Pulau Ubin liegt vor der Nordostküste der Insel und ist nach Pulau Tekong die zweitgrößte natürliche Insel Singapurs. Der Name der Insel kann aus dem Malaiischen übersetzt werden und bedeutet "Granitinsel", da sie bis in die 1960er und 1970er Jahre für ihre Granitsteinbrüche bekannt war. Es ist eines der letzten traditionellen Kampongs (Dörfer) in Singapur und war einst die Heimat von Hunderten von Familien. Heute sind jedoch weniger als 50 Einwohner übrig. Die Insel sieht jedoch 300.000 Besucher pro Jahr, die neugierig sind, wie das Leben in Singapur vor der raschen Modernisierung der Insel in den letzten zwei Jahrzehnten war.
Die Geschichte von Pulau Ubin beginnt mit einer urigen Legende. Drei eigenwillige Tiere, ein Elefant, ein Frosch und ein Schwein, forderten sich gegenseitig heraus, wer am schnellsten die Küste von Johor erreichen würde. Jeder, der Johor nicht erreichte, wurde in Stein verwandelt. Alle drei Tiere kämpften mit der Strömung und ertranken schließlich. Der Frosch wurde zu Pulau Sekudu, einer kleinen Insel zwischen dem Serangoon-Hafen und den Chek Jawa-Feuchtgebieten, während der Elefant und das Schwein die beiden Inseln wurden, die zuvor durch den Jelutong-Fluss getrennt waren, der jetzt Pulau Ubin bildet.
Traditionelles Kampunghaus © William Cho Ehemaliger Granitsteinbruch © Power Gemini | Alter Bootssteg © Mike Cartmell
In der offiziellen Geschichte wurde die Insel erstmals 1828 in einer Skizze des britischen Leutnants der Royal Navy und Vermessungsingenieurs Philip Jackson aufgezeichnet, der einige Jahre zuvor die Stadtpläne für Singapur entworfen hatte. Die Briten waren auf die Granitsteinbrüche angewiesen, um die Bauindustrie in Singapur zu versorgen. Im Jahr 1850 wurden Tongkangs (leichte Boote) verwendet, um riesige 600 Quadratmeter große Granitblöcke zu befördern, mit denen ein Leuchtturm auf der Insel Pedra Branca gebaut wurde, um den östlichen Eingang zur Straße von Singapur zu markieren. Granit von der Insel wurde auch ausgiebig beim Bau des Singapore-Johore Causeway verwendet.
Während des Zweiten Weltkriegs landeten japanische Truppen am 7. Februar 1942 auf Pulau Ubin. Sie nutzten diese Position, um die Festung Changi anzugreifen, aber am folgenden Tag stellte sich heraus, dass dieser Angriff nur eine Ablenkung war. In dieser Nacht benutzten japanische Streitkräfte die Dunkelheit, um die Johore-Straße zu überqueren und Singapur leicht von der Westseite der Insel aus zu erobern.
