Der Vulkanausbruch in den Soufriere Hills ist unweigerlich Teil der montserratianischen Erzählung und hat das Leben auf der Karibikinsel unwiderruflich verändert. Vor dem Ausbruch war Montserrat den meisten Menschen auf der Welt fast unbekannt, aber die Autoren Nancy Burke und Dorine S. O'Garro haben es geschafft, ihre Geschichte mit dem Rest der Welt zu teilen.
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Die karibische Insel Montserrat ist ein britisches Überseegebiet, das Teil der Kleinen Antillen ist und wegen ihrer Ähnlichkeit mit der irischen Küste und der irischen Wurzeln einiger Menschen den Spitznamen Smaragdinsel der Karibik trägt. Die Briten erlangten 1783 den Besitz der Insel, und im 19. Jahrhundert wurde die Zuckerplantagenwirtschaft der Insel in kleine Grundstücke umgewandelt. Am 18. Juli 1995 wurde das Schicksal der Insel dramatisch verändert, als die Insel durch den Ausbruch des zuvor ruhenden Vulkans Soufriere Hills zerstört wurde. Der Ausbruch begrub die Inselhauptstadt Plymouth, zerstörte Transportmöglichkeiten und führte dazu, dass zwei Drittel der Bevölkerung von Montserrat aufgrund der daraus resultierenden wirtschaftlichen Turbulenzen und des Mangels an sicheren Lebensbedingungen flohen. Die gefährliche vulkanische Aktivität hat den südlichen Teil der Insel auf engstem Raum belassen und ist jetzt eine Sperrzone, die vom Montserrat Volcano Observatory überwacht wird.
Nancy Burke war die erste Autorin, die einen Sachbuch-Titel in der Reihe Macmillan Caribbean Writers veröffentlichte. Die in New York geborene Schriftstellerin und Tänzerin arbeitete mit ihrem Musiker-Ehemann auf einem Kreuzfahrtschiff, das auf der Karibikstrecke unterwegs war. Beide beschlossen 1992, nach Montserrat zu ziehen, und erlebten bald die auf der Insel üblichen Hurrikane und Erschütterungen. 1995 waren sie beim Ausbruch des Vulkans Soufriere Hills anwesend. 2003 veröffentlichte Burke das Buch And the Sirens Still Wail, ein Bericht über die vier Jahre, die sie versuchten, mit dem Vulkan nach seinem Ausbruch auf der Insel zu leben. Sie beschäftigten sich mit den anfänglichen Explosionen und den pyroklastischen Strömungen und dem Hürden heißer Steine auf ihr Dach, aber was sie schließlich zwang, sich zu bewegen, war die Asche, die alles bedeckte und die jeden Tag aufgeräumt werden musste.
Eine andere Autorin, die die Geschichte des Vulkans erzählt, ist Dorine S. O'Garro. Ihre in Montserrat geborene Familie wanderte bald nach St. Kitts aus, wo sie acht Jahre lang lebte, bevor sie in ihre Heimat auf Montserrat zurückkehrte. Nachdem sie dort die Mittelschule abgeschlossen hatte, zog sie (wie viele andere Montserratianer) nach New York, wo sie die High School beendete und etwa dreißig Jahre lang an öffentlichen Schulen in NYC unterrichtete. O'Garro ging im selben Jahr in den Ruhestand, als Soufriere Hills ausbrach. Ihr Heimatdorf Kinsale wurde vollständig zerstört. Sie erklärte, dass es diese Zerstörung war, die sie zum Schreiben brachte. In ihren ersten beiden Büchern Montserrat on My Mind und Montserrat im Herzen der Karibik, Amerikas und Englands schrieb sie über den Vulkan und die reiche afro-irisch-britische Geschichte, Kultur, Küche und Komödie ihres Landes. Sie enthüllte, dass es für sie äußerst wichtig sei, dies mit dem Rest der Welt zu teilen. Sie sprach von ihrer Heimat, wann immer sie die Gelegenheit dazu hatte, und widmete ihre Arbeit der Erhaltung der montserratianischen Kultur, die durch den Ausbruch dramatisch ausgelöscht worden war. Andere Bücher von O'Garro sind Tales of Montserrat und Miss Tillie.
