Vor hundert Jahren wurden grasbewachsene Weideflächen in Zentralportugal zum unwahrscheinlichen Schauplatz für eine der beliebtesten Geschichten des Landes, die heute auf der ganzen Welt erzählt werden. Bekannt als Fátima, zieht die Stadt Touristen in Scharen von ergebenen Katholiken an, die sich den Lebenstraum erfüllen, neugierige Wanderer und Touristen zu besuchen, die ein anderes wichtiges portugiesisches Reiseziel von ihren Eimerlisten streichen möchten.
1917 kümmerten sich drei Kinder um Schafe, als sie einen Engel sahen. Kurz darauf erschien die Jungfrau Maria neben einer Eiche. Wie die Geschichte erzählt, erschien sie am 13. eines jeden Monats von Mai bis September, lehrte die Kinder Gebete und teilte Geheimnisse. Ihr letzter Auftritt war der 13. Oktober 1917, Zeuge von Zehntausenden, die die Geschichten der Kinder gehört hatten und auf die Felder gegangen waren, um zu sehen, ob ihre Berichte wahr waren.
An diesem Tag berichteten Zeugen über das, was als „Wunder der Sonne“ bekannt wurde. Einige sagten, sie hätten helle Lichter über den Himmel blitzen sehen, während andere berichteten, sie hätten die Sonne über den Horizont tanzen sehen.
Fotografen wurden in die Massen aufgenommen, aber ihre Fotografien zeigten nichts Außergewöhnliches. Trotzdem waren Zeugenaussagen stark genug, um Fátima seinen Ruf als eine der heiligsten Städte der Welt zu verleihen. Zusammen mit Santiago de Compostela begrüßt das Heiligtum von Fátima, ein religiöser Komplex an der Stelle, an der die Jungfrau Maria erschien, jedes Jahr Pilger, die durch die Iberische Halbinsel reisen. Es ist eines der wichtigsten Marienheiligtümer der Welt.
Ein Foto von denen, die das Wunder der Sonne miterlebt haben © Carlos Goulão / Flickr
Rund um Fátima gibt es viel zu sehen und zu tun, angefangen beim Besuch der Häuser, in denen die Kinder lebten, und anderer religiöser Wahrzeichen bis hin zum Wandern in den nahe gelegenen Bergen, dem Genießen der köstlichen lokalen Küche Zentralportugals und dem Einkauf von Souvenirs in einem der vielen kommerziellen Geschäfte. In der Umgebung von Fátima gibt es charmante, verschlafene Städte, in denen Einheimische in Steinhäusern leben, und in der Nähe befinden sich einige der besten Strände des Landes zum Surfen. Das Heiligtum und seine heiligen Abteilungen sind immer noch die attraktivsten Merkmale der Region in Bezug auf den Tourismus. Das Ausmaß der Bedeutung des Ortes zeigt sich beim Besuch, von den brennenden Kerzen bis zu den Pilgern, die als Buße auf den Knien den Hauptplatz überqueren.
Besucher, die das Heiligtum auf den Knien überqueren © Güldem Üstün / Flickr
Jedes Jahr begrüßt das Heiligtum von Fátima Millionen von Besuchern, und 2017 nahm der beliebte Papst Franziskus an den Feierlichkeiten zum 100-jährigen Jubiläum der Marienerscheinungen teil. Unter den drei Kindern starben Bruder und Schwester Francisco und Jacinta leider kurz nach den wundersamen Erscheinungen an Influenza. Ihre Cousine Lúcia überlebte die Pandemie und wurde schließlich Nonne. Sie starb 2005 nur wenige Wochen vor ihrem 98. Geburtstag. Sie wurden alle heilig gesprochen (von der katholischen Kirche als Heilige anerkannt), ein passendes Ende einer außergewöhnlichen Geschichte.
Heiligtum von Fátima © cuetor59 / Pixabay
