Im September 2013 gewann der haitianisch-amerikanische Architekt Rodney Leon den begehrten Designwettbewerb zur Gestaltung eines UN-Denkmals zu Ehren der Millionen Opfer des transatlantischen Sklavenhandels. Dieses New Yorker Denkmal mit dem Titel "Die Arche der Rückkehr" erinnert die Besucher symbolisch an das bleibende Erbe und die anhaltenden Folgen der Sklaverei und des Sklavenhandels.
Das Thema des "Ständigen Denkmals bei den Vereinten Nationen zu Ehren der Opfer der Sklaverei und des transatlantischen Sklavenhandels" lautete "Die Tragödie anerkennen, das Erbe betrachten, damit wir nicht vergessen". Dieses dreigliedrige Thema inspirierte Leon, "Die Arche der Rückkehr" als Denkmal zu entwerfen, das an die weitreichende Reichweite des transatlantischen Sklavenhandels erinnerte, als er Europa, Afrika und Amerika durchquerte, und auf die Schwierigkeiten aufmerksam machte, die diejenigen erduldeten, die dies taten litt und überlebte die Überquerung des Ozeans, nur um sich einer Zukunft der Versklavung und oft brutalen Unterdrückung zu stellen.
Leons Entwurf für "Die Arche der Rückkehr" wurde in dreigliedrigen Segmenten entworfen und versucht, die Tragödie des Sklavenhandels nicht nur durch die schiffsähnliche Struktur, sondern auch durch eine im Inneren des Denkmals eingeschriebene Karte anzuerkennen, die den riesigen Maßstab des Der Sklavenhandel und seine Auswirkungen auf Afrika als Linien, die den Atlantik durchziehen, gehen vom afrikanischen Kontinent aus. Der zweite Abschnitt konfrontiert die Besucher mit der Menschlichkeit des Handels und seiner körperlichen Erfahrung. Eine menschliche Figur in Originalgröße ist horizontal wie im Frachtraum eines Sklavenschiffs angeordnet und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf die Gräueltaten der Mittleren Passage, in der Hunderte von Männern, Frauen und Kindern auf engstem Raum zusammengepfercht wurden, um die Rentabilität zu maximieren jeder transatlantischen Reise. Im dritten Abschnitt schließlich fordert ein reflektierender Pool die Besucher auf, über die Erfahrung zu meditieren und die Erinnerung an diese menschliche Tragödie in ihre Gedanken zu prägen.
Sehen Sie sich einen Clip über den Designwettbewerb der Vereinten Nationen an:
New York ist kein Fremder in den Werken von Leon. In der Tat befindet sich Leons "African Burial Ground Memorial" in Lower Manhattan, nicht weit vom UN-Denkmal "The Ark of Return" entfernt. Das "African Burial Ground Memorial" wurde zum Gedenken an eine Grabstätte errichtet, die während des Baus in Lower Manhattan entdeckt wurde. An dieser Stelle wurden zwischen den 1690er Jahren und 1794 sowohl freie als auch versklavte Menschen afrikanischer Herkunft beigesetzt; Hier wurden rund 400 Skelettreste entdeckt. Seit 2007 ist das "African Burial Ground Memorial" als Nationaldenkmal eingestuft.
Nationales Denkmal der afrikanischen Grabstätte © Rodney Leon
Die "Arche der Rückkehr" wird auf dem Gelände des UN-Hauptquartiers als dauerhaftes Denkmal errichtet, das die Zuschauer an die schrecklichen Realitäten des Sklavenhandels erinnert, der rund 400 Jahre andauerte, und die Zuschauer über die anhaltenden Folgen von informieren wird Rassismus und Vorurteile. Laut der offiziellen Entwurfserklärung dient das Denkmal "Arche der Rückkehr" als "symbolischer spiritueller Raum und Gegenstand, in dem man interagieren und zur Anerkennung, Kontemplation, Meditation, Reflexion, Heilung, Bildung und Transformation durchgehen kann" und soll " dienen als Erinnerung an die Tapferkeit jener Sklaven, Abolitionisten und unbesungenen Helden, die es geschafft haben, sich gegen ein Unterdrückungssystem zu erheben, für ihre Freiheit zu kämpfen und die Praxis zu beenden. “
