sich vom Kellner zum Manager hoch. Als er 19 wurde, war er als außergewöhnlicher Server bekannt, schnell auf den Beinen und aufmerksam auf seine Gäste. In dieser Zeit lernte er auch den berühmten französischen Koch Auguste Escoffier kennen, der zu einem unverzichtbaren Mentor und Berater sowie zu einem seiner besten Freunde wurde. Ritz 'Leben und Karriere waren endlich auf dem richtigen Weg und er wollte sich in der Welt der luxuriösen Gastfreundschaft einen Namen machen.
Europa erobern
Ritz bewegte sich in den folgenden Jahren viel, als er gebeten wurde, einige der renommiertesten Hotels in Europa zu leiten. Während der Weltausstellung 1873 in Wien rieb er sich die Ellbogen mit den bekanntesten politischen Persönlichkeiten der Zeit, wie dem Prinzen von Wales; 1874 reiste er in das atemberaubende Rigi Kulm Hotel am Vierwaldstättersee, wo er die Gäste mit seinen avantgardistischen und extravaganten Ideen begeisterte, wie Messingpflanzentöpfe zu Heizkörpern zu machen, wenn die Heizung nicht mehr funktionierte, oder das Grand National Hotel vor dem Bankrott zu retten, indem er das Mitarbeiter mit einem innovativen Leistungs- und Belohnungssystem.
Das Ritz Hotel in Picadilly, London © Andy Rain / Epa / REX / Shutterstock
Vom Manager über den Eigentümer bis zum Retter
In den 1880er Jahren veränderte und entwickelte sich César Ritz 'Leben weiter: Er lernte Marie-Louise Beck kennen, die Tochter eines Hoteliers, die seine liebevolle Frau und Mutter seiner beiden Söhne wurde. Er kaufte auch zwei Geschäfte, das Restaurant de la Conversation in Baden-Baden und das Hôtel de Provence in Cannes, Frankreich. Dank seiner Erfahrung, Intuition und Kreativität zog er schnell wichtige Gäste wie den deutschen Kaiser und den italienischen Ministerpräsidenten an, und mit ihnen kam großer Erfolg und internationale Anerkennung, so dass er zu Hotels auf höchstem Niveau berufen wurde, wie z als The Savoy in London, als die Struktur eine schwierige Zeit durchlief und Konkurs befürchtete. Unnötig zu erwähnen, dass Ritz es gerettet und zu seinem früheren Glanz zurückgebracht hat.
Hotelexperte der Extraklasse
Zwischen 1890 und 1900 erreichte Ritz den Höhepunkt seines Erfolgs als weltweit führender Hotelexperte. Er wurde zum ersten Präsidenten der Ritz Hotel Development Company in London ernannt und entwarf Pläne für atemberaubende und avantgardistische Hotels in Kairo, Madrid und Johannesburg sowie die Verwaltung von acht Hotels mit mehr als 2.000 Betten in ganz Europa: keine leichte Aufgabe, aber eine, die Ritz dennoch übertraf.
Zurück zu seiner ersten Liebe
Trotz all seiner Reisen hatte César Ritz seine frühen Jahre in Paris nie vergessen und immer davon geträumt, ein eigenes Hotel in seiner Lieblingsstadt zu besitzen. 1898 wurde sein Traum wahr: Er eröffnete das Hotel Ritz Paris in einer ehemaligen Fürstenresidenz am Place Vendôme. Hier konnte Ritz endlich alle seine Ideen umsetzen. Jedes Detail wurde sorgfältig geplant, seine Mitarbeiter arbeiteten daran, die Wünsche jedes Gastes zu befriedigen, und die Küche war kreativ und folgte den neuesten Trends. Alles wurde genau so gemacht, wie Ritz es immer geträumt hatte:
Das Hotel Ritz ist ein kleines Haus, auf das ich sehr stolz bin, meinen Namen zu sehen.
Das Ritz, Paris © CROLLALANZA / REX / Shutterstock
Seine letzten Jahre
Unglücklicherweise litt Ritz kurz nach der Krönung seines Traums unter unerklärlichen Zusammenbrüchen und Depressionen, so dass seine Frau das Geschäft übernehmen musste und die erste Hotelmanagerin der Welt wurde. César zog zurück nach Luzern und dann in sein Heimatdorf Niederwald und reiste nie wieder. Er starb am 24. Oktober 1918 und hinterließ eine große Lücke in der Welt der Luxusgastfreundschaft. Seine Frau ließ ihn auf dem berühmten Friedhof Père Lachaise in Paris neben ihrem unglücklichen Sohn René beerdigen, der ebenfalls in diesem Jahr gestorben war. Als Marie-Louise Ritz 1961 ebenfalls starb, ließ das letzte überlebende Familienmitglied, sie und Césars Sohn Charles, die drei nach Niederwald ziehen, wo Ritz ursprünglich herkam. Bis heute kann das einfache Grab dieses großen Mannes in der kleinen Bergstadt besichtigt werden.
Büste von Cesar Ritz im Ritz Hotel © ARALDO CROLLALANZA / REX / Shutterstock
