Im Regenbogenriff von Fidschi hilft ein Roboterfisch Biologen dabei, Meerestiere zu überwachen, ohne sie zu stören.
Der weiche Roboterfisch, kurz SoFi genannt, wurde von Wissenschaftlern am Massachusetts Institute of Technology (MIT) entwickelt und ist der erste Roboter seiner Art, der über einen längeren Zeitraum in drei Dimensionen ohne Kabel schwimmen kann.
SoFi "hat das Potenzial, eine neue Art von Werkzeug für die Erforschung des Ozeans zu sein und neue Wege zu eröffnen, um die Geheimnisse des Meereslebens aufzudecken", sagte Robert Katzschmann, Doktorand am MIT Computer Science and Artificial Intelligence Lab.
Angesichts der globalen Erwärmung und Überfischung, die die empfindliche Umwelt des Ozeans schädigen und das Leben im Meer schädigen, versuchen Wissenschaftler, das Ökosystem im Detail zu erfassen.
Während mit aufdringlicher Technik und Tauchen Menschen die natürliche Umgebung stören, wurde unauffälliges SoFi so konzipiert, dass es sich nahtlos in die Umgebung einfügt und Nahaufnahmen von nie zuvor gesehenen Ansichten einfängt.
SoFi der Robo-Fisch © MIT
Nach den Fortschritten in den Materialwissenschaften konnten Technologen Roboter mit weichem Körper bauen, darunter einen „Oktoboter“, der einen im letzten Jahr gebauten Oktopus nachahmen kann. Mit SoFi wurden nun die neuen flexiblen Materialien genutzt, um eine bessere Unterwasserbewegung zu ermöglichen.
Mit einem Gewicht von etwa 3, 5 Pfund und einer Länge von nur 18, 5 Zoll von der Spitze bis zum Schwanz kann SoFi dank einer Auftriebskontrolleinheit nach unten tauchen, seine Neigung anpassen, in einer geraden Linie schwimmen, sich drehen oder tauchen.
In fidschianischen Gewässern, in denen Wissenschaftler kürzlich SoFi getestet haben, schwamm der Roboter bis zu 40 Minuten lang in Tiefen von mehr als 50 Fuß.
Die Entwickler haben erklärt, dass zukünftige Iterationen der Technologie das Schwimmen und Sehen verbessern sowie Solarzellenplattformen zum Aufladen erforschen werden.
Weitere Möglichkeiten, wie Roboter unsere Fähigkeit zur Erforschung der natürlichen Welt verbessern, finden Sie in unserem Artikel über die irdischen Vorteile einer Mission zum Mars.
