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In dem Spiel mit geringem Risiko und hoher Belohnung aus Elfenbein kämpfen afrikanische Ranger und Gesprächspartner gegen Menschenhändler und Wilderer, um die schwindende Elefantenpopulation der Welt zu retten. Während weit entfernt, 11.829 km entfernt in New York City, findet illegales Elfenbein seinen Weg in High-End-Läden.
[dropcap] E [/ dropcap] vening in Kenia und den geschützten Gebieten des Tsavo-Nationalparks sind ruhig, wenn auch das leise Rascheln der Blätter. Die derzeitige Gelassenheit ist irreführend, da die parkähnlichen Wildreservate in Afrika das Stadium eines allgegenwärtigen Kampfes zwischen dem Schutz der Elefanten und dem illegalen Elfenbeinhandel sind. Die abendliche Stille wird von Wilderern unterbrochen, die automatische Gewehre und Kettensägen tragen. Sie jagen Elfenbein und finden es im März 2017 bei Satao II, einem der ältesten Elefanten des Kontinents.
Der Tod von Satao, einem der bekanntesten und beliebtesten Stoßzähne von Tsavo © Tsavo Trust / Facebook
Die Wilderei von Elefanten in Afrika - wo jeden Tag schätzungsweise 100 Dickhäuter getötet werden - scheint weit entfernt von New York City zu sein. Die eindringlichen Bilder von Sataos Kadaver können einen Anflug von Traurigkeit hervorrufen und sogar eine Spende von New Yorkern verbieten, deren nächste Elefanten im Bronx Zoo gefunden werden. Die Tentakel des Elfenbeinhandels und des illegalen Handels mit Wildtieren im Allgemeinen reichen jedoch weit über den Atlantik, wobei pochiertes Elfenbein in der Madison Avenue in freier Sicht verkauft wird.
In diesem Monat zerstörte das New Yorker Umweltministerium (DEC) mehr als eine Tonne illegalen Elfenbeins, dessen Straßenwert auf 8 bis 10 Millionen US-Dollar geschätzt wird, um eine Nachricht an die Elfenbeinhändler zu senden. Die Veranstaltung mit dem passenden Namen "Ivory Crush" stellte drei Jahre verdeckte Ermittlungen dar, um illegale Elfenbeinschmuggler und -verkäufer in NYC zu identifizieren.
„Indem die New Yorker mitten im berühmtesten öffentlichen Park der Welt eine Tonne Elfenbein zerkleinern, senden sie eine Nachricht an Wilderer, Menschenhändler und Händler, die versuchen, hier auf unseren Straßen ein Geschäft einzurichten: Wir werden nicht für das Schlachten eintreten von Elefanten. Niemand braucht so dringend eine Elfenbeinbrosche “, sagte John Calvelli, Executive Vice President für öffentliche Angelegenheiten der Wildlife Conservation Society und Direktor der 96 Elephants Campaign.
Illegales Elfenbein in NYC beschlagnahmt © Culture Trip
"Die Quetschgeräusche im Central Park werden den Elefanten gleichgestellt", fuhr Calvelli fort.
Der Brecher pulverisierte mehr als zwei Tonnen Elefantenelfenbein, um sicherzustellen, dass dieses Elfenbein den Kriminellen, die die Elefanten der Welt töten, nie wieder Gewinn bringt.
New York war neben San Francisco und Los Angeles einer der drei wichtigsten US-Märkte für Elfenbein. Laut einem Bericht von TRAFFIC wurden in einer Studie von 2006 bis 2007 mehr als 16.758 illegale Elfenbeinartikel gefunden, die in Einzelhändlern in den drei Städten verkauft wurden. Im Jahr 2016 ergab eine Studie, dass in Schlüsselmärkten nur 489 Elfenbeinartikel gefunden wurden, was auf einen optimistischen Rückgang des kommerziellen Verkaufs von Elefantenelfenbein hinweist.
Bereits 2014 unterzeichnete der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, ein Gesetz zur Bekämpfung des Elfenbeinhandels, indem er die Bestrafung von Käufern und Verkäufern verschärfte. Laut Gesetz verbietet das Verbot ausdrücklich den Verkauf und Kauf von Elefantenelfenbein- und Nashornhörnern im Bundesstaat New York, mit der begrenzten Ausnahme von antiken Produkten, die nachweislich 100 Jahre alt sind und Spuren von Elfenbein enthalten. Mit anderen Worten, das Gesetz versetzte Elfenbeinhändlern, die vom New Yorker Markt profitieren wollten, einen schweren Schlag.
