Der unberührte Regenwald des Madidi-Nationalparks in Bolivien beherbergt eine unglaubliche Vielfalt an Flora und Fauna und bereitet die Bühne für Daniel Radcliffes neuesten Thriller, den Jungle 2017. Es gibt jedoch eine faszinierende Hintergrundgeschichte, die im Film nicht behandelt werden konnte, darunter ein Buch, das eine neue Generation von Reisenden inspirierte, und einen Mann, der den Ökotourismus in der Region fast im Alleingang entwickelte.
Der Film folgt der wahren Geschichte von Yossi Ghinsberg (Daniel Radcliffe), einem abenteuerlustigen israelischen Rucksacktouristen, der 1981 nach Abschluss seines Wehrdienstes nach Südamerika reist, eine starke Tradition, die in Israel bis heute anhält.
Ghinsberg bildet in Boliviens Hauptstadt La Paz eine eher unpassende Gruppe potenzieller Abenteurer. Nachdem sich die Bande von einem österreichischen Geologen inspirieren ließ, begibt sie sich in den nördlichen Dschungel Boliviens, um Neuland zu erkunden, in der Hoffnung, auf abgelegene indigene Stämme zu stoßen und das Versprechen einer längst verlorenen Stadt aus Gold.
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Mit einem kurzen Flug erreichen sie ihr Ziel, wo sie trotz strenger Warnungen besorgter Einheimischer ein episches Abenteuer unternehmen und dabei durch eine spektakuläre Amazonas-Landschaft wandern.
Nachdem jedoch Zweifel an den Motiven ihres Anführers aufkommen und eine schwere Fußinfektion ein Parteimitglied unfähig macht, fortzufahren, beschließt die Gruppe, sich in zwei Teile zu teilen. Ghinsberg und sein Begleiter Kevin Gale sind entschlossen, das Abenteuer nicht zu verkürzen, und kehren lieber zu Fuß als zu Fuß in die Zivilisation zurück.
Bei einem schweren Rafting-Unfall trennt sich Ghinsberg von Gale. Trotz aller Widrigkeiten schafft er es, bemerkenswerte drei Wochen in diesen wilden und unversöhnlichen Ländern zu überleben, ausgiebig zu halluzinieren und alles zu essen, was er finden kann, nur um am Leben zu bleiben. Schließlich wird Ghinsberg von Gale gerettet, der eine lokale Suchgruppe leitet.
Zehn Jahre nach der entsetzlichen Tortur kehrte der echte Ghinsberg in das Land zurück, das ihm fast das Leben gekostet hätte, um einen nachhaltigen Tourismus zu entwickeln, was möglicherweise auf seine Dankbarkeit gegenüber den Einheimischen und seinen Respekt für diese riesige Wildnisregion hinweist.
Jungle (2017) © Moviestore / REX / Shutterstock
Nach Verhandlungen mit der Interamerikanischen Entwicklungsbank erhielt Ghinsberg einen Zuschuss von 1, 25 Millionen US-Dollar für den Bau einer solarbetriebenen Ecolodge, nicht weit von dem Ort entfernt, an dem er vor all den Jahren verloren gegangen war. Die als Chalalán bekannte Lodge ist noch heute in Betrieb und gilt als Vorreiter des bolivianischen Ökotourismus.
Während der Arbeit an dem Projekt in den frühen 90ern schrieb Ghinsberg den Roman Back from Tuichi über seine traumatische Dschungelerfahrung. Durch die ausführliche Beschreibung des Abenteuers wurde das Buch zu einem phänomenalen internationalen Erfolg. Es verkaufte sich weltweit millionenfach und wurde in 15 Sprachen übersetzt.
Aber nirgendwo war die Geschichte so beliebt wie in Israel. In seinem Heimatstaat wurde die Geschichte zu einem Kultklassiker und inspirierte unzählige Israelis, diesen weitgehend unentdeckten Teil Boliviens zu besuchen.
Aufgrund seines neu entdeckten Rufs bei ehemaligen israelischen Rucksacktouristen verzeichnete Boliviens Amazonas in den folgenden Jahrzehnten einen enormen Besucheranstieg. Die Stadt Rurrenabaque verwandelte sich im Wesentlichen von einem wenig bekannten Rückstau in ein wichtiges Tourismuszentrum, und israelisch orientierte Unternehmen entstanden, um die Nachfrage zu befriedigen. Unter ihnen befanden sich Hardcore-Überlebenstouren, bei denen sich Gung-Ho-Rucksacktouristen wochenlang tief in den Dschungel wagten, oft nur mit einer Machete und dem Fachwissen eines lokalen Führers, auf den sie sich verlassen konnten.
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Doch die guten Zeiten sollten nicht von Dauer sein. Als Reaktion auf einen verschärften Konflikt zwischen Isreal und Palästina erklärte der bolivianische Präsident Evo Morales Isreal 2014 öffentlich zum Terrorstaat und stellte Staatsangehörige in die Gruppe III der Touristenvisumklassifizierung des Landes. Abgesehen davon, dass ein Berg Papierkram erforderlich war, wurde eine hohe Visagebühr von 160 US-Dollar erhoben. Angesichts der Tatsache, dass israelische Rucksacktouristen in der Regel mit einem sehr begrenzten Budget reisen, haben die neuen Vorschriften eine große Anzahl von Besuchern davon abgehalten, Bolivien zu besuchen, und den Tourismus in Rurrenabaque effektiv dezimiert.
Darüber hinaus droht ein umstrittenes Wasserkraftprojekt, große Teile des Madidi-Nationalparks zu überfluten und den Tourismus in der Region möglicherweise für immer zu beenden.
Die Chalalan Lodge in Ghinsberg heißt auch heute noch High-End-Besucher willkommen. Aber für die Legionen israelischer Rucksacktouristen, die von seiner Überlebensgeschichte gegen alle Widrigkeiten inspiriert waren, ist die Chance, ihr eigenes Dschungelabenteuer in Boliviens atemberaubendem Teil des Amazonas zu erleben, unerschwinglich teuer geworden und könnte eines Tages vollständig verschwinden.
