Auf einem Aussichtspunkt mit Blick auf die Insel Malta ruht die antike Stadt Mdina. Diese befestigte Bergstadt wurde auf einem Plateau errichtet und hat eine bemerkenswerte Geschichte von 4.000 Jahren. Mdina wurde im Laufe der Jahre umbenannt und war einst die Hauptstadt Maltas. Heute wird Mdina auch als "Stille Stadt" bezeichnet. So entstand der Name.
Mdina war von Anfang an bis zum Mittelalter die Hauptstadt Maltas. Mdina liegt auf einem Hügel und bietet einen Panoramablick über die Insel aus allen Richtungen. Es ist einer der höchsten Punkte Maltas und in einiger Entfernung vom Meer. Der Hügel, auf dem Mdina gebaut wurde, wurde ursprünglich zusammen mit den umliegenden Gebieten von den Phöniziern um 1000–700 v. Chr. Befestigt, die dann begannen, das Gebiet zu bewohnen, das damals als Maleth bekannt war. Maleth war auch der Name, der Malta als Ganzes gegeben wurde; Mit der Bedeutung von "Zuflucht" oder "Schutz" wurden die Insel und Mdina sehr treffend benannt. Die Phönizier nutzten die Insel Malta und die Schwesterinseln Comino und Gozo als Haltepunkte auf ihren Handelsrouten.
Ansichten von Mdina © Berit Watkin / Flickr
Die Phönizier wurden von den Römern abgelöst und während dieser Zeit wurde Maleth unter dem Römischen Reich eine Stadt, wurde in "Melite" umbenannt und der römische Gouverneur baute hier seinen Palast. 'Melite' umfasste Teile des benachbarten Rabat und war größer als das heutige Mdina.
Nach der Überlieferung wurde der Apostel Paulus 60 n. Chr. Auf der Insel Malta schiffbrüchig und lebte in der Region Mdina. Sein genaues Wohnviertel soll ein einfacher Ort gewesen sein, der unter dem italienischen Namen Fuori le Mura (außerhalb der Mauern) im benachbarten Rabat bekannt ist und heute den Namen St. Pauls Grotte trägt.
St. Pauls Katakomben, Rabat © Peter Grima / Flickr
Ein Teil der Architektur von Mdina kann der arabischen Herrschaft während der Fatimidenzeit Maltas von 870 n. Chr. Bis 1091 n. Chr., Als die Normannen Malta eroberten, zugeschrieben werden. Im Jahr 1530 wurde Malta vom Orden der Ritter von St. John regiert. Im Jahr 1563 zerstörte ein starkes Erdbeben viele Gebäude von Mdina und die Ritter begannen mit der Wiederherstellung und dem Wiederaufbau des größten Teils der Stadt im Barockstil, der bis heute erhalten bleibt. Den Rittern kann der Bau des Lehrpalastes und des Palazzo Falzon innerhalb der Mauern von Mdina gutgeschrieben werden. Der maltesische Barockarchitekt und Bildhauer Lorenzo Gafà lieferte die Entwürfe, nach denen die Kathedrale von Mdina gebaut wurde.
1881 wurden die Überreste einer römischen Villa in der Nähe eines der Eingangstore von Mdina ausgegraben. Weitere Ausgrabungen in den folgenden Jahren ergaben aufwändige Mosaike aus Sizilien und Tunesien, die den Reichtum der Einwohner von Mdina in der Vergangenheit belegen.
Heute ist der Großteil der Palastresidenzen von Mdina über Generationen weitergegeben worden. Auf einer Fläche von 0, 9 Quadratkilometern leben ca. 250 Menschen innerhalb der Mauern. Die engen, schwach beleuchteten Straßen haben versteckte Türen, die sich zu normannischen und barocken Wohnstätten öffnen, von denen einige 20 oder mehr Zimmer haben. Unternehmen haben strenge Lärmschutzbestimmungen, und Autos sind ebenfalls streng begrenzt. Von den Besuchern wird erwartet, dass sie sich an die Lärmschutzbestimmungen in dieser „stillen Stadt“ halten, aber glücklicherweise scheint diese Einhaltung natürlich zu sein, da das Betreten der Tore von Mdina wie eine Zeitreise in die Vergangenheit ist.
Mdina Straßen © Jenifer Morrow / Flickr
