Die Herstellung von natürlichem Indigofarbstoff - auf Japanisch Sukumo - ist eine bahnbrechende Arbeit. Für die fünf jungen Köpfe hinter BUAISOU, einem Kollektiv von Bauernhandwerkern in der Präfektur Tokushima, ist es eine Obsession geworden. Bei der Teilnahme an der London Craft Week erklärt Mitbegründer Kakuo Kaji die Liebesarbeit hinter dem begehrten Sortiment an Kleidung und Haushaltswaren der Marke.
Kakuo Kaji war 2012 Mitbegründer von BUAISOU © Maki Hayashida / Culture Trip
Diese Geschichte erscheint in der dritten Ausgabe des Culture Tripmagazine: Das Thema Geschlecht und Identität.
Kakuo Kajis Nägel haben einen brillanten Blauton. Ich bemerke das, als er die beiden losen Ecken des quadratischen Stücks nassen Stoffes, das zwischen meinen Fingern eingeklemmt ist, hochhält und mir bedeutet, es umzudrehen, damit der Indigofarbstoff nicht alle zur Seite sickert und den Stoff ungleichmäßig zurücklässt gefärbt, sobald es trocken ist.
Kaji ist auf der London Craft Week, um eine Sammlung von indigofarbenen Artikeln zu präsentieren, die von BUAISOU, dem Kollektiv von Bauernhandwerkern, das er 2012 in der japanischen Präfektur Tokushima mitbegründet hat, hergestellt wurden. Er spricht über einen Übersetzer am Kiosk N1C, dem Geschäft in Coal Drops Yard In King's Cross, dem einzigen britischen Fachhändler für Kleidung und Haushaltswaren der Marke, werden die Zutaten für den natürlichen Indigofarbstoff Sukumo (getrocknete und fermentierte Indigoblätter), Holzlauge, Weizenkleie und Muschelasche sowie der damit verbundene mühsame Prozess untersucht bei der Umwandlung von Ernte in Farbe und dann Farbe in fertige Gegenstände.
In der Präfektur Tokushima gibt es nur noch sechs natürliche Indigoproduzenten - von 2.000 im 19. Jahrhundert © Maki Hayashida / Culture Trip
Anschließend zeigt er, wie man das Indigo auf ein Stück Stoff aufträgt. Im Tie-Dye-Stil wendet er zunächst verschiedene Falten, Klammern, Drehungen und Falten an, die Muster erzeugen, indem verhindert wird, dass Teile des Stoffes mit dem Farbstoff in Kontakt kommen. Als nächstes taucht er den Stoff in einen stinkenden Bottich aus viskosem, fermentiertem Indigo und massiert ihn untergetaucht von Hand (je länger er darin verbleibt, desto tiefer wird die Farbe). Nach dem Herausziehen wäscht er das Tuch in Wasser und klopft es dann trocken. In den nächsten Tagen sind mehrere weitere Wäschen erforderlich, um sicherzustellen, dass die Farbe haftet.
Das Kollektiv verfolgt bei seiner Arbeit einen 360-Grad-Ansatz von der Farm bis zum Schrank. © Maki Hayashida / Culture Trip
Die Unterrichtsstunde muss eine leichte Erleichterung für Kaji sein, der an eine weitaus anstrengendere Routine auf der Farm gewöhnt ist, wo er routinemäßig 13-Stunden-Tage arbeitet. Laut BUAISOU ist Indigo der schwierigste Farbstoff der Welt. In der Tat wird der Prozess, den das Kollektiv verwendet, als Jigoku-Datum bezeichnet, was übersetzt „Hölle produzieren“ bedeutet. Überall auf der Welt ist natürliches Indigo - einst zur Herstellung von Jeans verwendet - dem synthetischen blauen Farbstoff als Mainstream-Produkt längst gewichen. Synthetischer Farbstoff ist zwar ein adäquater farblicher Ersatz, hält aber nicht annähernd so lange oder erzeugt einen so üppigen Farbton wie echtes Indigo. In Tokushima, dem Kernland der japanischen Indigoproduktion, ist die Zahl der Aishi - jemand, der Sukumo herstellt - von 2.000 im 19. Jahrhundert auf heute nur noch sechs gesunken. Die Landwirte haben die bahnbrechende Arbeit aufgegeben, den Farbstoff zugunsten lukrativerer Pflanzen mit höheren Erträgen herzustellen.
