Die natürlichen Heiler Boliviens, die vor Ort als Kallawaya bekannt sind, bilden einen wichtigen Teil des unterfinanzierten medizinischen Systems des Landes. Einige suchen ihre Weisheit als Alternative zur teuren modernen Medizin, während andere neben der pharmazeutischen Behandlung auch natürliche Heilmittel wünschen. Werfen wir einen Blick auf die faszinierende Welt der traditionellen bolivianischen Medizin, von getrockneten Fröschen bis hin zu Kräutern und Eidechsen.
Obwohl sie eine so wichtige Rolle in der Gesellschaft spielen, gibt es keine Universitätskurse, in denen traditionelle bolivianische Medizin unterrichtet wird. Stattdessen lernen die Kallawaya normalerweise von ihren Eltern und nehmen ein Wissen der Vorfahren auf, das über Generationen weitergegeben wurde. Es wurden nur sehr wenige Informationen zu diesem Thema in Textform verfasst, wobei die meisten Praktiker einen mündlichen Lernansatz verfolgen, indem sie diejenigen beobachten, die kompetenter und sachkundiger sind.
Kallawaya auf der Isla del Sol © Montserrat Boix / Wikipedia
Die besten Kallawaya sind weithin bekannt für ihr Fachwissen. Einige Kunden reisen international, um sich mit den renommiertesten Heilern zu beraten, basierend auf einem Ruf, der ausschließlich Mundpropaganda ist. Die meisten Kunden sind jedoch indigene Bolivianer, deren Vorfahren diese Art von medizinischem Rat schon lange vor den Tagen der spanischen Kolonialisierung gesucht haben. Menschen aus allen Lebensbereichen besuchen die Kallawaya, ob Anwälte und Geschäftsleute oder die Arbeiterklasse und Obdachlose. Kunden werden oft nach dem berechnet, was sie bezahlen können, eine Art informelle sozialistische Gesundheitsversorgung, die sicherstellt, dass jeder Aufmerksamkeit erhält.
Die angebotenen Mittel sind ebenso exotisch wie vielfältig. Kräuter und Wurzeln stammen aus der Tiefe des Amazonas sowie aus den hoch gelegenen Ebenen. Reptilien wie Schlangen und Eidechsen werden mit Alkohol in Gläsern aufbewahrt, während Frösche, Straußeneier und sogar Katzen einen Platz im Repertoire der bolivianischen Kallawaya haben. Die meisten Produkte können auf dem örtlichen Hexenmarkt gekauft werden und müssen im Schatten getrocknet werden. Es wird angenommen, dass eine längere Exposition gegenüber direktem Sonnenlicht die heilenden Eigenschaften beeinträchtigt.
Obwohl diese natürlichen Heilmittel für Außenstehende seltsam erscheinen mögen, werden sie ernst genommen und zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten eingesetzt. Eidechsensalbe gilt als besonders wirksam bei Frakturen und Knochenbrüchen, während andere Mittel alles heilen, von Fieber über Menstruationsbeschwerden bis hin zu Diabetes und Depressionen. In den extremsten Fällen haben einige Kallawaya sogar behauptet, Krebs zu heilen.
Hexenmarkt © NeilsPhotography / Flickr
Aber funktionieren diese Praktiken wirklich? Obwohl es nur sehr wenige schlüssige klinische Spuren gab, deuten einzelne Hinweise darauf hin, dass dies zumindest teilweise der Fall ist. Einige Heiler haben sich internationalen Ruf erworben und verfügen über eine lange Liste von Stammkunden. Andere haben die Unterstützung qualifizierter medizinischer Fachkräfte, die ihre Patienten häufig für eine Vielzahl von Behandlungen überweisen. Sogar die bolivianische Regierung hat das Potenzial erkannt, indem sie Mittel für solche Praktiken bereitstellt, insbesondere in ländlichen Gebieten, in denen eine wirksame moderne Medizin zu teuer ist, um sie zu erhalten.
