Der 1915 in London geborene Komiker Norman Wisdom ist in seinem Heimatland fast vergessen, wo seine Komödie oft als altmodisch angesehen wird. In Albanien erfreut er sich jedoch einer großen Anhängerschaft, und viele sehen ihn als Hoffnungsträger gegen einige der brutalsten Jahre in der Geschichte des Landes. Culture Trip enthüllt die seltsame Geschichte des Fortschritts von Norman Wisdom zu Mr. Pitkin, Albaniens Nationalheld.
Normannische Weisheit © Jan Arkesteijn / WikiCommons
Es ist nicht ungewöhnlich, dass die britischen Comedy-Exporte an anderen Orten als in ihrem Mutterland gedeihen - von ihrem Heimatland vergessen, einige haben sich anderswo verpflichtet. Denken Sie zum Beispiel an Mr. Bean: Er war Großbritanniens größter Comedy-Export aller Zeiten mit Millionen von Fans weltweit. Zu Hause wurde seine Show jedoch immer als leicht (um eine britische Redewendung zu verwenden) als Naff angesehen - das heißt, ein wenig peinlich, schmaltzig, ein neuer Rückfall in eine Slapstick-Ära ohne den Biss, den viele der britischen Komödien im Inland populär machten Markt haben.
Denken Sie auch an den bizarren Kult Der 90. Geburtstag oder, um seinen ursprünglichen britischen Titel zu verwenden, an Dinner for One, eine 15-minütige vergessene Musiksaal-Nummer mit dem noch vergesseneren Musiksaal-Star Freddie Frinton. Der Film dreht sich um einen Butler und seinen senilen Arbeitgeber, der ihn anlässlich ihres 90. Geburtstages dazu bringt, ihr und vier unsichtbaren Gästen ein Abendessen zu servieren. Während das Abendessen weitergeht, wird Frintons Charakter immer betrunkener, da er jeden Toast des nicht existierenden Gastes trinken muss. Im Vereinigten Königreich völlig vergessen, wurde es für das deutsche Fernsehen gedreht und ist mittlerweile zu einem festen Bestandteil der Feiertagsübertragung geworden: Zusätzlich zu jedem einzelnen deutschen Sender, der es zu Weihnachten zeigt, hat der Film sogar eine Kult-Anhängerschaft mit Partys, die zur Feier seiner Ausstrahlung organisiert werden.
Aber selbst Frintons seltsames zweites Leben verblasst im Vergleich zu der Verehrung, die ein anderer ehemaliger Comedian in der Musikhalle in Albanien empfand. Obwohl die Komödie von Wisdom in seinem Heimatland seit dem Aufkommen des Farbfernsehens in den frühen 1960er Jahren als veraltet und altmodisch angesehen wurde, wurde er in Albanien zur Legende - insofern, als die Regierung nach seinem Tod einen nationalen Tag der Trauer erklärte für den Komiker. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Albaner in komödiantischer Subtilität und Nuance irgendwie hinter den Briten zurückbleiben. Um die Popularität von Wisdom wirklich zu verstehen, ist es wichtig, den turbulenten historischen Kontext eines der ärmsten Länder Europas zu berücksichtigen.
Ein Großbritannien, das den psychedelischen Surrealismus von Monty Pythons Flying Circus und den sogenannten "Satire-Boom" mit so nervösen Programmen wie "Das war die Woche, die war" erlebte, hatte keine Zeit mehr für eine alte Garde wie Norman Wisdom. Gleichzeitig erlebte Albanien jedoch eine Diktatur, die eine solche Satire gewaltsam unterdrückte. Im Zeitalter des Kalten Krieges wurde das Land von Enver Hoxha kontrolliert, einem neostalinistischen Diktator mit großem Hass auf den dekadenten kapitalistischen Westen.
Normannische Weisheit in 'On the Beat' (1962) © Stuart Axe / flickr
Wie bei anderen modernen Diktaturen ging diese Tyrannei auf Kosten der Kunst. Stalin beendete eine blühende russische Kunstszene und Hoxhas Kontrolle zerstörte effektiv die Kultur in Albanien. Dieser Angriff auf die Unterhaltung hatte zwei Seiten. Auf der einen Seite kam es zu einer Stagnation der albanischen Kulturszene, wobei eine starke Kontrolle durch die Regierung dazu führte, dass jede Arbeit mit einem Hauch von subversivem Inhalt eingestellt wurde. Auf der anderen Seite wurde internationalen Filmen der Export nach Albanien verweigert, insbesondere Hollywood-Produktionen, die als fröhliche Oden an den Kapitalismus angesehen wurden. Es wurden jedoch Filme eines westlichen Mannes ins Land gelassen: die von Norman Wisdom.
Um zu verstehen, warum, müssen wir uns den Inhalt der berühmtesten Filme von Wisdom ansehen, darunter A Stitch in Time und Trouble in Store. Was Hoxha im Weisheitscharakter der Arbeiterklasse von Mr. Pitkin (der Name, unter dem er in Albanien am meisten bekannt ist) sah, als er gegen seinen Arbeitgeber Mr. Grimsdale und seine aristokratischen Freunde kämpfte, war der Inbegriff des kommunistischen Kampfes mit Das Proletariat überwand schließlich seine kapitalistischen Oberherren. Tatsächlich war es die mangelnde Komplexität der Arbeiten, die dazu führte, dass Hoxha sie genehmigte. Im Vergleich zu Klassikern des Slapstick-Comedy-Genres, insbesondere Charlie Chaplins Werk, haben Wisdom's Filme wenig Nuancen oder Subtilität, aber dies bedeutet auch, dass sie diese scheinbar sozialistische Botschaft übermitteln, wobei Wisdom in einem vollständigen Triumph endet, ohne das bittersüße und facettenreiche Ende von etwas wie Chaplins Modern Times, das die gleichen Themen wie Wisdom's Filme spielt.
Aber wo Hoxha offensichtliche politische Kommentare sah, sah das albanische Volk unter einer repressiven Diktatur etwas, das in dem von Armut betroffenen Land dringend benötigt wurde: die Chance, über die Slapstick-Abenteuer eines Mannes zu lachen, der Tausende von Meilen entfernt ist. Die Weisheit bot eine der wenigen Möglichkeiten des Eskapismus, die unter einer solchen Unterdrückung zur Verfügung stehen, und so ist es kein Wunder, dass er immer noch ein Nationalheld ist und seine Filme immer noch regelmäßig im Fernsehen gezeigt werden - obwohl die Diktatur inzwischen zu Ende ist.
Weisheit war in der Tat ein solcher Schatz, dass sein Auftritt, als er die englische Mannschaft zu einem Spiel gegen die albanische Nationalmannschaft ins Land begleitete, begeistert aufgenommen wurde und viel mehr (anscheinend) Weisheit sah als das Spiel selbst. Diejenigen, die ihn besuchten, waren nicht enttäuscht - seit er bei seinem ersten Besuch 1995 seinen mythischen Status dort erkannte, hatte er viel getan, um sich noch weiter bei den Albanern einzuschmeicheln, was ihn bekanntermaßen dazu veranlasste, einen halb Engländer, halb Albaner zu tragen Kit während dieses Spiels.
