Lesothos Thomas Mofolo war einer der frühesten Autoren aus Afrika, die einen wichtigen Beitrag zur modernen Weltliteratur leisteten. Sein bekanntester Roman, Chaka, gilt als echtes Meisterwerk des historischen Realismus, der durch die Darstellung eines afrikanischen Helden in vorkolonialer Zeit ein neues literarisches Genre im südlichen Afrika hervorbringt.
Thomas Mofolo gilt als einer der größten Autoren des südlichen Afrikas (1876-1948). Er wurde in Khojane, Lesotho, geboren und hauptsächlich an Missionsschulen unterrichtet. 1898 erhielt er ein Lehrerzertifikat. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Manuskriptleser, Korrektor und Sekretär bei das Sesuto Book Debot. Hier schrieb er 1907 seinen ersten Roman, Moeti ou Bochabela (Der Reisende des Ostens), eine Geschichte über einen jungen Sesotho-Reisenden, der vom Christentum „gerettet“ wurde. Der Erfolg dieses Buches inspirierte andere Lehrer zum Schreiben und startete eine Bewegung in der Region. In seiner nächsten christlichen Fabel, Pitseng (1910), wird sein junger afrikanischer Held, der sich von der Religion betrogen fühlt, mit der sich verändernden Kultur konfrontiert, die Werbung, Liebe und Ehe umgibt.
Skizze von König Shaka (1781 - 1828) von 1824, mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons
Mofolos nächster - und erfolgreichster - Roman, Chaka, wurde 1925 veröffentlicht. Das Buch ist eine fiktive Darstellung des heldenhaften Zulu-Königs Shaka und spielt im Gegensatz zu der Zeit und Umgebung, die er schrieb, in einer traditionelleren nichtchristlichen Gesellschaft Das Buch ist jedoch eine Art Tragödie, ähnlich wie Macbeth, in der Mofolo die traditionelle Rolle des Helden in Frage stellte. Mofolo brachte die Hauptfigur durch seinen eigenen Ehrgeiz in den Ruin und verwendete übernatürliche Elemente in diesem Roman, um Chakas psychologische Motivation zu symbolisieren. Aufgrund seiner antichristlichen Gefühle löste Chaka viele Kontroversen aus, insbesondere unter Missionaren.
Wie bei Mofolos anderen Werken wurde Chaka zuerst in der Sesotho-Sprache geschrieben, wurde aber jetzt in viele andere Sprachen übersetzt. Dies war sein letztes Buch, und kurz nachdem er seine Karriere als Schriftsteller beendet hatte, war er Rekrutierer für Minen, Plantagen und Farmen. Später kaufte er Land in der Nähe seiner Heimat und wurde ihm schnell weggenommen, da es unter Verstoß gegen das Landgesetz von 1913 an das Land einer anderen afrikanischen Farm grenzte. Jahre nach seinem Tod im Jahr 1948 ist er vielen noch immer für die Literaturwissenschaft in seiner Arbeit und für die Infragestellung der konventionellen Perspektiven der afrikanischen Literatur und Gesellschaft bekannt.
