Da zwei Drittel des Planeten mit Wasser bedeckt sind, ist es eine gewaltige Aufgabe, ein auf See verlorenes Flugzeug zu finden. Jetzt könnte ein neuartiges System von Unterwassersonarsignalen den Rettungskräften helfen, abgestürzte Flugzeuge zu erkennen.
Wenn ein Flugzeug auf See abstürzt, kann es Monate oder Jahre dauern, bis das Wrack gefunden ist, wenn überhaupt.
Wiederherstellungsbemühungen werden durch unzählige Faktoren erschwert. Erstens kennen Fluglotsen nicht immer den genauen Standort von Flugzeugen, die über Ozeane fliegen. Während Piloten GPS verwenden, um die Position des Flugzeugs intern zu verfolgen, bestimmt die Flugsicherung an Land den Standort durch Senden von Funkwellen. Die Zeit, die diese Wellen benötigen, um vom Flugzeug abzuprallen, gibt Auskunft über die Entfernung und den Standort des Flugzeugs. Dies funktioniert jedoch nur, wenn sich das Flugzeug innerhalb der Sichtlinie des Radarturms befindet. Dadurch werden entfernte Standorte des Ozeans zu einem toten Winkel des Radars.
Während Standorte anhand von Flugplänen geschätzt werden, treten häufig Abweichungen auf - insbesondere, wenn ein Problem vorliegt, das zum Absturz des Flugzeugs führen kann.
Im Falle eines vermuteten Absturzes verwenden die Wiederherstellungsteams die letzten bekannten Koordinaten, die Meeresströmung und die Windanalyse eines Flugzeugs, um ein Zielsuchgebiet einzugrenzen. Dies kann jedoch eine Zielzone von bis zu 500.000 Quadratmeilen offenem Ozean verlassen.
Diese weiten Teile des Ozeans werden dann manuell von Männern und Frauen in Rettungsflugzeugen durchsucht, die mit einem Fernglas nach Trümmern suchen - eine langsame, mühsame und ungenaue Aufgabe.
Ein neues Technologiesystem des MIT könnte helfen, auf See verlorene Flugzeuge zu finden. © Samael Lopez / Unsplash
Während Flugzeuge mit Unterwasser-Ortungsbaken ausgestattet sind, die Ultraschallimpulse senden, die von Sonar- und akustischen Ortungsgeräten erfasst werden können, können die modernsten Baken von heute nur bis zu 20.000 Fuß oder etwas mehr als 3, 5 Meilen senden - was bedeutet, dass Rettungsboote fast direkt über einem schweben müssen abgestürztes Flugzeug, um sein Signal zu erkennen.
Jetzt haben Wissenschaftler des MIT Media Lab TARF (Translational Acoustic-RF Communication) entwickelt, eine Technologie, die von Unterwasser in die Luft kommunizieren kann.
„Der Versuch, die Luft-Wasser-Grenze mit Funksignalen zu überschreiten, war ein Hindernis. Unsere Idee ist es, das Hindernis selbst in ein Kommunikationsmedium zu verwandeln “, sagt Fadel Adib, Assistenzprofessor im Media Lab, der diese Forschung leitet.
Während die Technologie noch in den Kinderschuhen steckt, können U-Boote mit Flugzeugen kommunizieren, während sie noch unter Wasser sind, und sie können auch zum Auffinden abgestürzter Flugzeuge verwendet werden, indem akustische Leuchtfeuer zur Suche nach Flugzeugen gesendet werden.
"Akustische Sendebaken können beispielsweise in der Black Box eines Flugzeugs implementiert werden", sagt Adib. "Wenn es ab und zu ein Signal sendet, können Sie das System verwenden, um dieses Signal aufzunehmen."
