Im griechischen Mythos waren die Amazonen eine schreckliche Gruppe von Frauen. Als matriarchalische Gesellschaft regierten und kämpften die Frauen, während die Männer Haushaltsaufgaben erledigten und dazu dienten, ihre Vorgesetzten zu imprägnieren. Dieser Stamm ist ein fantastischer Mythos, doch ihre Namensvetter, die "Dahomey Amazons", waren ausgesprochen real, eine mutige und schreckliche rein weibliche Miliz, die wild für das Land Benin kämpfte und es verteidigte, das damals als Dahomey bekannt war.
Mino Benin Dahomey Amazonians © Wikicommons
Einige denken, der Name leitet sich von 'a-mazos' ('ohne Brust') ab, da sie ihre rechte Brust abschneiden, um besser Speer werfen zu können; andere glauben, dass seine Ursprünge im iranischen Wort "ha-mazan" oder "Krieger" liegen. In vielen Versionen der griechischen Legende waren Männer überhaupt nicht Teil der Gesellschaft, außer in den seltenen Fällen, in denen sich die Amazonianer dazu entschlossen hatten, mit ihnen zu kopulieren, um das Aussterben ihrer Rasse zu verhindern. Jungen, die den Amazonen geboren wurden, wurden sofort getötet. Wenn man die unausgewogenen Geschlechterrollen untergräbt, die viele Gesellschaften behindert haben, ist es klar, dass nach der Amazonas-Doktrin die Frauen regierten.
Die Amazonen waren ein Mythos, eine schreckliche Evokation weiblicher Herrschaft, die vermutlich aus der männlichen Angst vor weiblicher Ermächtigung herrührt. In der westlichen Kultur wurde noch nie ein Äquivalent gesehen. In der Tat wurden Frauen in den meisten Gesellschaften erst in jüngster Zeit in die Armee aufgenommen. Aber vom 18. bis zum frühen 20. Jahrhundert wurden die Streitkräfte in Benin von den Mino angeführt, einer heftigen Frauenarmee, die den Palast, die Könige und das Gebiet Dänomey, das damals als Dahomey bekannt war, bewachen sollte. Als europäische Kolonialisten und Missionare diesen Frauen begegneten, erhielten sie schnell den Spitznamen "Dahomey Amazons". Während sie nur wenige Merkmale ihrer mythischen Gegenstücke teilten - keine Selbstverstümmelung für ein besseres Ziel; noch ideologischer männlicher Kindsmord - sie bleiben das einzige bekannte Armeekorps in der Weltgeschichte, das ausschließlich von Frauen bevölkert wird.
Dahomey Warrior © Wikicommons
Das Wort "Mino" bedeutet in Fon "meine Mutter", doch wenn man sich die Bilder dieser Kriegerinnen ansieht, gibt es wenig in ihrem Gesicht, was auf die Mutter hindeutet. Ihre Herkunft ist unklar, obwohl die populäre Theorie nahe legt, dass sie ursprünglich unter der Herrschaft von König Wegbaja Ende des 17. Jahrhunderts als Gruppe von Elefantenjägern gegründet wurden. Dann, im frühen 18. Jahrhundert, war sein Sohn und Nachfolger König Agaja von ihrer Wildheit beeindruckt und beschloss, sie als Mitglieder der Palastwache einzusetzen. Ausgehend von einer Gruppe von 800 Soldaten erweiterten sich ihre Truppen rasch und damit auch ihre Verantwortung. Bald kämpften über 4000 weibliche Soldaten erfolgreich in den Territorialschlachten von Dahomey. In den 1850er Jahren zählten die Mino unter der Herrschaft von König Gezo ungefähr die Hälfte der Streitkräfte des Königreichs mit rund 6000 Frauen, und ihre überlegenen Kampffähigkeiten ermöglichten es Gezo, das gesamte heute als Benin bekannte Gebiet zusammen mit dem größten Teil Nigerias zu erobern.
