Miroslav Krleža gilt als der größte kroatische Schriftsteller des 20. Jahrhunderts und als eine der führenden Persönlichkeiten der Balkanliteratur. Er ist in seiner Heimat als modernistische literarische Ikone auf dem Niveau von Joyce oder Proust bekannt. Seine Werke erinnern an die literarische Avantgarde des frühen 20. Jahrhunderts und untersuchen gleichzeitig den Lärm nationaler Identitäten, der Jugoslawien in dieser Zeit charakterisierte.
Wie so viele Schriftsteller und Künstler der frühen Moderne war Miroslav Krležas Leben und Werk von der heftigen Gewalt des Ersten Weltkriegs geprägt. Krleža wurde 1893 in Zagreb geboren, einem Teil des österreichisch-ungarischen Reiches, und verbrachte einen Großteil seiner frühen Jahre Leben in Militärschulen, bevor er schließlich beim österreichisch-ungarischen Militär diente. In einer frühen Manifestation der politischen Unruhen, die sein späteres Leben bestimmen würden, trat er in die serbische Armee über, wo er als Verräter gebrandmarkt wurde und zur österreichisch-ungarischen Armee zurückkehren musste. Sein Überlaufen wurde bestraft und er wurde zum Rang eines einfachen Soldaten. Diese pikareske Geschichte war für Krleža todernst, da er aufgrund seiner Herabstufung bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs an die Front geschickt wurde, wo er den Schrecken und die Verwirrung erlebte, die diesen Konflikt aus erster Hand charakterisierten.
Krležas frühe literarische Bemühungen waren fest im idealistischen und romantischen Sinne, aber wie seine politischen Ideale wurden sie durch seine Kriegserfahrung unwiderruflich verändert. Er kehrte aus dem Krieg als engagierter Pazifist und Marxist zurück, der durch Konflikte und politisches Chaos zu einem Glauben an den Sozialismus angeregt wurde. Der Konflikt veränderte somit seine politische und künstlerische Weltanschauung und katalysierte Krleža zur Schaffung einer politisch engagierten Literatur, die seine Karriere bestimmen würde. Er war Zeuge des Untergangs des Österreichisch-Ungarischen Reiches und der Bildung des Staates Jugoslawien und kehrte während seiner gesamten Karriere wiederholt zurück, um die politischen Auswirkungen dieses Untergangs zu untersuchen, während er eine unruhige und zuweilen antagonistische Beziehung zu den Vereinigten Staaten unterhielt sozialistische Ideale von Tito und den jugoslawischen Kommunisten. Trotz seines Marxismus widersetzte sich Krleža entschieden dem Despotismus des Stalinismus und der kulturellen und künstlerischen Unterdrückung, die mit einer solchen autokratischen Führung einherging, und forderte daher die Führung der Kommunistischen Partei in Jugoslawien auf, ein anderes Modell des Sozialismus anzubieten, das Kultur und Kultur wertschätzte künstlerischer Ausdruck.
Miroslav Krleža Statue © Flammard / WikiCommons
Krleža verbrachte einen Großteil der Zwischenkriegsjahre damit, den politischen und kulturellen Wandel auf dem Balkan zu fördern, während er sich den Aufmerksamkeiten der repressiven Kräfte des nationalsozialistischen Marionetten-Unabhängigen Staates Kroatien unter Ante Pavelić entzogen und ein unbehagliches Bündnis mit der Kommunistischen Partei Jugoslawiens aufrechterhielt. In dieser Zeit veröffentlichte er auch viele seiner berühmtesten Werke und entwickelte seinen Ruf als politischer und kultureller Bilderstürmer in der Fermentation der politischen Szene auf dem Balkan. Sein berühmtester Roman bleibt Die Rückkehr von Philip Latinowicz, eine formal innovative Befragung kultureller Wurzeln, die Krleža fest in die Form der hochmodernen Schriftsteller Westeuropas brachte. Es folgt den Heldentaten des kämpfenden kroatischen Malers Philip Latinowicz, der in die Stadt seiner Erziehung zurückkehrt, um künstlerische Inspiration zu finden. Stattdessen entdeckt er eine sozial und kulturell bankrotte Welt, in der Korruption und Heuchelei weit verbreitet sind. Dieser plötzliche Blick auf die Armut seines eigenen künstlerischen Kontextes und die Brutalität seiner eigenen Erziehung verändert seine Sicht auf sein Leben und seine Kunst radikal. In dieser allegorischen Geschichte untersucht Krleža den Einfluss von Kultur und Gesellschaft auf ein Individuum und führt eine philosophische Diskussion über Rationalität und Kunst aus marxistischer Perspektive. Der Roman ist eine einzigartige Leistung, die die philosophische Schärfe von Dostojewski mit der modernistischen Nostalgie von Proust in großem Maße verbindet.
Krležas anderer großer Roman dieser frühen Periode war On the Edge of Reason, der eine düstere Vision von Moral und Heuchelei innerhalb der bürgerlichen Gesellschaft bot. Es ist eine beunruhigende Darstellung des Lebens unter einer tyrannischen Regierung, die Ähnlichkeiten mit allegorischen Werken wie Camus 'The Plague sowie der expressionistischen Verzweiflung von Kafkas The Trial aufweist. Darin stößt ein hoch angesehener Anwalt auf einer Dinnerparty versehentlich eine ehrliche Aussage aus, und aus diesen harmlosen Anfängen bricht das Chaos aus, als die Fassade seines respektablen bürgerlichen Lebens auf ihn herabstürzt. Bemerkenswert vorausschauend für seine Zeit, war ein Vorbote des Abstiegs Osteuropas in die totalitäre Unterdrückung und bleibt auch heute noch wirksam, um die politische Bedeutung von Wahrheit und Fiktion zu hinterfragen.
Lexikographisches Institut Miroslav Krleža © Silverije / WikiCommons
Obwohl Krleža für seine Romane am besten in Erinnerung bleibt, war er auch ein gefeierter Dramatiker und widmete einen Großteil seiner Karriere dem Theater, wo er expressionistische Stücke wie Adam i Eva schrieb, die den Realismus von Ibsen und Strindberg im späten 19. Jahrhundert mit dem Modernisten verbanden Theater, das in ganz Europa blühte. In den 1920er Jahren veröffentlichte er auch eine Reihe von Kurzgeschichtensammlungen, darunter den kroatischen Gott Mars und Tausendundeiner Tod, die beide vehement gegen den Krieg sind und eindeutig von seiner militärischen Erfahrung geprägt sind.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und der Festlegung der neuen Grenzen des jugoslawischen Nachkriegsstaates wurde Krleža rehabilitiert und sein Beitrag zur nationalen Literatur Jugoslawiens anerkannt. Er wurde in die Rolle des literarischen Preisträgers des Staates erhoben, insbesondere nachdem Tito mit Stalins UdSSR gebrochen hatte. Mit staatlicher Unterstützung gründete Krleža das jugoslawische Institut für Lexikographie und verbrachte den Rest seines Lebens als Kultur- und Literaturführer in Jugoslawien. Das umbenannte Lexikografische Institut Miroslav Krleža bleibt in Kroatien als Denkmal für seine politische und kulturelle Bedeutung und als bleibende Erinnerung an diesen politischen Bilderstürmer, der zum Kulturführer wurde und das Chaos der europäischen Geschichte des 20. Jahrhunderts verkörperte und definierte, während er dem Balkan eine eigene modernistische Ikone.