BUAISOU, einer der sechs verbleibenden Produzenten, besteht aus vier Landwirten und einem Kommunikations-, Marketing- und Markenmanager, die im Rahmen einer Regierungsinitiative nach Tokushima kamen, um junge Menschen in ländliche Gebiete zu locken, deren Überleben durch schnell alternde Bevölkerungsgruppen bedroht ist - und traditionelle Lebensgrundlagen wiederbeleben. Kaji arbeitete unterdessen im städtischen „Indigo Experience Center“, bevor er eine intensive dreijährige Ausbildung bei einem lokalen Sukumo-Meisterproduzenten der sechsten Generation, Osamu Nii, absolvierte. "Es ist ein handwerklicher Beruf, der mündlich an eine Generation nach der anderen weitergegeben wird", sagt er. Die anderen - ein ehemaliger Bankier, ein Modeabsolvent und ein ehemaliger Architekt - schlossen sich ihm anschließend in seinem eigenen Unternehmen an. Als Junge half Kaji auf den Reisfeldern seines Vaters aus, aber ein Abschluss in Textildesign bereitete ihn nicht gerade auf eine Karriere in der Landwirtschaft vor. Heute ist es sein Leben, draußen zwischen den Pflanzen zu arbeiten.
Hellblaue Nägel sind eine berufliche Gefahr für einen 'Aishi'. © Maki Hayashida / Culture Trip
Was das Kollektiv auszeichnet, ist nicht nur die Jugendlichkeit seiner Mitglieder, sondern auch ihre Herangehensweise. Kaji und seine Kollegen pflügen, düngen und jäten nicht nur das Land; Pflanzen, gießen, ernten und trocknen Sie die Ernte; und diesen Rohstoff durch einen 120-tägigen Prozess des Gießens und Rührens zu Sukumo verarbeiten; Sie entwerfen, färben und nähen auch ihre eigene Linie von Hemden, Shorts, Jeans, Bandanas, Taschen und Schnürsenkeln. eigene Verpackungen und Marken herstellen; und verwalten Sie eine robuste Social-Media-Präsenz, die 30.000 Instagram-Follower aus der ganzen Welt angezogen hat. Durch diesen „Farm-to-Closet“ -Ansatz beleben sie zwei japanische Handwerksbetriebe wieder: Landwirtschaft und Färben. Ersteres, so Kaji, ist ein 365-Tage-Prozess. Letzteres dauert nur sechs Minuten.
Kaji hofft, dass die Kombination aus einem ganzheitlichen Prozess, minimalistischen, modebewussten Designs und fachmännischem Branding und Marketing, das den Prozess hinter den Produkten auf eine Weise zeigt, die perfekt für das Zeitalter der sozialen Medien geeignet ist, zur Aufrechterhaltung von BUAISOU beitragen wird. Darüber hinaus bedeutet der wachsende Ruhm der Marke, dass gelegentlich Lehrlinge aus der ganzen Welt eingestellt werden. "Dieses eine Mädchen aus Singapur blieb zwei Jahre", sagt Kaji.
Ob in einer rustikalen Scheune, die gleichzeitig als Atelier dient, oder auf den Feldern, die den Elementen ausgesetzt sind, diese fünf jungen Macher leben in der Gegenwart und beschäftigen sich mit etwas Zeitlosem und völlig Neuem.
Durch die Kombination von traditionellem Handwerk mit modernem Branding und Marketing belebt das BUAISOU-Kollektiv eine Branche und eine Region im ländlichen Japan wieder. © Maki Hayashida / Culture Trip
Diese Geschichte erscheint in der dritten Ausgabe des Culture Tripmagazine: Das Thema Geschlecht und Identität. Es wird am 4. Juli mit Vertrieb an U-Bahn- und Bahnhöfen in London gestartet. Es wird auch in Flughäfen, Hotels, Cafés und kulturellen Zentren in London und anderen großen britischen Städten verfügbar sein.