Illegales Elfenbein in NYC verkauft © Culture Trip
Trotz höherer Strafen für diejenigen, die am Elfenbeinhandel beteiligt sind, enthüllt Calvelli, dass Elfenbein immer noch seinen Weg auf die Straßen von NYC findet. „Zwei Verkäufer, die 2015 in der 57. Straße in Midtown Manhattan mit Elfenbeinartikeln im Wert von 4, 5 Millionen US-Dollar pleite gingen, wurden erst letzte Woche von Bezirksstaatsanwalt Vance verurteilt und zu Strafen in Höhe von Hunderttausenden US-Dollar verurteilt. Diese beschlagnahmten Elfenbeingegenstände werden zu den im Central Park zerkleinerten gehören. “
Major Scott Florence, ein Top-Ermittler des DEC, erklärt, dass eine Person, um Elfenbein in NYC verkaufen zu können, zunächst eine Genehmigung ihrer Abteilung einholen muss, um zu beweisen, dass das Elfenbein gemäß Cuomos Verbot von 2014 mehr als hundert Jahre alt ist. New York kontrolliert nicht den Import oder Export von tierischen Produkten und konzentriert sich daher auf die Überwachung des Marktes und die Identifizierung von Verkäufern ohne Genehmigung. Während die Elfenbeinverkäufe zurückgegangen sind, findet das Produkt immer noch Eingang in High-End-Boutiquen.
„Hinter [dem Elfenbein-Crush-Ereignis] steckt eine Menge symbolischer Bedeutung“, erklärt Major Florence. „Symbolisch zerdrücken wir das Elfenbein, um Ländern, in denen Elefanten existieren, zu zeigen, dass wir bei ihnen sind. Praktisch zerstören wir [das Elfenbein], damit es nie wieder auf den Markt kommen kann. “
Elefanten in Afrika © Christine Sponchia
Während der Elfenbeinhandel den Planeten eines der bekanntesten Tiere zu berauben droht, stellt er auch eine Bedrohung für die globale Sicherheit dar, indem er kriminelle Aktivitäten anheizt, sagt der stellvertretende stellvertretende Sekretär Daniel Foote, der das US-Außenministerium vertritt. Der Handel mit Wildtieren fördert Korruption und Instabilität durch die Stärkung gewalttätiger krimineller Organisationen. Dies ist ein Problem, das weit über Afrika hinausreicht. Die Einnahmen aus illegalem Elfenbein (und anderem Handel mit Wildtieren) finanzieren letztendlich die Netzwerke des Drogenhandels und des Terrorismus.
Am Morgen des Central Park Ivory Crush versammelten sich Demonstranten, Journalisten und Staatsvertreter unter einem Baumdach, um zu sehen, wie zwei Tonnen Elfenbein zerstört wurden. Auf einem Tisch standen reich verzierte Schmuckstücke - von detaillierten Mittelstücken bis hin zu kunstvoll geschnitzten Stoßzähnen -, die das Sonnenlicht reflektierten. Mit seiner fachmännischen Handwerkskunst sah das ausgestellte Elfenbein so schön aus, dass man fast die finstere Reise vergessen konnte, die nötig war, um hierher zu gelangen. Fast.
NYC Ivory Crush 2017 © Kulturreise
"Ich sehe das nicht als Kunst", sagt Basil Seggos, der Kommissar des New York State DEC.
Wenn Sie auf den Rücken so vieler Betroffener, so vieler Gemeinschaften und so vieler toter Elefanten schnitzen, ist das keine Kunst, das ist nur ekelhaft.
Nacheinander luden die Leute jedes Elfenbeinobjekt auf ein Förderband, wo es dann hörbar zerkleinert wurde und eine schwache weiße Rauchwolke in die Luft strahlte. Die Emotion war eine von Ambivalenz spürbarem Triumph aus diesem symbolischen Anlass und Traurigkeit für den unnötigen Verlust von Leben und menschlicher Gier.
Es ist die Reise, die dieses Elfenbein gemacht hat, die am schwersten zu schlucken ist. Das im Central Park zerquetschte Elfenbein befand sich einst auf einem Elefanten, der sich frei in der afrikanischen Savanne bewegte, bevor es grausam vom Körper des Tieres weggerissen, in andere Länder geschmuggelt und schließlich an wohlhabende New Yorker verkauft wurde.
NYC Ivory Crush 2017 © Kulturreise
Wie viele Waldläufer mussten sterben, um die 100 Elefanten zu schützen, die für dieses Kopfgeld getötet wurden? Wie viele Gemeinden wurden dabei auseinandergerissen? Wie viel Gewinn haben Kriminelle erzielt, die die Gesellschaft bis heute plagen?
Als der Brecher zum Leben erwachte und ganze Stoßzähne verschlang, war klar, dass dies nur ein Sieg in einem viel größeren Krieg war, der weit über Afrika hinaus bis nach New York City reicht.