Die Frauen wurden aus verschiedenen Quellen rekrutiert: Einige waren Freiwillige, die entweder vor der Armut oder der Notwendigkeit einer Ehe flohen oder auf dem Schlachtfeld Ruhm suchten. Ungehorsame und ungestüme Töchter könnten auch von ihren Vätern eingezogen werden, wenn sie eine vorsätzliche Spur zeigen, die besser zum Kämpfen geeignet ist als die Mutterschaft. Sobald ein Mitglied der Mino war, war es den Frauen verboten, Sex zu haben, damit sie nicht schwanger wurden und nicht kämpfen konnten, und jeder Mann, der versuchte, einen Soldaten zu berühren, wurde wegen seiner Verbrechen zum Tode verurteilt.
Als hart umkämpftes Korps in der Dahomey-Armee trainierten die Frauen rigoros im Wettbewerb mit den anderen männlichen Truppen. Ihre Entschlossenheit, die stärksten Sägeversuche zu sein, war weitaus größer als die ihrer männlichen Kollegen: Bekanntermaßen mussten sie eine mit Dornenhecken bedeckte Wand erklimmen, ohne Schmerzen zu zeigen, um ihre Ausdauer zu demonstrieren. Unter dem Kampfmotto "Erobern oder Sterben" beinhaltete das Training auch eine schnelle Desensibilisierung gegen Töten und Tod. Kriegsgefangene würden mit Knüppeln bewaffnet sein, dann würde der Mino auf sie gesetzt, um zu sehen, wie viele sie töten könnten. Ein anderer dahomäischer militärischer Brauch für neue Rekruten beiderlei Geschlechts bestand darin, Kriegsgefangene von einer erhöhten Plattform auf den Boden zu werfen, wo ein bellender Mob darauf wartete, die Unglücklichen zu erledigen. Ihre Wildheit im Training wurde von einer Wildheit im Kampf begleitet, und es gibt zahlreiche Geschichten über die wilden Taten der weiblichen Soldaten. Wie viele dieser viszeralen Geschichten völlig wahr sind und wie viel das Ergebnis der Verschönerung ist, wird vielleicht nie bekannt sein.
Als das "Gerangel um Afrika" begann und Frankreich die Kolonie Porto-Novo gründete, war klar, dass ihre Invasion nicht erwünscht war und die Dahomäer nicht leise gehen würden. Die Feindseligkeit zwischen den französischen Franzosen und den Dahomey eskalierte 1890 zu einem Krieg in vollem Umfang. Viele mündliche Überlieferungen berichten, dass dieser Konflikt durch eine Handlung des Mino ausgelöst wurde. Die weibliche Miliz versuchte, ein unter französischer Herrschaft gefallenes dahomäisches Dorf zurückzuerobern. Der Häuptling war jedoch unter die Herrschaft der Kolonialisten geraten und hatte versucht, die Situation zu zerstreuen, indem er die Bewohner davon überzeugte, dass die Trikolore sie beschützen würde. Auf Befehl ihres Generals enthauptete ein Mino-Kämpfer den Häuptling und trug seinen in die Flagge gewickelten Kopf zurück zum damaligen Dahomey-König Béhanzin.
Doch während ihre Tapferkeit und Rücksichtslosigkeit von ihren französischen Gegnern widerwillig respektiert wurden, waren die Mino den französischen Truppen in Bezug auf Größe und Waffen nicht gewachsen, und nach einem zweiten französisch-dahomäischen Krieg errang Frankreich 1894 den Sieg über die Dahomey und markierte damit die Anfänge von Eine europäische Kolonialisierung, die bis zur Unabhängigkeit des Landes andauerte, kam 1960. Die nicht mehr benötigte Mino-Miliz starb natürlich aus. Die Berichte darüber, wann der letzte 'Dahomey Amazon' gestorben ist, sind gemischt. Einige sagen 1940, andere erst 1979. Ihre Geschichte mag etwas unklar bleiben, verschleiert durch die Zweideutigkeiten der nationalen Oral History und zweifellos durch die Übertreibungen der Kolonialisten. In vielerlei Hinsicht sind die Mino zu einer Art Legende geworden, zu einem Symbol weiblicher Ermächtigung; Doch im Gegensatz zu ihren griechischen Kollegen war dieses einzigartige Armeekorps einst Realität.
