Kubas berühmteste Bar, La Bodeguita del Medio, war einst der Lieblingsort von Kultfiguren wie dem Dichter Pablo Neruda und der Jazzsängerin Nat King Cole. La Bodeguita behauptet auch, der Geburtsort des Mojito-Cocktails zu sein - dieser köstlichen Mischung aus Rum, Zuckerrohrsaft, Limettensaft und Minze. Die legendäre Bar ist ein Muss für Besucher in Havanna und hat seitdem ihr Franchise auf der ganzen Welt mit Niederlassungen in Mexiko, Belgien und sogar Shanghai erweitert.
Die 1942 im Herzen der Altstadt von Havanna gegründete Bar hieß ursprünglich Casa Martínez und war dafür bekannt, ausgezeichnete Mojitos zu servieren. 1949 trat die Köchin Silvia Torres dem Team bei, und die Bar wurde zum Stadtgespräch - sie servierte ein kubanisches Menü mit gekochtem Reis, gebratenen Kochbananen, schwarzen Bohnen und Schweinefleisch.
La Bodeguita war besonders beliebt in böhmischen Kreisen in Havanna. Von seiner unprätentiösen, aber atmosphärischen Atmosphäre angezogen, strömten Schriftsteller, Musiker und Journalisten zum Wasserloch, um sich mit Freunden zu treffen und einen Mojito zu genießen.
Mango Mojito © Janine / Flikr
Einer der engagiertesten Stammgäste war Felito Ayon, ein charismatischer Verleger, der den Namen Bodeguita del Medio erfand, weil sich die Bar auf halber Höhe der Empedrado Street befand. Der Name wurde 1950 offiziell angenommen und das Geschäft boomte.
Zu den berühmten frühen Stammgästen gehörten die kubanischen literarischen Ikonen Nicolás Guillén und Alejo Carpentier. Die Bar etablierte sich als Drehscheibe für Debatten und linke soziale Anliegen. Lateinamerikanische Intellektuelle wie der chilenische Dichter Pablo Neruda und Salvador Allende, der zukünftige Präsident Chiles, besuchten ebenfalls die Bar.
Schreiben an den Wänden von La Bodeguita del Medio © Manuel Castro / Flickr
Mit dem Ruf des winzigen Wasserlochs wuchs auch der Status seiner Besucher. Hollywoodstars wie Errol Flynn, Brigitte Bardot und Sophia Loren kamen auf einen Drink vorbei.
Die Wände von La Bodeguita sind immer noch mit den Unterschriften dieser berühmten Kunden geschmückt. Die Bar bietet sogar eine gerahmte Nachricht des Nobelpreisträgers Ernest Hemingway, der seit langem mit der Bar verbunden ist (obwohl einige Experten die Echtheit dieser Notiz bestreiten).
Eine Notiz, die Hemingway über seine beiden Lieblingsbars in Kuba schrieb © Gorupdebesanez / WikiCommons
Ob Hemingway Stammgast in La Bodeguita war oder nicht, die Bar war sicherlich dafür bekannt, einen seiner Lieblingscocktails, den Mojito, zu servieren. Sobald Sie La Bodeguita betreten, erkennen Sie sofort den intensiven Duft von kubanischer Minze und Zucker. Der süße Cocktail wird hier seit den 1940er Jahren zubereitet.
Heute zieht die Geschichte der Bar ebenso viele Touristen an wie lateinamerikanische Intellektuelle. Es ist am besten, früh anzureisen, um den Menschenmassen auszuweichen. In der Tat hat sich die Bar in den letzten zwei Jahrzehnten zu einem touristischen Zentrum entwickelt, das 1997 sogar im Rahmen einer Bombenkampagne gegen Touristenattraktionen ins Visier genommen wurde. Während niemand durch den Sprengsatz getötet wurde, wurden mehrere schwer verletzt. Ernesto Cruz Leon, ein salvadorianischer Söldner und ehemaliger Leibwächter, wurde später verhaftet, weil er die Bombe gepflanzt hatte.
La Bodeguita hat inzwischen weltweit expandiert. Das Franchise-Unternehmen verfügt unter anderem über sechs Bars in Mexiko und einzelne Niederlassungen in Belgien, Ungarn und Australien. Die legendäre Bar dringt sogar nach Asien vor, mit einem neuen Unternehmen, das gerade in Shanghai eröffnet wurde. Also, wo immer Sie sich auf der Welt befinden, schauen Sie nach, ob es eine Niederlassung gibt - vielleicht sind Sie der Altstadt von Havanna viel näher als Sie denken.
Mojitos kommen! © Derek Blackadder / Flickr
