Josip Broz Tito ist im Blumenhaus in Belgrad begraben, aber die Augen, die auf sein Grab gerichtet sind, werden oft auf die Sammlung von Schlagstöcken gelenkt, die an der Wand in der Nähe hängen. Diese Bars stammen alle aus dem jährlichen Relay of Youth, einem der Hauptbestandteile des sozialistischen Jugoslawien.
Das Rennen etablieren
Es ist kein Geheimnis, dass sozialistische Regime sich selbst etwas Pomp und Umstände lieben, und der Razzmatazz rund um die Jugendstaffel (Štafeta mladosti, auf Serbisch) hat alle notwendigen Kästchen angekreuzt. Die Staffel erreichte zwei Hauptziele des Sozialismus - nämlich das ganze Land in einer Herausforderung zu vereinen und die Jugend aktiv einzubeziehen.
Jugoslawien kam aus dem Zweiten Weltkrieg als vereinte Nation nur im internationalen Gespräch heraus. Der Staat war in der ersten Hälfte der 1940er Jahre durch einen brutalen Drei-Wege-Bürgerkrieg dezimiert worden, und Josip Broz Tito war der Mann, der die Aufgabe hatte, alle zusammenzubringen. Sein Mantra von "Bruderschaft und Einheit" klingelte ständig im ganzen Land, aber Jugoslawien brauchte noch etwas, um die jüngeren Generationen zu vereinen.
Die Idee kam von einer Studentenorganisation in der zentral-serbischen Stadt Kragujevac, der Heimat der serbischen Automobilindustrie. Die Prämisse war einfach: Ein Stab sollte von Stadt zu Stadt getragen werden und das ganze Land durchqueren, bevor er an seinem offiziellen Geburtstag, dem 25. Mai, an Tito übergeben wurde.
Der Gedenkpark in Kragujevac © Alionabirukova / Shutterstock
Die frühen Tage
12.500 Kinder nahmen an dem ersten Rennen teil, das 9.000 Kilometer zurücklegte und 15.000 Unterschriften von jungen Menschen aus der Region Šumadija enthielt. Die ursprüngliche Staffel endete tatsächlich in der kroatischen Hauptstadt Zagreb, aber die Entscheidung wurde bald getroffen, die Ziellinie in die jugoslawische Hauptstadt Belgrad zu verlegen. Wo hat das Rennen begonnen? Titos Heimatdorf ist natürlich die winzige Stadt Kumrovec.
Es half natürlich, ein offizielles staatlich sanktioniertes Ereignis zu sein, aber die Größe des Jugendstaffels stieg schnell an. Bis 1950 nahmen mehr als eine Million Kinder an der Veranstaltung teil, die nun einen Monat dauerte und alle größeren Städte Jugoslawiens abdeckte. Die Staffel war das Hauptereignis in Radio und Fernsehen in diesem Monat, als Jugoslawen aus aller Welt den Fortschritt des Staffelstabes von Kumrovec bis zum Fußballstadion der jugoslawischen Volksarmee und Titos Hand aufgeregt verfolgten. 1957 wurde die Staffel offiziell zum Nationalfeiertag.
Die Staffel geht durch Slovenske Konjice im Jahr 1964 © Danilo Škofič / WikiMedia Commons
Titos Tod und der plötzliche Niedergang
Die Staffel war im Gange, als Tito 1980 starb, und der Staffelstab wurde sofort auf den Boden gelegt. So war Titos Einfluss auf Jugoslawien. Es ist etwas überraschend, dass das Rennen in den Jahren nach seinem Tod fortgesetzt wurde und das letzte Rennen 1988 stattfand. Die Begeisterung für Jugoslawien ließ nach, so dass die Begeisterung für eine symbolische Staffel der Einheit so gut wie erloschen war.
Der letzte Nagel im Staffelsarg kam 1987. Jedes Jahr fand ein landesweiter Wettbewerb statt, um über das offizielle Plakat für die Staffel zu entscheiden. Der Gewinner von 1987 war das slowenische Kunstkollektiv Neue Slowenische Kunst (NSK), aber alles war nicht so, wie es schien.
Das von NSK bereitgestellte Plakat war tatsächlich eine überarbeitete Version eines alten NS-Propagandaplakats, da das umstrittene Kollektiv darauf abzielte, die Heuchelei von Titos Personenkult zu beleuchten. Irgendwie gelang es dem Poster, den Wettbewerb zu gewinnen, aber die Wahrheit kam bald heraus. Viele glauben, dass dies das Ende der Staffel der Jugend war.
Titos Tod stoppte vorübergehend die Staffel © Jože Gal / WikiMedia Commons
